V uplynulém roce jsem měl problémy s pořízením dobrých snímků ptáků ukrytých v listí, a tak jsem se inspiroval padlými
novými přispěvateli do Projektu Noe a zkusil jsem fotografovat další hmyz. Tím se mi otevřel další fascinující svět divoké přírody a já poznávám různé druhy much, včel, sklípkanů a můr.
Vždycky jsem si myslel, že motýli jsou „krasavci“ hmyzí říše, ale zjistil jsem, že můry mohou být prostě úchvatné (další blog bude následovat). Housenky můr jsou také opravdu zajímavé – a existuje tolik druhů s ochmýřeným tělem. V raném stádiu mohou být jejich chloupky nebo štětinky (setae) krátké, jak je vidět na této 
bledé tygrované můře; jak rostou, setae se prodlužují jako u tmavé tygrované můry.
Husenka
tesaříka plstnatého (Halysidota harrisii) je efektní druh s chloupky, které dodávají jejímu obličeji trochu „stařecký“ vzhled (svěšené kníry). Ačkoli není považována za jednu z žahavých housenek (přečtěte si o nich více), je známo, že chloupky způsobují kopřivku, pokud se jich člověk dotkne. Pokud na vás některá z nich přistane, použijte větvičku nebo list, abyste ji jemně odstranili.
Bandě
dásňový (Halysidota tessellaris) na obrázku níže má také krásnou housenku s dlouhými chomáčky na hlavě a zadní části těla.
Dvě housenky dostaly přezdívku vlnatí medvědi. Housenka tygříka virginského (Spilosoma virginica), jejíž barva může být velmi různorodá, je ve své bledé barevné variantě známá jako žlutý vlnatý medvěd.
Pásová housenka vlnatého medvěda tygřího (Pyrrharctia Isabella) má dokonce celé festivaly, které jsou jí věnovány v místech jako Banner Elk, v horském městečku v Severní Karolíně. Existuje mýtus, že pokud má tato housenka silný hnědý pruh, bude zima mírná; pokud je hnědý pruh úzký, čeká nás krutá zima. Letos jsem viděl housenky s úzkým i širokým pruhem, tak jsem zvědavý, jaké to bude.
Husenka pavučince podzimního (Hyphantria cunea) je známá především díky společným pavučinovým hnízdům, která vytváří na keřích a stromech. Jejich barva může být různá, od žluté po šedou se dvěma světlými pruhy po stranách. Dospělá můra je krásná; v severních státech je většinou bílá, ale na jihu může mít na předních křídlech tmavé skvrny.
Některé chlupaté housenky jsou známé jako „žahavé housenky“. Nevstřikují jed jako včely a vosy, ale jejich duté chloupky obsahují toxiny, které je mají chránit před predátory. Když se o chloupky otře jiný tvor – včetně člověka -, odlomí se a uvolní toxin. To může vyvolat různé reakce, včetně mírného až intenzivního pálení, bodavé bolesti a svědění. V závislosti na druhu se u člověka může objevit také vyrážka, otok a zánět, znecitlivění, a dokonce i horečka a nevolnost. Reakce mohou být obzvláště závažné pro lidi s citlivou pokožkou a alergiky.
O tomto jevu jsem do letošního roku nevěděl; naštěstí jsem žádnou z žahavých housenek nesebral, protože se snažím fotografované tvory nerušit. To bylo dobré rozhodnutí, když jsem narazil na housenku molice sedlaté (Acharia stimulea), což je docela nápadný jedinec. Tato housenka slimáčího typu není tak chlupatá jako některé jiné druhy, ale způsobuje některé z vážnějších reakcí. Doufám, že příští rok najdu nějaké nové chlupaté housenky!“
Příští blog: Hnízda tkalcovských ptáků