Poloha vůči Zemi
Měsíc / wikimedia.org Zemský Měsíc je ve slapově vázané poloze, ze zemského povrchu vidíme pouze jednu stranu Měsíce, a to ve vzdálenosti 384 tisíc km (239 tisíc mil). Má synchronizovanou dráhu se Zemí v tom smyslu, že se otáčí kolem své osy podobnou rychlostí jako Země kolem své osy. Díky tomu je ze Země vždy vidět stejná tvář Měsíce. Odtud pochází termín „temná strana Měsíce“, který je slyšet při mnoha příležitostech. Teprve v posledních 50 až 60 letech byla tato neviditelná část Měsíce zmapována. Na rozdíl od většiny družic a měsíců se Měsíc na Zemi pohybuje po ekliptikální dráze, nikoliv po rovníkové.
K vysvětlení a ekliptikální dráze si představte glóbus jako ve třídě. Posadíte-li glóbus tak, aby jeho severní a jižní pól směřovaly přímo nahoru a dolů, kolem středu glóbu vede čára, která je rovníkem. Pokud by Měsíc na své dráze sledoval tuto přímku, nacházel by se na rovníkové dráze kolem Země. Země má však osový sklon 23,44°, takže pokud umístíte glóbus zpět do správné polohy, kde je nakloněn, ale nezměníte polohu oběžné dráhy Měsíce kolem Země, jak tomu bylo dříve, Měsíc je nyní na ekliptikální dráze kolem Země, protože protíná rovník, ale nesleduje ho.
Měsíc ve srovnání se Zemí / wikimedia.org Další zvláštností pozemského Měsíce je, že je vzhledem ke své mateřské planetě poměrně velký, má čtvrtinu průměru Země. Jen díky barycentru Země a Měsíce, tedy středu hmotnosti dvou nebo více těles, je Měsíc považován za satelit Země, nikoliv za binární planetární systém. Samozřejmě také proto, že se jedná o neoficiální klasifikaci, kterou IAU (Mezinárodní astrologická unie) neuznává. V opačném případě by se za binární planetární systém považovaly i další skupiny planet a satelitů, například Pluto a Charon.
Zemský Měsíc má silný vliv na oceánské proudy a příliv a odliv. Právě zde vznikl termín „slapové síly“. Jak se Měsíc pohybuje po své oběžné dráze kolem Země, jeho gravitační síla táhne za sebou vodu na zemském povrchu. To lze pozorovat, pokud sledujete příliv a odliv podél pobřeží. Čím blíže je Měsíc na své dráze, tím silnější je jeho přitažlivost, jak se Měsíc vzdaluje, jeho vliv slábne. To vysvětluje i sezónní změny přílivu a odlivu. I když Slunce v tom hraje svou roli, těsná blízkost Měsíce k Zemi mu dává nejsilnější vliv.