Sarkomy jsou vzácnou skupinou nádorových onemocnění, při nichž se zhoubné buňky tvoří v kostech nebo měkkých tkáních těla.
Sarkomy měkkých tkání se tvoří v chrupavce, tuku, svalech, cévách, šlachách, nervech a v okolí kloubů. Osteosarkomy vznikají v kostech, liposarkomy v tuku, rhabdomyosarkomy ve svalech a Ewingovy sarkomy v kostech a měkkých tkáních.
Nádory kostí a kloubů jsou nejčastěji diagnostikovány u dospívajících, zatímco nádory měkkých tkání obvykle postihují osoby starší 55 let.
Podle údajů z programu Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER) Národního institutu pro výzkum rakoviny (National Cancer Institute) se v roce 2020 ve Spojených státech očekává více než 13 000 případů sarkomu měkkých tkání a přibližně 3 600 případů sarkomu kostí. Očekává se, že na sarkomy měkkých tkání zemře 5 350 osob a na sarkomy kostí 1 720 osob. Pětileté přežití u sarkomů měkkých tkání činí 64,7 %, zatímco u sarkomů kostí 66,0 %.
Protože sarkomy je obtížné odlišit od jiných nádorů, pokud se vyskytují v orgánech, je jejich výskyt podle Národního onkologického ústavu pravděpodobně podhodnocen.
Riziko vzniku sarkomů měkkých tkání mohou zvyšovat některé dědičné poruchy, včetně retinoblastomu, tuberózní sklerózy, Wernerova syndromu a syndromu nevoidního bazocelulárního karcinomu. Mezi další rizikové faktory vzniku sarkomů měkkých tkání patří prodělaná radioterapie některých druhů rakoviny, expozice některým chemickým látkám, například oxidu thoria, vinylchloridu nebo arzenu, a dlouhodobý lymfedém rukou nebo nohou.
Prodělaná radioterapie může zvyšovat riziko vzniku osteosarkomu a dalších druhů rakoviny kostí. Mezi další rizikové faktory osteosarkomu patří léčba protinádorovými léky zvanými alkylační látky, přítomnost určité změny v genu pro retinoblastom a některá onemocnění včetně Pagetovy choroby, Diamondovy-Blackfanovy anémie a Wernerova syndromu.