Kdo je Mae C. Jemisonová?
Mae C. Jemisonová je americká astronautka a lékařka, která byla 4. června 1987 jako první Afroameričanka přijata do výcvikového programu NASA pro astronauty. Dne 12. září 1992 Jemisonová konečně vzlétla do vesmíru spolu s dalšími šesti astronauty na palubě lodi Endeavour v rámci mise STS47 a stala se tak první Afroameričankou ve vesmíru. Za své úspěchy Jemisonová obdržela několik ocenění a čestných doktorátů.
Raný život a vzdělání
Jemisonová se narodila 17. října 1956 v Decaturu ve státě Alabama. Je nejmladším dítětem Charlieho Jemisona, pokrývače a tesaře, a Dorothy (Green) Jemisonové, učitelky na základní škole. Její sestra Ada Jemison Bullocková se stala dětskou psychiatričkou a její bratr Charles Jemison je realitním makléřem.
Ve třech letech se Jemisonova rodina přestěhovala do Chicaga ve státě Illinois, aby využila lepších možností vzdělání, a právě toto město nazývá svým rodným městem.
Během prvních školních let Jemisonovou rodiče podporovali a povzbuzovali její talent a schopnosti a ona trávila značné množství času ve školní knihovně četbou o všech aspektech vědy, zejména o astronomii.
Během studia na Morgan Park High School nabyla přesvědčení, že se chce věnovat biomedicínskému inženýrství. Když v roce 1973 odmaturovala jako důsledná premiantka, nastoupila na Stanfordovu univerzitu s národním stipendiem za úspěchy.
Stejně jako na střední škole se Jemisonová na Stanfordu velmi angažovala v mimoškolních aktivitách, včetně tanečních a divadelních představení, a působila jako vedoucí černošské studentské unie. V roce 1977 získala na univerzitě bakalářský titul v oboru chemického inženýrství. Po ukončení studia nastoupila na lékařskou fakultu Cornellovy univerzity a během let strávených na této fakultě si našla čas na rozšíření svých obzorů studiem na Kubě a v Keni a prací v kambodžském uprchlickém táboře v Thajsku.
Kariéra lékařky
Po získání doktorátu v roce 1981 Jemisonová absolvovala stáž v Los Angeles County/University of Southern California Medical Center a později pracovala jako praktická lékařka. Další dva a půl roku působila jako oblastní lékařka Mírových sborů pro Sierru Leone a Libérii, kde také vyučovala a prováděla lékařský výzkum.
Po návratu do Spojených států v roce 1985 Jemisonová změnila profesní dráhu a rozhodla se jít za svým snem, který si dlouho pěstovala: V říjnu podala žádost o přijetí do výcvikového programu NASA pro astronauty. Katastrofa raketoplánu Challenger v lednu 1986 výběrové řízení zdržela, ale když se o rok později přihlásila znovu, Jemisonová byla jednou z 15 kandidátů vybraných z přibližně 2 000.
Mae C. Jemisonová
Fotografie: S laskavým svolením NASA, prostřednictvím Wikimedia Commons
První afroamerická astronautka
4. června 1987 se Jemisonová stala první afroamerickou ženou, která byla přijata do výcvikového programu NASA pro astronauty. Po více než ročním výcviku se stala první afroamerickou astronautkou a získala titul specialistky pro vědecké mise – práci, díky níž měla na raketoplánu na starosti provádění vědeckých experimentů souvisejících s posádkou.
Když Jemisonová 12. září 1992 konečně vzlétla do vesmíru spolu s dalšími šesti astronauty na palubě raketoplánu Endeavour v rámci mise STS47, stala se první Afroameričankou ve vesmíru.
Během osmi dnů ve vesmíru prováděla Jemisonová na posádce i na sobě experimenty týkající se stavu beztíže a pohybové nemoci. Celkem strávila ve vesmíru více než 190 hodin, než se 20. září 1992 vrátila na Zemi. Po svém historickém letu Jemisonová poznamenala, že společnost by si měla uvědomit, jak velkým přínosem mohou být ženy i příslušníci jiných menšin, pokud k tomu dostanou příležitost.
Pocty
Jemisonová za své úspěchy obdržela řadu ocenění, včetně několika čestných doktorátů, Essence Science and Technology Award 1988, Ebony Black Achievement Award 1992 a Montgomery Fellowship Dartmouth College 1993. V roce 1990 byla také jmenována ženou roku Gamma Sigma Gamma. V roce 1992 po ní byla pojmenována alternativní veřejná škola Mae C. Jemison Academy v Detroitu ve státě Michigan.
Jemisonová byla členkou několika významných organizací, včetně Americké lékařské asociace, Americké chemické společnosti a Americké asociace pro rozvoj vědy, a v letech 1990-1992 působila ve správní radě Světové nadace pro srpkovité buňky. Působila také jako členka poradního výboru soutěže American Express Geography Competition a čestná členka rady Centra pro prevenci dětské podvýživy.
Kariéra po NASA
Po odchodu ze sboru astronautů v březnu 1993 Jemisonová přijala místo učitelky v Dartmouthu. Založila také společnost Jemison Group, která se snaží o výzkum, vývoj a uvádění pokročilých technologií na trh.