Mnohé – ale ne všechny – kořeny této osobnosti jsou přítomny na mimořádně přesvědčivém novém DVD „The Miles Davis Story“. Poutavý dokument natočil Mike Dibb pro anglickou televizi Channel 4 s průběžným komentářem Iana Carra, autora knihy „Miles Davis: The Definitive Biography“.
Přestože většina materiálu vychází z nových rozhovorů, DVD čerpá i z dalších zdrojů, mimo jiné z dokumentu PBS „Miles Ahead“ z roku 1986 a propagačního videa CBS z poloviny 80. let.
Příběh je strukturován chronologicky, od Davisova raného dětství v St. Louis až po jeho poslední dny v Malibu, a jasně odhaluje – pravděpodobně neúmyslně – jádro jeho ega, které současně dodávalo energii jeho tvůrčímu procesu a zároveň opakovaně rozbíjelo jeho osobní život.
Segmenty, které nejpřesvědčivěji ilustrují tuto dualitu, jsou série rozhovorů s blízkými členy rodiny: (Ačkoli je zvláštní, že zde není nic od jeho dalších manželek, herečky Cicely Tysonové a zpěvačky Betty Mabryové). Stejně tak rozhovory s producenty Bobem Weinstockem (který podepsal Davisovu smlouvu s Prestige na počátku 50. let) a Georgem Avakianem (který podepsal smlouvu s Columbií v roce 1955); s jeho blízkým hudebním a osobním spolupracovníkem, aranžérem a skladatelem Gilem Evansem; a s hudebníky Clarkem Terrym, Dizzym Gillespiem, Jimmym Cobbem, Ronem Carterem, Chickem Coreou, Davem Hollandem, Jackem DeJohnettem, Johnem Scofieldem, Marcusem Millerem a saxofonistou Billem Evansem a dalšími doplňují mnohostranný portrét dokumentu o další podrobnosti.
Některé z těchto detailů nejsou lichotivé. Cawthon popisuje, že nechal Davise uvěznit za to, že neposkytoval výživné na své tři děti, a s hořkostí hovoří o vynechání prvních dvou synů, Gregoryho a Milese IV, z jeho závěti. Frances Davisová označuje jeho fyzické týrání za hlavní příčinu rozpadu jejich vztahu. Několik hudebníků naráží na jeho občasnou netrpělivost vůči ženám a větší pohodlí v blízkosti mužů. Jeho již dobře zdokumentovaným problémům s drogami se v několika pasážích věnuje i sám Davis, stejně jako tomu, jak se – v rodinném domě – zbavil návyku na tvrdé drogy.
Kromě toho je zde uveden přehled četných fyzických problémů, které Davise po celý život trápily: obtížné problémy s kyčlemi, operace krku, která měla za následek jeho pověstný chraplavý styl mluvy, krvácející vředy a nakonec mrtvice.
Tyto popisy se prolínají důkladným popisem Davisovy hudební kariéry: jeho rané přátelství s Terrym; jeho obrovský obdiv ke Gillespiemu, který nakonec vedl k příležitosti nahradit Gillespieho v kvintetu Charlieho Parkera; sezení „Birth of the Cool“ (popsané až příliš podrobně); jeho partnerství s Gilem Evansem v řadě významných orchestrálních nahrávek; jeho určující skupiny 50. a 60. let; jeho fascinace rockovou hudbou a elektronikou v posledních desetiletích jeho života.
Jakkoli mohou být některé komentáře rodinných příslušníků zatracující, stejně silné, dramaticky kontrastující pochvaly zaznívají od hudebníků, kteří s ním spolupracovali. Například Evans popisuje Davise jako toho, kdo „poprvé od dob Louise Armstronga změnil tón trubky“. Dave Holland poznamenává, že důležitý byl „proces“. Davis, pokračuje, „byl na nahrávání procesu objevování této nové hudby a jejího rozvíjení. Proto to má tu hledačskou kvalitu.“ A Cobb, Carter i Keith Jarrett popisují různými způsoby Davisovu neustálou snahu dosáhnout dalšího tvůrčího horizontu.
Každý z mnoha segmentů této pozoruhodné ságy obsahuje ukázky Davisovy hry z daného období. Puristům může vadit relativní zkratkovitost, ale koneckonců jde spíše o dokumentární sondu než o ilustrativní dějiny interpretace.
A Legacy usnadnilo sledování cesty z čistě hudební ukázky prostřednictvím dvou doplňujících se hudebních CD: „The Essential Miles Davis“:
V době, kdy se program chýlí ke konci, jsou důvody Davisovy přitažlivosti značně objasněny, a to na mnoha úrovních. Například jeho charismatické kvality jako interpreta jsou viditelně přítomny téměř od začátku – bez ohledu na hudební styl nebo módu oblečení. A jeho hra s výraznými melodickými kvalitami (Cobb poukazuje na její vrozenou lyričnost a Shirley Hornová zdůrazňuje náklonnost, kterou k jeho hře chovají zpěváci) je také trvale přitažlivá, od akustického začátku až po elektronické finále.
Je však také zřejmé, že Davis trval na tom, aby byl vnímán podle svých vlastních podmínek, a na jednom místě poznamenává svou celoživotní nechuť přijímat od kohokoli příkazy. A byl to vlastně možná sám Davis, kdo přišel s tím nejlepším vysvětlením, když jednoduše řekl: „Neříkejte mi legenda. Říkejte mi prostě Miles Davis.“
*
Davis na disku
„The Miles Davis Story“
DVD, 125 minut; Columbia Legacy
Hodnocení: The Essential Miles Davis“
2 CD; Columbia Legacy
Rating: ****