„V USA se každoročně objeví více než 4 000 nových případů onemocnění souvisejících s azbestem. Tato míra měla dosáhnout vrcholu již nyní, více než 40 let poté, co federální vláda navrhla pravidla pro omezení expozice azbestu, ale nestalo se tak.“ Informovala o tom Martha Bebingerová z WBUR v nedávné reportáži o azbestu.
V oblasti Bostonu zažíváme jeden z největších stavebních boomů za poslední desetiletí. Podle zprávy WBUR bylo v roce 2015 v Massachusetts vydáno téměř 24 000 povolení pro práci s azbestem, což představuje více než 50% nárůst za pět let. A to se jednalo pouze o projekty, u kterých byl znám výskyt azbestu.
Co přesně je azbest?
Azbest je přirozeně se vyskytující minerál, který se nachází v mnoha různých částech světa včetně Spojených států a Kanady. Díky svému složení je neuvěřitelně trvanlivý a extrémně odolný vůči teplu a degradaci. Díky těmto vlastnostem se azbest stal ideálním materiálem pro stavebnictví.
Mnozí považují azbest za ekologický problém z minulých desetiletí. Díky jeho rozšířenému používání před zavedením předpisů však představuje riziko i dnes, zejména ve starších budovách. Podle Centra pro kontrolu nemocí dochází k nejpravděpodobnějšímu způsobu expozice tomuto toxinu při renovačních projektech nebo běžné údržbě.
Podle našich zkušeností jsme zjistili, že více než 50 % renovačních projektů v budovách postavených před rokem 1979 vyžaduje odstranění azbestu. V Nové Anglii je vysoké procento starších budov, díky čemuž jsou azbestové výrobky běžné. Setkáváme se s odstraňováním azbestu ve školách, komerčních a průmyslových budovách.
V čem je tedy problém?
Další fyzikální vlastností azbestu je jeho schopnost rozpadat se na drobná vlákna, což je tendence známá spíše jako drobivost. Tato vlákna nejsou pouhým okem viditelná a díky své malé velikosti mohou být při narušení snadno rozmetána do vzduchu. Jakmile se vlákna dostanou do vzduchu, mohou být vdechnuta a uvíznou v plicích, kde vytvoří jizvu. O desítky let později se mohou objevit vážnější zdravotní problémy, včetně rakoviny, jako je mezoteliom, nebo plicních onemocnění, jako je azbestóza. Vyhnout se expozici azbestu nebo vyhledat léčbu těchto onemocnění je obtížnější, protože lidé nemusí vědět, že byli azbestu vůbec vystaveni. Dobrou zprávou je, že azbest je nebezpečný pouze tehdy, když je narušen, například při renovaci. Při správném zacházení lze velkou část nebezpečí zmírnit.
Co dělá v mé budově?
Dnes víme, že azbest je nebezpečný pro lidské zdraví, a proto je jeho používání regulováno Agenturou pro ochranu životního prostředí. Proč je tedy stále důvodem k obavám?
Azbest začal být regulován až v 70. letech 20. století, což znamená, že nejpravděpodobnějším důvodem, proč se ve své budově můžete setkat s azbestem, je jednoduše to, že byla postavena před touto dobou. Kromě toho se azbest používal v nejrůznějších materiálech, takže je pravděpodobné, že bude v nějaké formě přítomen.
Mezi běžné stavební materiály, které mohou obsahovat azbest, patří např:
- Izolace topných systémů a potrubí
- Podlahové dlaždice a vinylové plechové podlahy
- Přístřešky a střešní krytiny
- Požární izolace
- Lepidla, tmely a těsnicí materiály
- Cementové prefabrikáty
- Vlnité plechy
Je také důležité poznamenat, že navzdory předpisům nebyl azbest ve Spojených státech zcela zakázán. Agentura EPA totiž určuje určitá přípustná použití azbestu v konkrétních výrobcích. Seznam těchto výrobků naleznete zde.
Jaká opatření bych měl podniknout?
Plánujete-li rekonstrukci a máte-li podezření, že by vaše budova mohla obsahovat azbest, měli byste se nejprve obrátit na licencovanou azbestovou společnost ve vašem státě, která provede inspekci vaší nemovitosti a vystaví formální zprávu.
Jestliže je azbest ve vaší budově přítomen, proveďte opatření, abyste se vyhnuli narušení materiálu a náhodnému vystavení sebe nebo ostatních. Azbest může být smrtelně nebezpečný a je důležité přivolat odborníky s licencí, abyste minimalizovali případná zdravotní rizika. Azbest lze buď odstranit, nebo zapouzdřit. Odstranění je nákladnější a zabere více času. Pokud se však rozhodnete pro jeho zapouzdření, jedná se pouze o dočasné řešení; při příští rekonstrukci jej pravděpodobně budete muset odstranit.