Petting her Australian Shepherd service dog Wren, Allegra Solitario says she’s always liked animals.
Takže když byla na střední škole a „procházela těžkým obdobím“ se záchvaty paniky, depresemi a dalšími fyzickými neduhy – a cítila se „uzavřená“ v tradiční terapii – její rodiče využili této lásky, aby se jí pokusili zajistit potřebnou pomoc.
Část této stránky je v tomto zážitku nedostupná. Pro bohatší zážitek klikněte zde.
„(Práce s koňmi) mi pomohla být trochu víc společenská, protože normálně bych nikdy nemluvila o pocitech nebo o tom, co se mi honí hlavou, takže mě to přimělo se trochu víc otevřít,“ říká Solitario, která se mezi sedmou a devátou třídou účastnila programu skupinové terapie s pomocí koní v rámci Project Horse Empowerment Center v Loudoun County ve Virginii. „Je to jiný typ terapie, ale je to terapie, která mě baví.“
V oboru oficiálně známém jako psychoterapie s pomocí koní mohou klienti jako Solitario spolupracovat s odborníkem na duševní zdraví a specialistou na koně na terapeutických cílech, od řešení depresí a úzkostí až po posílení sebevědomí a zotavení se z traumatických životních zkušeností. Pod vedením klienta dochází v různé míře k interakci s koněm, který se třeba jen učí koně hladit nebo ho vede přes překážkovou dráhu.
Cíl: vytvořit pocit klidné kontroly, který může klientovi pomoci jak v daném okamžiku, tak později.
„Je to více o koni než o vás. Musíte se soustředit na vše, co se týká koně,“ říká Solitario. „Díky tomu jsem zapomněla na všechny své problémy, na všechny své starosti, protože jsem se musela tolik soustředit na koně nebo na to, co jsem s koněm dělala.“
Představa terapie s pomocí koní spíše typicky připomíná její úspěšné využití jako terapeutického nástroje pro děti se senzorickými problémy nebo autismem. A zatímco v 90. letech 20. století se stala více uznávanou a praktikovanou pro účely duševního zdraví, po letech je stále méně známá a používaná jako nástroj duševního zdraví, možná v důsledku relativně omezeného výzkumu jejích přínosů. Důležitým faktorem je také bezpečnost, protože existuje možnost, že na ni někdo šlápne, kousne ji nebo do ní kopne, což při tradičním terapeutickém sezení nehrozí.
Ti, kteří se této oblasti účastnili nebo ji praktikovali, však tvrdí, že její odklon od tradičního ordinačního prostředí poskytuje méně nátlakové prostředí a že získává na popularitě.
„Myslím, že když mluvíme o tradiční terapii, existuje opravdu pevná hranice toho, co považujeme za terapii, kdy jdete do kanceláře, sedíte naproti terapeutovi a mluvíte o svých problémech,“ říká Jenny Prestonová, manažerka koňské terapie v Newport Academy, organizaci zaměřené na terapii a rehabilitaci dospívajících v oblasti duševního zdraví a užívání návykových látek. „To, co koně skutečně dělají, je, že narážejí na tuto hranici a snaží se ji udělat trochu plynulejší.“
Leslie Robertsová, licencovaná profesionální poradkyně a certifikovaná poradkyně pro užívání návykových látek, pracuje v Project Horse téměř deset let a terapii s pomocí koní praktikuje již 15 let. Robertsová, jejíž zkušenosti s terapií čítají více než 25 let, přirovnává jedno sezení terapie s pomocí koní k „osmi nebo devíti návštěvám v ordinaci“.
„Mezi koňmi a lidmi je tolik podobností – oba se nacházejí v sociálním kontextu,“ říká Robertsová. „Pomáhá lidem identifikovat, co cítí. Koně krásně odrážejí emocionální stav, který před nimi lidé prezentují.“
Část této stránky je v tomto zážitku nedostupná. Pro bohatší zážitek klikněte zde.
Roberts, který pracoval se Solitariem, říká, že reakce lidského těla na blízkost koně přirozeně přiměje klienty, kteří „přicházejí příliš úzkostní, příliš deprimovaní, aby vůbec pomysleli na to, že by mohli něco změnit“, aby se uvolnili.
„Oxytocin je ten dobrý hormon v našem těle, díky kterému se chceme spojit s ostatními. Při práci s koněm k tomu dochází okamžitě,“ říká Roberts. „Takže se sníží krevní tlak, zpomalí se tepová frekvence, zpomalí se dýchání, protože lidé nemohou myslet a cítit zároveň. Opravdu se potřebují zklidnit v té jakési primitivní části mozku, aby se mohli rozhodovat a dívat se na věci jinak.“
„Koně jsou úžasní, protože vám pomáhají vidět věci jinak,“ pokračuje. „Můžete se na svět dívat z úplně jiného úhlu pohledu.“
Pro Sophii Sinsigalliovou ze Santa Cruz v Kalifornii byla účast na terapii s pomocí koní v rámci Newport Academy důvěrně známou útěchou, když se v patnácti letech léčila z úzkosti a poruchy příjmu potravy.
„Koně mě vždycky uklidňovali a podobně, takže mi opravdu pomohlo být s koňmi v tak stresujícím období,“ vzpomíná devatenáctiletá Sinsigalliová. „Naučilo mě to, jak koně napodobují vaše nálady a jak vás koně mohou poučit o vás samotných. Zjistila jsem, že když se dnes hádám se svým koněm, obvykle to znamená, že jsem na někoho naštvaná nebo že se něco děje v mém vlastním životě.“
Sinsigalli, která má vlastního koně od svých 13 let, říká, že si všimla, jak jí terapie nabízí vítané rozptýlení od úzkosti.
„Vždycky jsem zjistila, že když jsem nějakým způsobem rozptýlená, mluvím o svých problémech častěji, než když jen sedím a dívám se na člověka, takže mi to opravdu umožnilo postavit se svým problémům a zjistit, jaké skutečně jsou,“ říká.“
Používání koní pro duševní zdraví se neomezuje jen na děti a dospívající. Takové programy se používají také jako způsob pomoci veteránům, kteří trpí posttraumatickou stresovou poruchou, a organizace jako Project Horse mohou pomoci rodinám a jednotlivcům překonat problémy, jako je úmrtí v rodině nebo chování dítěte.
Darcy Woessner, výkonná ředitelka organizace Project Horse, říká, že koně jako kořistní zvířata intuitivně vnímají, jak se lidé – přirození predátoři – chovají, když jsou nablízku.
„Koně jsou citliví a nesmírně vnímaví a zachytí nesrovnalosti u lidí,“ říká Woessner. „Takže když někdo vyjde ven a je v blízkosti koní a řekne, že se koní nebojí, ale uvnitř je opravdu nervózní a nepříjemný, kůň to zachytí a zareaguje.“
K tomu se přidává nedostatečný přístup ke zdrojům duševního zdraví, stigma, které může být spojeno s návštěvou terapeuta, může způsobit, že se mladí lidé brání vyhledat pomoc, když ji nejvíce potřebují. Pro některé z nich však může být čas strávený mimo tradiční terapeutické prostředí a práce s koněm průvodcem jejich emocemi, říká Cristina Lindsay, životní koučka z Project Horse.
„Myslím, že u dospívajících se často stává, že to, co se s nimi děje, mohou promítnout do koní, takže jim to pomáhá dát hlas tomu, co prožívají nebo cítí ve svém životě,“ říká Lindsay. „Do koně se nedá kecat.“
.