Poznání zvyklostí divokých krocanů při hřadování a jejich stanovišť vám pomůže najít a zabít více ptáků.
Podle Toma Carpentera
Už vám někdy krocan vykadil? Moje kariéra lovce krocanů byla v době následujícího lovu v plenkách, takže mám pro výsledek dvě omluvy: extrémní bujnost při lovu krocanů a velmi doslovný výklad některých rozumných rad.
Divocí krocani hřadují na stromech jako obrana před predátory. Najděte tato hnízdiště a našli jste dobré místo pro začátek ranního lovu. (Foto: GettyImages.com)
Část bujnosti byla taková: Pracoval jsem snad na čtvrtém nebo pátém chocholoušovi v životě. Moje energie při lovu krocanů neznala mezí (stále nezná) a přes zimu jsem si konečně vylosoval vytouženou prérijní značku v Jižní Dakotě.
Takže jsem tu konečně byl, v krocaním nebi prvního večera raně květnového lovu, a z břicha na vrcholu travnatého kopečku vzdáleného pár set metrů jsem sklenil zelené vojtěškové pole. Ne jeden, ne tucet, ne dva tucty, ale 26 krocanů se rozprostíralo po dně řeky mezi houfy slepic a tlupou hlučných jaků. Něco takového jsem v životě neviděl.
Předpokládal jsem, že se ptáci chystají hřadovat v řadě tobolek. Také jsem předpokládal (správně), že teď už není možné je předběhnout. A tak jsem vyčkával, pozoroval, studoval chování krocanů a čekal celé hodiny, zatímco slunce pomalu klesalo do dlouhého večera. Ráno bych ptáky ulovil, ale musel jsem vidět tu podívanou, jak vylézají na hřad, a potvrdit si, kde to budou dělat.
Tady přišla na řadu ta část s radou: Jakmile se slunce dotklo obzoru, někteří krocani se rozběhli. Obavy, že jsem je nějak vyplašil, však byly rychle zapomenuty. Ptáci pouze využívali rovné pole jako přistávací dráhu, vzlétali ze vzdálenosti 40 nebo 50 metrů a plachtili do větví bavlníku.
Brzy bylo celé hejno nahoře a neslo se dál. Slepice kdákaly a kdákaly. Slepice se ozývaly. Všichni se předháněli, aby se usadili na své pohodlné vodorovné větvi. Se soumrakem jsem si v koruně stromu vyfoukl sklo pro ranní sestavu a vyrazil ven.
Všechny rady, které jsem kdy při lovu krocanů dostal, říkaly, že se mám dostat co nejblíže k ptákům na hřadě, aby měli krocani co nejkratší a nerušenou cestu k sestavě.
Takže jsem byl v terénu brzy. Extra brzy. Více než hodinu před začátkem střelby. Plížil jsem se pomalu a bezhlučně a na hvězdné obloze jsem viděl siluety krocanů. Našel jsem si foukačku, tiše se usadil, zavřel oči a čekal.
A byl jsem blízko.
O hodinu později mě něco probudilo ze spánku. Plop. Foop. Jáma. Pat. Přímo na můj klobouk. Cože? Kapky deště? Nebe bylo čisté jako zvon! Pak mi v přicházejícím svítání svitlo:
Urážky tím neskončily.
Nejprve ranní ticho přerušilo několik zakokrhání. Pak se ozvalo několik tichých zakokrhání a po nich kakofonie drzých slepičích řečí. Zanedlouho chlípné žbluňknutí zarachotilo v říčním koridoru a odráželo se od kopců sem a tam. Ptáci se začali třepetat a plachtit dolů… daleko na pole, přesně tam, kde se včera večer krmili, pošťuchovali a strkali!“
Zavolal jsem. Prosil jsem. Modlil jsem se. Prosil jsem. Ale jediné, čeho jsem se dočkal, byly desítky krocaních zadků kráčejících opačným směrem, nahoru do kopců, odkud jsem pozoroval ptáky, jak se ukládají ke spánku.
Všechno začíná na hřadě
Klasický lov krocanů začíná každý den na poli hřadováním. Pochopení zvyklostí krocanů při hřadování a jejich stanovišť je rozhodujícím krokem k úspěchu při lovu. Krocani jsou často nejzranitelnější brzy ráno, kdy je jejich libido vysoké. Slepičí řeči je mohou přivést k plížení, strkání, běhání nebo nabíhání… pokud v okolí nejsou skutečné slepice, které by je rozptýlily. I když denní lov nikdy nekončí, jakmile vyjde slunce a krocani vám uniknou, rozhodně je to skvělý den, pokud se vám podaří zastřelit ptáka brzy.
Ale kohoutci jsou snadní, ne? Vždyť divoké krůty si za soumraku prostě najdou strom, vyletí do větví a je to.
Mýlíte se! U krocanů se vyvinuly specifické zvyky a chování při hnízdění a přesné preference stanovišť. Když k tomu připočteme různé geografické oblasti a poddruhy – dno řeky v západní Oklahomě (Rio Grande) je úplně jiné místo než floridské bažiny (Osceola), lesy v Connecticutu (Eastern) a svahy Colorada (Merriam’s) -, hřadování se rychle stává velmi zajímavým.
Prozkoumáme hnízdění divokých krocanů: jak se ptáci večer přibližují k hnízdišti, jak tráví noc, jaké tendence mají ptáci, když ráno klesají zpět na zem, a jaké umístění a strukturu stromů preferují, spolu s některými nejpoužívanějšími druhy stromů a situacemi při hnízdění.
Vše pro dobrý spánek
Divocí krocani hnízdí v noci na stromech jako obranu před predátory. Pro tak velkého ptáka by snaha ukrýt se na zemi znamenala velkou zranitelnost vůči kojotům, rysům, liškám a dalším predátorům. Jedinou hrozbou pro krocana na stromě by byl dravec (sova, jestřáb, sokol nebo orel), ale v noci jsou aktivní pouze sovy. A většina sov – dokonce i raroh velký a šedá – se pravděpodobně nepustí do něčeho tak velkého, jako je dospělý krocan.
Významná výjimka z hnízdění na stromech nastává v době, kdy slepice inkubují vejce a po dobu dvou až tří týdnů, než se vylíhnou kuřata, mohou vylétnout na větve stromů, aby tam strávili noc. Přežívání mláďat divokých krocanů se zvýší z přibližně 30 % nebo méně na 75 % nebo více, jakmile mohou mladí ptáci hřadovat na zemi.
Divocí krocani jsou během večera, kdy se blíží k místu hřadování, notoricky tichí a skrytí. Ptáci se krmí během pozdního odpoledne, a když se blíží západ slunce, hejno se seřadí a tiše pochoduje přímo k nocovišti, obvykle bez většího pípání, které by přitáhlo nežádoucí pozornost. Některé slepice se ozvou, když jsou v bezpečí ve větvích, a jarní kohouti se dokonce ozvou. Ptáci často mávají, třepotají se a poskakují ve snaze zaujmout pohodlnou polohu na noc. Když se setmí, krůty schovají hlavu pod křídlo a usnou.
Ráno je chování krůt jiné. Denní světlo se místo ubývání rozšiřuje. Osamělí jarní chocholouši cítí svůj oves a ozývají se, aby přilákali slepice. Slepice křičí, kdákají, stříhají a obecně na sebe pokřikují, aby zorganizovaly hejno na celý den. Některé z těchto krocaních rozhovorů pokračují i poté, co se ptáci třepetají, mávají nebo plachtí na zemi; obecně však platí, že čím déle jsou ptáci na zemi, tím jsou opět tišší.
Tvůrčí pohodlí
Prvním krokem k lovu krocanů mimo hřad je nalezení hřadů. Vzhledem k tomu, že velká část jarního lovu krocanů se soustředí na první a (tam, kde je to legální) poslední hodinu denního světla, vyplatí se získat přehled o zvycích divokých krocanů při hřadování. Přestože pravidla hřadování nejsou vyryta do břidlice, následující pojmy vám zúží hledání preferovaného hřadoviště a poskytnou přehled o tom, jak ho ptáci využívají – což jsou kroky k úspěšnému lovu.
Všude, kde krocani žijí, jsou hlavními hřadovacími místy svahy orientované na východ a severovýchod – chrání ptáky před převládajícími západními větry. Východní strana také umožňuje tmavě opeřeným krocanům nasávat časné, hřejivé sluneční paprsky. Podívejte se na kopce, pahorky, hrby, hřbety a boční kopce. Krůty si často vybírají stromy zhruba ve dvou třetinách svahu, ale ptáci nemají rádi, když jim nad hřebenem svítí nebe.
Krůty vletí na strom shora nebo z jiného svahu a může vám trvat několik dní, než zjistíte, jak ptáci danou oblast využívají. Postavit se super těsně k hnízdnímu stromu není vždy nejlepší. Mnohokrát jsem pozoroval, jak ptáci plují čtvrt kilometru přes kaňon nebo remízek, aby tam ráno přistáli. V rovinatější krajině se ptáci ráno obvykle snášejí přímo dolů. Krocani dávají přednost relativně čistému a otevřenému prostoru kolem hnízdiště – lépe vidí, co je pod ním.
Na jihu krocani často hřadují nad vodou kvůli větší bezpečnosti. V otevřených prériích, kde je o stromy nouze, jsou nejlepším místem k hřadování zalesněné říční nivy a stromy kolem starých usedlostí. V západním Texasu jsem viděl ptáky hřadovat na sloupech elektrického vedení.
Všeobecně dávají divoké krůty přednost stromům s „borkou“ nebo kmenem bez větví alespoň v prvních 20 až 30 metrech; to brání šplhání pozemních predátorů. Preferovány jsou starší a větší stromy (průměr kmene 20 palců a více). Viděl jsem ptáky hřadovat na vejmutovkách, které by neobjali ani tři muži… a na mesquitech, které vypadaly, že by neudržely ani křepelku! Pro snadné hnízdění jsou nezbytné pevné větve, které vyrůstají ve vodorovném úhlu. Struktura může řídit hnízdní druhy stromů, které krocani preferují.
Najdete-li na zemi soustředěný trus a peří, našli jste hnízdiště. Někdy ptáci používají denně stejné hnízdiště. Častěji však krocani obcházejí okruh nocovišť, zejména v oblastech velkých lesů. Hnízdiště se často nacházejí v blízkosti míst, kde se ptáci krmí, protože v podvečer a po ranním sestupu se intenzivně živí.
Druhý čas je kouzlo
Strávil jsem zbytek nádherného modře zbarveného dne lovem krocanů mezi travnatými kopečky a dubovými stržemi říčních průlomů. Hrabáči však měli spoustu slepic, za kterými se vydávali, a žádný tomík se na mé volání neodtrhl. To nevadí:
Rychle se učím, a tak jsem se druhý den ráno rozestavil na opačné straně vojtěškového pole, na jednom ze dvou zářezů, které předchozího rána sloužily jako cestovní koridor krocanů přes sráz. Opět se na dně řeky ozývaly chocholouši. Ptáci se snášeli z hnízdišť. Hrabáči se rozkračovali. Slepice se krmily. Jakové pobíhali kolem. O hodinu později se pole téměř vyprázdnilo a každý krocan putoval na druhou stranu!
Ale trojice krocanů zůstala. Cestovali také tím směrem, když jsem se vydal na cestu s několika tvrdými řízky a pokračoval v ní. Pomalu, pomalu, pomalu se ptáci propracovávali mým směrem… a pak se jeden zlomil a přilétl.
Po vší té práci se mi už pěkně třásly ruce. Ale když byl chocholouš v té dokonalé vzdálenosti asi 25 yardů, ani já jsem nemohl minout výstřel. Opřel jsem se, vydechl do chladného ranního vzduchu a podíval se na stromy, ze kterých můj pták přilétl, jejich novozelené listy bavlníku stíraly sluneční světlo a jemně chrastily v jarním vánku.