Na začátek stránky
Kredit: NASA/Bill Dunford
Nespočetné generace vzhlížely k noční obloze, aby pozorovaly její mihotavé hvězdy a tančící světla. Na temných a odlehlých místech před příchodem dnešních moderních metropolí musela třpytivá noční obloha vypadat skutečně živě.
Dávné dny (a noci)
Domorodé kultury po celém světě odedávna prováděly astronomická pozorování pouhým okem a často pozorovaly hvězdy, planety a další nebeské úkazy.
Tato společenství často využívala své astronomické znalosti k:
- Navigaci
- Časomíře
- Zemědělskému plánování
- Duchovním a náboženským praktikám
Podrobnějšímu pohledu na oblohu
Dávní astronomové z celého světa prováděli mnoho raných pozorování a předpovědí. Historické záznamy obsahují mnoho hvězdných map, z nichž je patrná snaha zmapovat noční oblohu a dozvědět se více o mechanismu našeho vesmíru.
Mezi příklady raných objevů patří:
Planety versus hvězdy
Babylonští astronomové v prvním a druhém tisíciletí před naším letopočtem sledovali na noční obloze pět světelných bodů, které se pohybovaly jinak než ostatní hvězdy. Došli k závěru, že existuje něco zásadně odlišného: těchto pět světelných bodů vůbec nejsou hvězdy. Historici a astronomové se nyní domnívají, že Babyloňané byli jedni z prvních, kdo rozpoznali planety Merkur, Venuši, Mars, Jupiter a Saturn, které se stávají viditelnými pouhým okem v různých ročních obdobích.
Sférická Země
Již v 6. století př. n. l. starověcí řečtí filozofové doložili důkazy, že Země je koule. Všimli si, že noční obloha vypadá při pohledu z různých míst na Zemi různě, což naznačovalo zakřivený povrch naší planety. Pozorovali také kulatý stín Země na Měsíci během zatmění Měsíce. Tito filozofové dokonce dokázali poměrně přesně vypočítat obvod Země. Udělali to tak, že změřili délku stínu vrženého nějakým objektem v přesně stejný čas na dvou různých místech. Když vzali v úvahu vzdálenost mezi těmito dvěma místy a rozdíl v délkách stínů, vypočítali, že obvod Země je asi 46 250 kilometrů. To je velmi blízko skutečné hodnotě 40 075 kilometrů!“
Jasná supernova
V roce 185 čínští astronomové jako první zdokumentovali supernovu. Od té doby bylo pozorováno několik výbuchů supernov, včetně zvláště jasné supernovy z roku 1054, která byla (v době svého maxima) čtyřikrát jasnější než planeta Venuše, jeden z nejjasnějších objektů noční oblohy. Některé supernovy jsou dokonce natolik jasné, že jsou viditelné i ve dne!“
Oblačné galaxie
Představa, že naše vlastní galaxie – Mléčná dráha – je jen jednou z bilionů dalších galaxií ve vesmíru, se datuje teprve asi sto let. Do té doby byly blízké galaxie považovány za oblačné oblasti Mléčné dráhy. První doložené pozorování sousední galaxie v Andromedě provedl v roce 964 perský astronom, který ji popsal jako „mlhavou šmouhu“. Po staletí byla ve hvězdných mapách známá prostě jako „Malý oblak“.
Astroláb, jako je tento, který v roce 1553 vyvinul francouzský hodinář Jean Naze, je navigační nástroj, který dokáže určit místní čas a polohu v zeměpisné šířce na základě polohy nebeských objektů. Ačkoli se nejčastěji používá Slunce, celkem 58 uznávaných „navigačních hvězd“ může pomoci vypočítat polohu uživatele. Jedna z metod astronavigace dokonce využívá k výpočtu času úhel Měsíce, což byla klíčová informace pro předmoderní námořníky cestující po neznámých mořích. (Kredit: Marie-Lan Nguyen)
Koperníkovská revoluce
Před 16. stoletím se běžně předpokládalo, že Země je středem sluneční soustavy a všechna ostatní nebeská tělesa obíhají kolem ní. Tento model je znám jako geocentrický. Tato teorie však neodpovídala některým matoucím pozorováním astronomů, například dráze planet, které se na svých oběžných drahách zdánlivě pohybovaly dozadu.
Když ze Země pozorujeme planety kolem Slunce, nezdá se, že by se na naší obloze vždy pohybovaly jedním směrem. Někdy se zdá, že na krátké časové úseky couvají. Tomuto jevu se říká retrográdní pohyb a je jedním z klíčových důkazů, že Slunce leží ve středu sluneční soustavy a všechny planety kolem něj obíhají.
V roce 1543 navrhl polský astronom Mikuláš Koperník heliocentrický model sluneční soustavy, v němž planety obíhají kolem Slunce. Tento model vysvětloval neobvyklé dráhy planet, které astronomové pozorovali. Nová teorie byla jednou z mnoha převratných myšlenek o astronomii, které se objevily v období renesance.
Práce astronomů Tychona Brahe a Johannese Keplera vedly k přesnému popisu pohybů planet a položily základ pro gravitační teorii Isaaca Newtona. Tento pokrok výrazně zlepšil chápání vesmíru lidstvem. Jejich pozorování a výzkumy posílil vynález dalekohledu na počátku 17. století. Italský astronom Galileo Galilei zpopularizoval používání dalekohledů ke studiu a objevování nebeských objektů, včetně čtyř největších Jupiterových měsíců. Na jeho počest jsou známé jako Galileovy měsíce.
Rozšiřující se vesmír poznání
V průběhu následujících staletí astronomové na celém světě formalizovali studium oblohy vytvářením podrobných katalogů hvězd, hvězdokup a mlhovin. Po objevu Uranu v roce 1781 otevřel William Herschel v roce 1800 nové oblasti výzkumu objevem infračerveného záření – druhu světla, které není viditelné lidským okem.
Další využili rychlého pokroku v oblasti optiky a zobrazování. V roce 1923 Edwin Hubble zásadně změnil vědecký pohled na vesmír, když pomocí Hookerova dalekohledu o průměru 2,5 m dokázal, že mlhovina v Andromedě sahá až za naši Galaxii Mléčnou dráhu.
Hubbleův objev pokračujícího rozpínání vesmíru také otevřel cestu dalším astronomům k teoretickým úvahám o jeho vzniku. Teorie velkého třesku, kterou poprvé navrhl Georges Lemaître, byla později podpořena pádnými důkazy: objevem kosmického mikrovlnného pozadí (CMB), slabého „šumu“, který zůstal po mohutné explozi, jež dala vzniknout všemu ve vesmíru. CMB bylo náhodně objeveno radioastronomy pouhých pět let před přistáním Apolla 11 na Měsíci v roce 1969.
Zlepšení ve vypouštění a konstrukci družic umožnilo astronomům ve druhé polovině 20. století shromáždit ještě více údajů o planetách v naší sluneční soustavě. Několik kampaní robotických kosmických sond, včetně Marineru, Venery a Voyageru, se vydalo dál než kdykoli předtím.
Astronomie dnes
Vesmírný dalekohled Jamese Webba, který vznikl ve spolupráci NASA, Kanadské kosmické agentury a Evropské kosmické agentury, je nejsložitějším a nejvýkonnějším kosmickým dalekohledem, jaký byl kdy postaven. Díky svému umístění ve vesmíru pomůže vědcům lépe porozumět vesmíru. (Kredit: NASA)
Dnes astronomové shromažďují údaje o nebeských objektech pomocí obrovských teleskopů na zemi i ve vesmíru. Tyto moderní dalekohledy vybavené masivními zrcadly umožňují astronomům zachytit světlo velmi slabých a vzdálených objektů. Byly vyvinuty specializované techniky a citlivé vědecké přístroje, které umožňují studovat nejen viditelné světlo, ale také celé elektromagnetické spektrum světla včetně infračerveného světla, rádiových vln a rentgenového záření.
Velké, složité dalekohledy a pokročilé techniky dokonce umožnily astronomům přímo pozorovat jevy včetně černých děr, vzdálených exoplanet a gravitačních vln.
Díky obrovské velikosti svého zlatého zrcadla o průměru 6,5 metru je vesmírný dalekohled Jamese Webba největším vesmírným dalekohledem, jaký byl kdy postaven. Webb, který má být vypuštěn v roce 2021, bude pomocí svých přesných přístrojů nahlížet do mračen kosmického prachu a shromažďovat infračervené světlo vzdálených hvězd a galaxií, což kanadským astronomům umožní převratný pohled na nejranější okamžiky našeho vesmíru a dosud neviděné planety kroužící kolem jiných hvězd.
Zkoumejte dál
- Astronomie v našem každodenním životě
- Tipy pro pozorování hvězd
- Měsíc