Mapa výskytu zázvoru divokého. Zeleně jsou vyznačeny státy, kde se může vyskytovat divoký zázvor.
Asarum caudatum. Foto: Mary A. Carr.
Asarum caudatum. Foto: John Davis, Gifford Pinchot National Forest.
Zázvor divoký (Asarum caudatum) Lindl.
Andrea Ruchty
Asarum caudatum, zázvor divoký , je původní vytrvalá bylina, která je na většině území svého rozšíření stálezelená. Roste jako podrostová rostlina ve vlhkých horských lesích (0-1200 m n. m.) na severozápadě Pacifiku a vyskytuje se v Britské Kolumbii, Washingtonu, Oregonu, Kalifornii, Idahu a západní Montaně, kde roste v pásmech s mírnými a vlhkými zimami (minima 15-25 °C) a teplými a suchými léty.
Divoký zázvor patří do čeledi rodokmenovitých (Aristolochiaceae). Tento druh se vyznačuje sytě zelenými, chlupatými, srdčitými listy s výraznou, nápadnou žilnatinou a jedinečnými purpurově hnědě zbarvenými květy se třemi dlouhými, paprsčitými kališními lístky. Květy se vytvářejí pod listy na jaře až v létě (duben až červenec) a jsou často skryté před zraky. První známkou toho, že je divoký zázvor nablízku, je štiplavá, sladká zázvorová vůně, která se uvolňuje, když si razíte cestu lesem a nevědomky šlapete po listech této rostliny.
Divoký zázvor má štíhlé, protáhlé, mělké oddenky a často se rozmnožuje oddenkovitě, i když se rozmnožuje také pohlavně tvorbou semen. Semena obsahují masitý přívěsek bohatý na silice, které lákají mravence, kteří působí jako důležití roznašeči této rostliny. V některých částech svého areálu může být divoký zázvor důležitým zdrojem potravy pro hlodavce (zejména sysla obecného). Tento druh chutná také slimákům. Předpokládá se, že divoký zázvor má antibiotické účinky, a indiáni tuto rostlinu používali k léčbě bolestí hlavy, střev, kolen, artritidy, zažívacích potíží, tuberkulózy, koliky a jako celkové tonikum.