Zdraví ústní dutiny je jednou z hlavních složek celkové pohody člověka. Za posledních 50 let učinily Spojené státy velký pokrok v poznání běžných onemocnění ústní dutiny, jako je zubní kaz – neboli kazivost zubů – a onemocnění parodontu, známé také jako onemocnění dásní. Skutečnost, že nyní mnohem lépe rozumíme kořenům těchto problémů i tomu, jak jim předcházet, výrazně zlepšila celkové zdraví ústní dutiny a lidé se v něm nadále zdokonalují. Jedním z aspektů ústního zdraví, který je stále trochu kontroverzní, je vliv alkoholu na zdraví našich zubů.
Ačkoli si mnoho lidí myslí, že když ústní vody jako Listerine obsahují alkohol, který ničí bakterie, pak musí být alkohol dobrý i pro zuby, pravdou je, že alkohol může ve skutečnosti způsobit mnoho škod. Za prvé, alkohol obsahuje velké množství cukru. Tento cukr může být pro zuby velmi škodlivý. Když k tomu připočteme skutečnost, že alkohol má dehydratační účinek na ústa, což vysušuje sliny, máme tu dost špatnou obranu proti bakteriím. Sliny chrání zuby před korozivními látkami, a když sliny v ústech vyschnou, zuby tuto ochranu ztratí.
Dalším účinkem, který může mít alkohol na zuby, je změna barvy. Tmavé nápoje, jako je pivo, mohou vést k silnému zabarvení zubů, které se projevuje jako nažloutlé nebo hnědé skvrny na zubech. Tmavá piva mají tendenci způsobovat větší zabarvení než jejich světlejší protějšky.
Alkohol může také způsobit strukturální poškození zubů. Tento druh poškození je obvykle způsoben opotřebením vaší skloviny. Naše zuby mají kolem sebe ochrannou vrstvu, která pomáhá chránit před citlivostí zubů a zabraňuje tomu, aby byla vidět tmavší spodní vrstva zubů. Kyseliny obsažené v některých druzích alkoholu, jako je pivo a víno, jsou korozivní látky a způsobují rozpad vaší skloviny, která nakonec zmizí. Neexistuje žádný možný způsob, jak vytvořit další sklovinu pro vaše zuby, takže jakmile vaše sklovina utrpí dostatečný rozklad, vystavujete se v podstatě bolestivým zážitkům pokaždé, když pijete studený nápoj nebo usrkáváte horký šálek čehokoli.
Alkohol může také poškodit zdraví vašich zubů tím, že ničí dobré bakterie, které jsou již v ústech, a zanechává vaše zuby a dásně zranitelné vůči infekcím a nemocem. Alkohol je silná antibakteriální látka, a to natolik, že s největší pravděpodobností zabije všechny bakterie, kterých se dotkne. Bohužel pro vaše ústa to znamená, že zabije i bakterie, které pomáhají bojovat proti jiným bakteriím. Naše tělo je plné dobrých bakterií, které nás chrání před nemocemi, a vaše ústa jsou také plná bakterií. Takže i když si možná myslíte, že dezinfekcí úst prokazujete laskavost, nemusí to být tak docela pravda. Ve skutečnosti je přítomnost dobrých bakterií v ústech silných pijáků obvykle nízká až nulová, ale přítomnost bakterií, které způsobují podráždění dásní, je u silných pijáků vyšší než u všech ostatních lidí.
V souhrnu existuje několik věcí, které můžete udělat, abyste zabránili negativním účinkům alkoholu na vaše zuby. Mezi tyto věci patří čištění zubů po konzumaci alkoholu, abyste se zbavili žíravých kyselin, pití velkého množství vody, aby vaše dásně i zbytek těla zůstaly hydratované, a pravidelná návštěva zubního lékaře, abyste si udrželi zdraví ústní dutiny pod kontrolou. Mezi další triky patří žvýkání žvýkačky bez cukru mezi jednotlivými nápoji, abyste zvýšili produkci slin v ústech a udrželi tak zuby chráněné.