Outlandův sen se splnil: Kansas Relays
Vydáno dne 18. dubna 2014 v sekci Zprávy z kampusu, Zprávy a sport
Právě v době konání 87. ročníku Kansas Relays vydal jeden z absolventů KU kompletní historii tohoto mítinku až k jeho počátkům. V knize The Kansas Relays: Schrag, g’68, popisuje historii tohoto mítinku, který je spolu s Drakeovými, Texaskými a Pennovými štafetami jedním z nejproslulejších vysokoškolských atletických závodů v zemi.
V letošním roce se Kansas Relays přestěhují do Rock Chalk Parku, čímž se uvolní Memorial Stadium, kde se závod poprvé konal v roce 1923 a kde od té doby sídlí třetí dubnový víkend, a tisíce středoškoláků (a budoucích Jayhawků) z celého Středozápadu tak poprvé spatří Kansaskou univerzitu.
Alumni a fanoušci, kteří štafety navštěvovali, si jistě vzpomenou na historické výkony legend, jako jsou Jim Ryun, Al Oerter a Wes Santee, z nichž každý je uveden mezi mnoha dalšími. Knihu hledejte koncem dubna v nakladatelství Adina Publishing. Zde vám autor přináší exkluzivní úryvek z první kapitoly popisující vznik Kansas Relays.
Sen Dr. Outlanda splněn: Outlandův sen začíná
„Ze sluncem zalitých svahů hory Oread na březích majestátní řeky Kaw byla na jaře roku 1923 vyslána výzva americkým atletům, aby se setkali na hřišti kansaského pamětního stadionu při velkém klasickém štafetovém závodě pod širým nebem“.
– Program mítinku Kansas Relays 1926
Když se vícebojař John Outland z Kansaské univerzity rozhodl studovat medicínu na Pensylvánské univerzitě, vznikl projekt Kansas Relays. Outland se proslavil svými výkony na hřišti, neboť byl jmenován prvním fotbalistou, který získal titul All-American na dvou různých pozicích. Většina sportovních fanoušků, kteří ho dnes znají, si na atletiku nevzpomene. Outlanda znají díky trofeji, kterou vymyslel a která dnes nese jeho jméno. Byl přesvědčen, že obránci a záložníci si zaslouží větší uznání, a tak byla v roce 1946 založena Outlandova trofej, která se uděluje nejlepšímu vnitřnímu obránci v univerzitním fotbale.
Outland hrál v letech 1895 a 1896 baseball a fotbal v Kansasu, poté odešel do Filadelfie, aby vystudoval medicínu na Pensylvánské univerzitě, kde pokračoval ve hře fotbalu. Zde si oblíbil Penn Relays, které byly založeny v roce 1895 a téměř okamžitě získaly pověst největšího atletického mítinku na světě co do počtu účastníků.
V roce 1900 se Outland vrátil do Lawrence jako Dr. Outland, založil si lékařskou praxi a rok trénoval fotbal na KU. Poté přesunul svou praxi do Topeky ve státě Kan a dva roky tam trénoval fotbal na Washburnově univerzitě, než nastoupil jako chirurg do Trinity-Lutheran Hospital v Kansas City ve státě Mo. Během své praxe v Kansas City působil ve sportovní radě KU společně s tak významnými osobnostmi, jako byli Dr. James Naismith a Dr. Forrest C. „Phog“ Allen. Zejména s Allenem se Outland podělil o svou vizi velkého atletického mítinku podobného „karnevalu“ v Penn. Podle Outlanda by to byl způsob, jak propagovat univerzitu. Jak řekl na „povzbuzujícím“ shromáždění před štafetami v roce 1924: „Jméno Kansasu může jít díky štafetám dál než jakákoli jiná forma atletiky, protože soutěží tolik lidí“ (University Daily Kansan, 15. dubna 1924).
Ačkoli geografická poloha KU v srdci Ameriky byla výhodou, pro pořádání takové extravagance neexistovalo odpovídající zázemí. To se změnilo v roce 1921, kdy byla dokončena stavba Memorial Stadium, postaveného na počest studentů KU, kteří sloužili a padli v první světové válce. Toto místo je uznáváno jako první stadion postavený v univerzitním kampusu na západ od Mississippi a tvrdí se, že je osmým nejstarším vysokoškolským stadionem v zemi. Allen, fotbalový trenér na jeden rok v roce 1920, trénoval v posledním fotbalovém zápase na starém McCook Field. V pondělí po tomto zápase, který skončil remízou 20:20 s Nebraskou, přislíbili rozjaření studenti a vyučující více než 200 000 dolarů na stavbu nového stadionu. Stavba stadionu začala pod dohledem Allena, který byl zároveň ředitelem atletiky. Allen si představoval betonový stadion ve tvaru podkovy a trval na tom, aby uvnitř byla vybudována dráha. Na „Den stadionu“ 10. května 1921 přišlo více než 4 000 studentů, aby zbourali McCookovo hřiště, což je považováno za datum položení základního kamene nového stadionu. Pro fotbal byl připraven 3. října 1921, kdy Jayhawks před 5 160 fanoušky zvítězili 21:7 nad konkurenčními Kansas Aggies (Kansas State).
Díky této stavbě se mohl Outlandův sen o velkém atletickém mítinku stát skutečností (i když podkova spojila východní a západní tribunu až v roce 1927). Atletická rada univerzity tomu dala zelenou. Trenér Karl Schlademan, který během prvních čtyř let vybudoval z KU regionální atletickou velmoc, byl pověřen, aby vše připravil na sezónu 1923. Tato úloha řízení štafet se stala odpovědností hlavního trenéra ve formujících se letech štafet.
Jakmile padlo rozhodnutí uspořádat štafetový karneval, bylo na řadě najít vhodný termín. Již existoval Státní meziškolní atletický mítink, který v roce 1904 založil kancléř Frank Strong jako trik, jak dostat studenty na akademickou půdu v době, kdy byl nábor atletických týmů zakázán (více o počátcích středoškolského mítinku viz kapitola 4). Tento jednodenní mítink se úspěšně konal 19 let o dubnovém víkendu na McCook Field, takže se zdálo logické uspořádat univerzitní štafety, rovněž koncipované jako jednodenní, na stejný víkend. Tak byly tyto dva samostatné závody natrvalo spojeny pod názvem Kansas Relays.
Při prvním ročníku Kansas Relays byly do sobotního programu vysokoškolských a univerzitních závodů zařazeny dvě štafety kansaského středoškolského mistrovství a tři otevřené středoškolské štafety, což umožnilo dostat do areálu i studenty z jiných zemí než z Kansasu. Po prvním ročníku byly dvě kansaské štafety vypuštěny a v sobotu se soutěžilo ve čtyřech otevřených středoškolských štafetách.
Dne 21. dubna 1923 přijeli lidé na první kansaské štafety modelem T, autobusem a vlakem. Kapacita stadionu v této fázi výstavby byla 22 000 diváků. Do závodu se přihlásilo přes 1 000 závodníků (jen ze středních škol asi 400) z 23 univerzit, 19 vysokých škol, čtyř vojenských akademií a 35 středních škol. Na programu bylo 18 štafetových závodů a devět individuálních závodů. Téměř všechny závody se běžely za vytrvalého deště a po lijáku, který se spustil den předtím, byla trať rozbahněná. Přesto odhadem 7 000 fanoušků vydrželo větrné a zamračené počasí a zaplatilo za tuto výsadu 75 centů až 1,50 dolaru.
Vize Outlanda, „otce Kansas Relays“, a Allena, „zakladatele Kansas Relays“, se naplnily. Kansas Relays, které skeptici nazývali „Phogovým bláznovstvím“, se staly a dodnes jsou jedním z nejvýznamnějších atletických karnevalů nejen na Středozápadě, ale i v celé zemi.
Předzvěstí budoucích ročníků byly zahajovací KU Relays, na kterých se představily pozoruhodné výkony a hvězdní atleti. Navzdory rozmočené trati zaběhla kansaská štafeta na čtvrt míle čas 43,0 a světový rekord jí unikl o jednu pětinu sekundy.
Dva kansasští atleti se stali olympioniky na hrách v Paříži v roce 1924. Američan Tom Poor vyhrál skok do výšky ve výšce 6 stop a 1 ¼ palce a tento titul obhájil i v následujících dvou letech. Na olympijských hrách 1924 se umístil na čtvrtém místě. Merwin „Marvin“ Graham skočil ve skoku do dálky 22 stop a 1,5 palce. Graham se v Paříži umístil na devátém místě ve skoku do výšky.
Další informace o The Kansas Relays:
– David Johnston
Tags: Kansaské atletické závody: tradice v srdci země, autor Joe Schrag, najdete na www.adinapublishing.com: Kansas Relays, Marvin Graham, Memorial Stadium, Phog Allen, Tom Poor
, David Johnston, Joe Scrhag, autoři z řad absolventů