Jméno lodi Lusitania vyvolává okamžitou pozornost. Na začátku první světové války, kdy spolu bojovaly centrální a spojenecké síly a Spojené státy zůstávaly nečinně přítomny, zkáza této lodi dala průchod americkému vstupu do války a změnila tak budoucnost světa na mnoho let dopředu.
Lodě Lusitania
Lodě Lusitania, britské plavidlo, se nepodobala žádnému jinému plavidlu své doby. Byla postavena ve skotské společnosti John Brown & Co. a jejím majitelem a provozovatelem byla společnost Cunard Shipping Company. Sesterská loď lodi Mauretania se pyšnila nádhernými a nejmodernějšími ubytovacími prvky a specifikacemi plavidla.
Jako součást finanční investice do plavidla byla uzavřena dohoda mezi majitelem lodi a britskou vládou. Podle podmínek dohody měla vláda poskytnout potřebné finanční prostředky nutné ke stavbě lodi pod podmínkou, že bude přizpůsobena požadavkům britského námořnictva a bude moci být použita jako válečná loď, jakmile nastane situace.
V souladu s těmito podmínkami byla loď postavena tak, aby nabízela dodatečnou rychlost, která by umožnila čelit případným útokům nepřátelského námořnictva. Specifikace plavidla lze dále rozvést následovně:
- Lusitania měřila 787 stop na délku a 87 stop na šířku s ponorem přes 33 stop
- Lodě nabízela rychlost 25 uzlů
- S hrubou tonáží přes 30 000 tun měla loď výtlak přibližně 44 tun,000 tun
Lodě Lusitania, spuštěné na vodu v roce 1906, vynesly britský loďařský průmysl na přední místo, které si národ udržel po více než dvě desetiletí, po kterých německá plavidla předstihla britská plavidla z hlediska plavební převahy.
První světová válka &potopení Lusitanie
Lusitania sloužila k přepravě cestujících i zboží mezi Spojenými státy a Velkou Británií přes Atlantický oceán. Od své první plavby v roce 1907 do poslední v roce 1915 uskutečnila více než 200 plaveb, přičemž její poslední plavba byla 202.
V souvislosti s první světovou válkou bylo vyhlášeno varování všem lodím vplouvajícím do britských vod, aby byly opatrné a obezřetné vůči německým ponorkám a dodržovaly určité protokoly, aby se nestaly terčem. Tyto protokoly spočívaly v tom, že se plavidla namísto ustáleného kurzu vydávala na odbočující trasu a plula mimořádně vysokou rychlostí, aby nebyla spatřena jako cíl.
V den, kdy došlo k nehodě při potopení lodi, bylo mimořádně mlhavé počasí, které nutilo kapitána Williama Turnera postupovat vodami pomalu a ustáleným kurzem. Německá ponorka U-20 však dokázala plavidlo zaměřit jako cíl a vystřelila torpédo na bok lodi. Důsledkem výbuchu tohoto torpéda byla další exploze, která vedla k potopení Lusitanie. Co však způsobilo následný výbuch, je stále sporné.
Naneštěstí pro cestující na lodi nebylo možné záchranné čluny (celkem 48) řádně nasadit, protože konstrukce plavidla byla taková, že vyžadovala, aby byly před spuštěním člunů odstraněny připevněné kotvy. Tento nedostatek v konstrukci plavidla způsobil smrt 1 198 pasažérů lodi, mezi nimiž bylo 128 Američanů.
Závěr
Potopení Lusitanie vyvolalo ve Spojených státech velké pobouření a rozruch. Tato událost je také považována za skutečný katalyzátor první světové války. Ať už však katalyzátorem byla, nebo ne, smrti cestujících na palubě lodi se dalo zabránit. Pokud by tomu tak bylo, pak by také bylo možné, že by první světová válka měla úplně jiný průběh.