Význam ANBU {temná strana} je ve skutečnosti zkratka pro Ansatsu, Senjutsu, Tokushu, Butai (doslova Vražedné taktické speciální vojenské jednotky) ANBU pracují přímo pod vedením hokagů. Tento specializovaný prapor nindžů obvykle pracuje ve skupinách po čtyřech až pěti. Jsou zodpovědné za atentáty a mise vyžadující vysoce vycvičené nindži. Masky, které členové nosí, jsou založeny na znamení zvěrokruhu.
Rychlé údaje Kakaši i Itači se stali členy ANBU v mladém věku. Sám Itači se prý stal kapitánem ANBU ve 13 letech.
Dalším typem ANBU je {ANBU Ne}, což znamená Kořen. Je to podfrakce ANBU, kterou řídí starší nindža Danzou. Danzou působí v opozici vůči Sarutobimu, třetímu hokage. Danzou se kdysi ucházel o post třetího hokageho, ale byl odmítnut kvůli svému jestřábímu militaristickému postoji. Zatímco normální ANBU působí pod přímým vedením Hokageho, frakce Kořenů působí mimo dohled pod zemí, aby podpořila velký strom, kterým byla Konoha (vesnice skrytých listů). Členové Kořenů se měli soustředit pouze na úkol, který právě plnili, a svou minulost, emoce, budoucnost i samotné jméno nechat za sebou. Jakmile Sarutobi získal dostatečnou kontrolu nad Konohou (vesnicí skrytých listů), nařídil Kořenům, aby se rozpustili. Danzou však pokračoval v jejím tajemství a snažil se Konoze (skryté listové vesnici) pomáhat ze stínů.
Mezi nindži a jejich maskami není žádná skutečná souvislost. Takto systém krycích jmen ANBU nefunguje. Třeba u Yamata ani nevíme, že Tenzo je jeho skutečné jméno, protože to může být jen přezdívka, pod kterou ho v minulosti znal Kakashi Hatake. Pokud chcete vědět, co nejvhodnější, i když mohu nabídnout návrh. Pravděpodobnější než liška by Sakuru, Naruta a Sasukeho nejspíš představoval slimák, žába a had, protože obálka ukazuje, že tito tvorové se u nich vyskytovali jako synonyma dávno předtím, než se objevili sanninové Neji by nejspíš byl něco jako opice nebo jeřáb. Řekl bych, že Tenten by dostal ještěrku a Lee by byl lemur. Shikamaru by dostal jezevce nebo krtka, Choji býka, Ino koně nebo možná Kiba no a s Akamaruem kolem by nemělo smysl dělat z něj něco jiného než psa ne? Shino by byl možná jelenovitý brouk a Hinata králík. Vzhledem k tomu, že celé obsazení Naruta by přesáhlo limit slov, nechám to tak. samotné masky nemají žádný zvláštní význam kromě toho, že ukazují, že jsou ANBU a skrývají svou identitu jediným významným doplňkem, který ANBU mají, aby ukázali hodnost, by byl plášť všichni ANBU s bílými plášti jsou velitelé oddílů (ale ne všichni je musí nutně nosit)
.