Madame Marie Lafarge, vražda a arzenik

V témže roce, kdy francouzská společenská smetánka madame Récamier odjela do Plombiéres, se v roce 1816 v Pikardii ve Francii narodila Marie-Fortunée Capelleová, z níž se později stala madame Marie Lafarge. Její otec byl dělostřeleckým důstojníkem a o její babičce se říkalo, že byla nedovoleným dítětem lásky Stéphanie Félicité, známější jako Madame de Genlis, a Ludvíka Filipa II., vévody orleánského. Pokud to byla pravda, byla Marie potomkem francouzského krále Ludvíka XIII. Navzdory královskému původu však byla Marie popisována jako „nepříliš obdařená krásou“.

Jestliže Marie nebyla hezká, Charles Pouch-Lafarge byl ještě horší. Byl popisován jako hrubý a odpudivý osmadvacetiletý muž. Ani jemu se v životě příliš nedařilo. Oženil se a jeho žena brzy nato zemřela. Kromě toho jeho otec koupil majetek ve vesnici Le Glandier v Corrèze a ten chátral. Aby byl výnosný, přeměnil Lafarge jeho část na slévárnu, což vedlo k tomu, že se obrovsky zadlužil a ocitl se na pokraji bankrotu. Z tohoto důvodu se Lafarge rozhodl najít si ženu, která by mu finančně pomohla, a aby toho dosáhl, najal si zprostředkovatele sňatků, muže jménem pan Foy.

Marie, podobně jako Lafarge, měla také smůlu. Její otec zemřel, když jí bylo dvanáct let, a matka zemřela o několik let později. V osmnácti letech se tak ocitla jako adoptivní dcera své tety z matčiny strany a v tetině péči. Přestože ji posílal do nejlepších škol. byla si vždy vědoma, že není nic víc než „chudá“ příbuzná. To v ní vyvolávalo závist, když se její spolužačky zasnoubily s bohatými šlechtici. Marie navíc snila o tom, že se provdá za nějakého bohatého zámožného aristokrata, ale protože neměla možnost rozhodovat o tom, koho si vezme, a protože její věno – 80 000 franků – bylo sice značné, ale vzhledem k postavení její rodiny nijak ohromující, bylo velmi nepravděpodobné, že by získala takového manžela, po jakém vroucně toužila.

Ve třiadvaceti letech zůstávala Marie neprovdaná, a co hůř, na obzoru nebyli žádní nápadníci. Jejího strýce už nebavilo ji živit, chtěl se zbavit finančního břemene a začal se soustředit na to, aby jí našel manžela. Aniž by to Marie věděla, její strýc si najal zprostředkovatele sňatků, stejného zprostředkovatele – pana Foye – kterého si najal Lafarge, aby mu našel manželku.

Lafarge se inzeroval jako bohatý železářský mistr. Tvrdil také, že vlastní majetek v hodnotě více než 200 000 franků a že jen ze své slévárny má roční příjem 30 000 franků. Monsieur Foy se domníval, že Lafarge bude pro Marii ideálním partnerem. Aby však Monsieur Foy zůstal utajen, zprostředkoval Mariin strýc náhodné setkání Lafarge se svou neteří.

K setkání došlo 6. srpna 1839, když oba navštívili operu. Na Marii Lafarge neudělal dojem a připadal jí odpudivý. Její strýc ji však zlákal tím, že jí vyprávěl o Lafargeově palácovém sídle a o jeho tvrzeních o dobrém výdělku. Po několika dnech, kdy Marie poslouchala strýcovu chválu na Lafarge, souhlasila, že se za něj provdá jako za „čistě obchodní transakci“. O čtyři dny později se vzali: „Bylo to manželství bez lásky, uzavřené ze špinavých pohnutek na obou stranách.“

15. srpna 1839 odjeli novomanželé z Paříže do Glandieru, ale ještě než tam dorazili, novomanželka byla znechucena manželovou brutalitou. Později o sobě prohlásila, že „naprosto nezná manželské povinnosti a manželské vztahy“, což je podle jedněch novin „stěží uvěřitelné tvrzení, pokud jde o francouzskou ženu, které tehdy bylo 23 let“. Údajně kvůli jeho brutalitě se mezi novomanželi odehrála bolestná scéna. Odmítla sdílet manželovo lůžko v orleánském hotelu, „propadla hysterii a zamkla se ve svém vlastním bytě.“

Naštěstí si novomanželé vše vyříkali a těsně před příjezdem do Glandieru se usmířili. Zdálo se, že výsledkem bude blažený manželský život. Jejich blaženost však netrvala dlouho. Po příjezdu do Lafargeova sídla paní Marie Lafargeová „viděla, že ona i její příbuzní byli hrubě oklamáni, pokud jde o majetek jejího manžela“. Místo nějakého luxusního sídla našla krysami zamořené, rozpadající se sídlo a místo bohatství zjistila, že se její manžel potýká se značnými dluhy. Navíc její příbuzní nebyli o nic příjemnější než její manžel.

Marie propadla depresi a zamkla se ve svém pokoji. Hned první noc napsala manželovi dopis, v němž ho prosila, aby ji propustil z manželství, a hrozila, že pokud to neudělá, ukončí svůj život arzenikem. Bohužel nebyl ochoten ji ze slibu propustit. To znamenalo, že Marii nezbývá nic jiného než se smířit se svým údělem, a tak se „věnovala zajištění blaha svého manžela“ tím, že psala dopisy svým bohatým přátelům. V dopisech je informovala, že její manžel zdokonalil novou metodu tavení železa, a prosila je, aby mu finančně pomohli.

S dopisy od Marie v ruce se Lafarge v prosinci 1839 vrátil do Paříže. Doufal, že získá investory, a také zařídil patentování svého nápadu na tavení železa. Během Lafargeovy nepřítomnosti si paní Marie Lafargeová nechala nakreslit svůj portrét a byla rozhodnuta mu ho během jeho nepřítomnosti poslat. Když portrét přibalila, přiložila k němu také dopis a pět malých dortíků, které s láskou upekla vlastníma rukama. Svědci ji viděli, jak balíček zabalí a zapečetí. Když však zásilka dorazila do Paříže, byla rozpečetěná a kromě portrétu a dopisu v ní byl místo pěti malých dortů jeden velký.

Během pobytu v Paříži získal Lafarge od Mariiných příbuzných 25 000 franků, a když zásilku obdržel, byl potěšen, „pojedl dort a brzy nato se mu udělalo nadměrně špatně a musel se vrátit domů“. Lafarge dorazil do Glandieru 5. ledna 1840. Když dorazil domů, měl už jen 3 900 franků a nic nenasvědčuje tomu, co se stalo se zbytkem peněz. Lafarge pak více než týden trpěl a 14. ledna zemřel a vše zanechal své chudé vdově.

V polovině ledna 1840, právě když se paní Marie Lafargeová chystala zdědit veškeré Lafargeovo bohatství, byla zatčena policií na základě překvapivého obvinění: Policie tvrdila, že otrávila svého manžela. Její způsob vraždy navíc údajně spočíval v tom, že mu „během nemoci podala arzenik“. S obviněním z vraždy vzneseným proti vdově Lafargeové byla provedena domovní prohlídka v Mariině domě, která následně vyústila v další obvinění proti ní.

Zdá se, že před lety se přítelkyně paní Marie Lafargeové, vikomtesa de Léotand, stala obětí krádeže šperků. Podezření tehdy padlo na Marii, ale protože vikomtesa a Marie byly přítelkyně, považovala vikomtesa krádež šperků za nepravděpodobnou, a tak se policie případem nezabývala. Vše se změnilo, když se ztracené diamanty vikomtesy našly u vdovy Lafarge, což vedlo k tomu, že k obvinění z vraždy přibylo i obvinění z krádeže.

K soudu s vdovou Lafarge došlo až za půl roku a teprve 9. července byla postavena před soud. Obvinění z krádeže bylo snadno prokázáno, neboť existovaly přesvědčivé důkazy, že ukradla vikomtčiny šperky. Dne 3. září, zatímco se projednávalo odvolání proti rozsudku o její vině z krádeže, byla vdova Lafarge obžalována z vraždy svého manžela. Toto řízení „nemělo v záznamech soudnictví obdoby“, protože poprvé měly být pro odsouzení rozhodující forenzní toxikologické důkazy.

Státní zástupce chtěl obžalovanou „usvědčit“ a soudce se pomocí kopií předchozích výslechů také pokusil chytit vdovu Lafarge do pasti a přimět ji k protichůdným výpovědím. Kromě toho důkazy obžaloby ukázaly, že Lafargeova nemoc začala poté, co snědl dort, a že přišel jeden velký dort, a nikoliv pět malých. Obžaloba navíc tvrdila, že to byla vdova Lafargeová, kdo zabalil a poslal „medikovaný dort“, přesto nebyla jediná podezřelá z vraždy Lafarge.

Madame Marie Lafargeová měla vrchního úředníka jménem Denis Barbier a „určité okolnosti vrhaly podezření na v souvislosti se zločinem“. Tvrdil, že potřebuje navštívit Guéreta, ale pak tajně navštívil Paříž poté, co byla vdově odeslána zásilka. Barbier byl údajně přítomen i tomu, když paní Marie Lafargeová zásilku obdržela. Obhajoba vdovy tedy tvrdila, že Barbier je viníkem a že měl dostatek příležitostí vyměnit pět koláčů za jeden otrávený.

Nakonec došlo na to, zda vdova Lafarge měla arzenik v držení nebo zda si ho mohla koupit. Brzy bylo zjištěno, že k jejímu prvnímu nákupu arzénu došlo v prosinci od lékárníka, kterému napsala, „že jej potřebuje za účelem hubení krys“. Další nákup arzénu se uskutečnil 5. ledna poté, co se její nemocný manžel vrátil domů. I ten si opatřila od stejného lékárníka s uvedením podobného účelu. Nakonec Barbier tvrdil, že ho požádala o několik nákupů arsenu a „prosila ho, aby o tom nic neříkal.“

Po návratu paní Marie Lafargeové z Paříže domů matka jejího manžela zjistila, že Marie požádala Barbiera o nákup arzénu. To v ní vzbudilo podezření a o svém podezření řekla synovi. Také začali Marii bedlivě sledovat. Jednoho večera Lafarge požádal o kuřecí vývar. Sestra mu ho uvařila a nechala ho na poličce u krbu. Rodinná přítelkyně, jistá mademoiselle Le Brunová, později vypověděla, že viděla, jak Marie „natáhla ruku k misce a nasypala do ní bílý prášek, přičemž tekutinu míchala prstem. Později se ukázalo, že usazenina nalezená v misce obsahovala arzenik.“

Miska se zbytky arzenu nebyla jediným důkazem usvědčujícím Marii. Existovalo také mnoho důkazů o tom, že arzén se nacházel ve velkém množství v celém sídle. Například ve stejný den, kdy došlo k incidentu s kuřecím vývarem, Le Brun tvrdil, že viděl, jak Marie vzala sklenici vína, něco vyndala ze zásuvky a lžičkou to do vína zamíchala. Když byl navíc prášek v zásuvce zkontrolován, chemik prohlásil, že se jedná o arzenik.

Po Lafargeově smrti bylo okamžitě provedeno pitevní vyšetření s následující zprávou:

„n 16. ledna byly vnitřnosti vyjmuty, umístěny do váz, rozpečetěny a odeslány chemikům v Brives. Nebylo učiněno žádné opatření, aby se zabránilo manipulaci s těmito orgány. … Lékárníci z Brives prohlásili, že našli arzen v žaludku a také ve flanelové látce, kterou madame Lafarge, chtěla přiložit na hrdlo zemřelého.“

Limogští lékárníci však dokončili další analýzu. Jejich výsledky se ukázaly opačné a prohlásili, „že nejmenší testy, včetně Marshova postupu, neodhalily sebemenší stopu arsenu.“

V průběhu procesu soud kvůli rozporným zjištěním nařídil exhumaci Lafargeova těla. Tentokrát jej zkoumal Mathieu Joseph Bonaventure Orfila, francouzský toxikolog a proslulý fyziolog. Prohlásil, že v Lafargeově žaludku a jeho obsahu našel arzen, nikoli však v jeho tkáních. Toto pozoruhodné tvrzení jako by dokazovalo, že „arzenik byl aplikován na vnitřnosti a vnitřek těla … někdo posypal arzenikem žaludek … a v dutině břišní po Lafargeově smrti.“

Proces s vdovou Lafargeovou byl zdlouhavý a trval šestnáct dní. „Porota vynesla rozsudek nad paní Lafarge a shledala ji „vinnou s polehčujícími okolnostmi“ a byla odsouzena k doživotnímu vězení s těžkými pracemi a vystavení na pranýři.“ Kvůli nesrovnalostem v procesu bylo v její prospěch podáno odvolání, které však „bylo 18. prosince zamítnuto a rozsudek definitivně potvrzen 30. srpna 1841, tedy téměř rok po zahájení případu“. Paní Marie Lafarge byla poté uvězněna a zůstala uvězněna dvanáct let, dokud její „zdraví nepodlehlo a s ohledem na její slabost byla v roce 1852 osvobozena, … přežila jen několik měsíců.“

Byla vinna? V roce 1842 proběhlo v Edinburgh Review důkladné vyšetřování. Pisatel obvinil Barbiera z vraždy částečně proto, že neměl nejlepší charakter: Barbier se prý „živil paděláním a byl Lafargeovým komplicem v některých velmi pochybných transakcích, kterými se tento nešťastník snažil zakrýt svou platební neschopnost. Barbier pojal k paní Lafarge prudkou nenávist, protože její přítomnost mohla bránit jeho nekalým praktikám, a zejména oslabit jeho moc nad jeho společníkem ve zločinu“. Dále bylo zjištěno, že Barbier měl neomezený přístup k sídlu, kuřecímu vývaru, sklenici s vínem, zásuvce, a dokonce i k Lafargeově mrtvole a žaludku, což by mu umožnilo zavést arzenik do kteréhokoli z těchto míst.

Článek končil:

„Lafarge zemřel; jeho žena byla obviněna z vraždy a odsouzena; loupež 20 000 franků nebyla nikdy připsána na vrub , a jemu se podařilo uskutečnit dvojí událost: zbavit se svého komplice a uspokojit svou touhu po pomstě na paní Lafarge. jestliže Denis spáchal tento odporný zločin, unikl bez jakéhokoli jiného trestu kromě toho, který by skloňovalo uražené svědomí.“

• „Příběh traviče madame Lafarge“, in Aberdeen Journal, 21. srpna 1889, str. 5.
• „The Strange Story of Madame Lafarge“, in Dundee Evening Telegraph, 30. prosince 1897, s. 3.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• Tamtéž
• Tamtéž
• Tamtéž
• „Příběh travičky madam Lafarge“, str. 5.
• Wigmore, John Henry, The Principles of Judicial Proof, Volume 1, 1913, s. 129.
• „The Story of Madame Lafarge the Poisoner,“ s. 5.
• Tamtéž.
• „Podivný příběh madam Lafargeové“, s. 3.
• Tamtéž.
• The Eclectic Magazine, roč. 67, 1898, s. 686.
• „The Strange Story of Madame Lafarge“, s. 3.
• Tamtéž.
• „The Strange Story of Madame Lafarge“, s. 3.
• Tamtéž.
• Tamtéž.
• The Cornhill Magazine, 1898, s. 103.

.