Pokud se domníváte, že vám zemřelá osoba odkázala peníze nebo majetek, nebo pokud jste překvapeni, že vám je odkázal někdo jiný, můžete zvážit nahlédnutí do závěti, abyste se ujistili, že dar byl úmyslem zemřelého.
Před smrtí
Závěť je soukromý dokument. Jako takovou ji není nutné při jejím sepsání registrovat ani poskytovat její kopii žádné organizaci. Někteří lidé to však dělají, aby usnadnili vykonavatelům její nalezení a sledování.
Některé registry vám pouze sdělí, kde je uložena, nikoliv jaký je její obsah.
Většina lidí má závěť doma spolu s dalšími důležitými dokumenty. Vykonavatelé a hlavní dědicové mohou být informováni o tom, kde se nachází, a zpravidla i o tom, co je jejím obsahem.
Pokud závěť sepsal advokát nebo sepisovatel závěti, může mít originál dokumentu bezpečně uložen. Zůstavitel může mít kopii. Vykonavatelé budou potřebovat originál a pouze jim by ho měl právník vydat.
Bezprostředně po smrti
Po smrti, ale před udělením závěti, mají právo nahlédnout do závěti pouze vykonavatelé v ní uvedení. Ti ji mohou podle svého uvážení ukázat komukoli jinému.
Obdarovaní z konkrétních darů nemají právo do ní nahlédnout, a to bez ohledu na hodnotu daru, ani nikdo, kdo není obdarovaným, ale domnívá se, že by jím měl být.
Příjemci zbytku pozůstalosti (toho, co zůstane po splacení dluhů a konkrétních darů) nemají právo nahlédnout do závěti, ale mají právo vědět, kdo jsou vykonavatelé, a odhady, jak dlouho může trvat řízení o pozůstalosti a kdy může být zbytek pozůstalosti rozdělen.
Závěť se obvykle nečte nahlas při slavnostním čtení za přítomnosti celé truchlící rodiny. I když taková zobrazení vídáme v televizi, ve skutečnosti je to velmi vzácné.
Po zaregistrování žádosti o udělení závěti
Když začne proces správy pozůstalosti, musí být závěť zaregistrována v dědickém rejstříku. Jakmile se tak stane, může kdokoli požádat o vyhledání grantu závěti, v současné době za poplatek 10 GBP.
Registr závěti vyhledá ve svých záznamech a poskytne vám kopii grantu a kopii závěti související s tímto grantem. Pokud zemřelá osoba zemřela, aniž by pořídila závěť, pak nám registr poskytne kopii grantu správcovství.
Před udělením grantu nemá registr žádné záznamy o pozůstalosti, a proto nemůže poskytnout závěť.
Pokud registr pozůstalosti nemá žádné záznamy o úmrtí, pak nám automaticky nastaví trvalé vyhledávání po dobu šesti měsíců, které lze prodloužit (obnovit), pokud je poplatek opět zaplacen. Stálé vyhledávání je pravidelné vyhledávání. Pokud je v období vyhledávání vydáno rozhodnutí, je žadateli zaslána jeho kopie.
Může se to zdát jako obtížné rozhodnutí.
Někdo, kdo požaduje nahlédnutí do závěti, nemusel mít dobré vztahy se zemřelým (nebo ještě se zbývajícími členy rodiny a dalšími oprávněnými osobami).
Jako vykonavatel můžete mít pocit, že ukázání závěti pravděpodobně způsobí mezi těmito lidmi větší rozbroje. Nebo můžete mít pocit, že byste mohli prozradit některé citlivé informace, které by v takovém případě mohly vést k formálnímu sporu (jejímu zpochybnění).
Většina advokátů by vám doporučila, abyste před udělením závěti kopii vydali, a to buď pro uklidnění oprávněných osob, nebo v případě, že by mohlo dojít ke skutečnému sporu o její existenci nebo platnost.
Důvodem této rady je, že závěť se po udělení závěti stává veřejně dostupným dokumentem, takže jediné, co zatajení závěti způsobí, je oddálení doby, od které do ní lze nahlížet. Pokud bude závěť napadena, je takové zdržení jen málo výhodné a její zatajení může někoho, kdo se cítí být poškozen, přimět k většímu odhodlání podat žalobu.
Ve všech soudních sporech je snaha o brzké mimosoudní řešení vnímána příznivě. Neposkytnutí vůle, a tedy nemožnost vyřešit spor dříve (a s nižšími náklady pro obě strany) pravděpodobně nezíská sympatie soudce.
Je také lidskou přirozeností předpokládat, že je něco špatně, pokud je informace zatajena. Ukázat, že není co skrývat – žádné tajemství – může ve skutečnosti exekutorům usnadnit život tím, že jim umožní věnovat se práci, místo aby se zabývali otázkami znepokojených, ale neodbytných oprávněných nebo rodinných příslušníků.