Text písně „Mother“ se týká obou Lennonových rodičů, z nichž každý ho v dětství opustil. Jeho otec Alf opustil rodinu, když byl John ještě kojenec. Jeho matka Julia se synem nežila, i když měli dobrý vztah; 15. července 1958 ji srazil a zabil při autonehodě policista mimo službu Eric Clague, když bylo Lennonovi sedmnáct let. Na jednom ze svých posledních koncertů Lennon prohlásil, že píseň není jen o jeho rodičích, ale spíše „o 99 % rodičů, ať už živých, nebo polomrtvých“.
„Mother“ otevírá album a začíná pomalým, čtyřnásobným zvoněním pohřebního zvonu. Píseň končí Lennonovým opakováním věty „Mama don’t go, daddy come home“, přičemž pokaždé nabývá na intenzitě, až při doznívání písně tuto větu vykřikne.
Lennon se k napsání písně inspiroval poté, co podstoupil primární terapii u Arthura Janova, původně u něj doma v Tittenhurst Parku a poté v Primal Institute v Kalifornii, kde zůstal čtyři měsíce. Lennon, který se Janovovi nakonec vysmíval, zpočátku popisoval terapii jako „něco, co je pro mě důležitější než Beatles“.
Ačkoli Lennon řekl, že „Mother“ byla píseň, která „jako by se mi chytla v hlavě“, měl pochybnosti o její komerční přitažlivosti a zvažoval, že místo ní vydá jako singl „Love“. V listopadu 1982 byla remixovaná verze „Love“ vydána jako singl, aby pomohla propagovat LP desku The John Lennon Collection.
Raná verze „Mother“ v Lennonově podání na elektrickou kytaru je k poslechu na boxu John Lennon Anthology.
Demo verze písně se objevila v závěrečné scéně a titulcích životopisného filmu o Johnu Lennonovi Nowhere Boy z roku 2009.