V letošním roce byli Američané obzvláště okouzleni majestátností a přírodními divy 59 národních parků. Letošní rok byl ostatně ve znamení oslav stého výročí založení National Park Service a parky jsou, světe div se, pěkná místa k pohledání.
Po celé zemi je však roztroušeno mnoho dalších veřejných pozemků, které jsou často přehlíženy a nedoceněny, především naše národní lesy. Zejména ve Wyomingu se nacházejí jedny z nejpozoruhodnějších a nejrozmanitějších lesů v zemi, které po prozkoumání nabízejí milovníkům přírody mnohem víc než jen celodenní putování shlukem vysokých stromů. A co víc, vzhledem k tomu, jakou váhu přikládáme našim národním parkům, jsou tyto mohutné pozemky ve volné krajině v porovnání s nimi z velké části nedotčené a neprocestované.
Takže až a pokud se někdy přistihnete, že jste frustrováni turisty, kteří jako by převyšovali počet stromů, ale přesto toužíte po rozsáhlých výhledech a outdoorových eskapádách, zde jsou některé z nejlepších možností našeho státu pro vaše další rustikální dobrodružství.
Pokud si chcete vyjet na loď: Ashley National Forest. Tento les se rozkládá na severovýchodě Utahu a jihozápadě Wyomingu a je ukázkovým příkladem geologické šíře národních lesů. Ve skutečnosti byste při prvním setkání pravděpodobně nikdy neuhodli, že rozloha tohoto lesa, která leží na území Wyomingu, je vůbec lesem. Je to proto, že tento tenký pruh země tvoří vysoké pouštní útesy, pruhované kaleidoskopickými vrstvami červeného pískovce Mesa Verde a okrových břidlic Mancos. Kaňon Ohnivá díra (Firehole Canyon), nejzajímavější část oblasti, kterou zvýrazňují komíny a skalní vrcholky vystupující z modré vody, pojmenoval John Wesley Powell, objevitel, který si myslel, že hluboká rokle hoří, když ji poprvé spatřil. V této oblasti se nachází národní rekreační oblast Flaming Gorge, která kopíruje řeku Green River a přehradu Flaming Gorge – hadovitý koridor o délce více než 91 vodních mil a 360 mil pobřeží. Je známá pro prvotřídní rybolov, kde mohou rybáři chytat pstruhy po celý rok. Svůj člun můžete spustit na několika přístupných lodních rampách a vykoupat se v kaňonu Firehole (jedna ze tří pláží ke koupání), který zůstává chladný i pod letním žhavým sluncem. I když je občanská vybavenost v regionu bohatá, skutečným bohatstvím je voda, kde na vás čeká koupání, vodní lyžování, jízda na vodním skútru, plavba na člunu, rafting na řece a rybaření.
Pokud chcete na túru o samotě: Bighorn National Forest. Bighornské pohoří, sesterské pohoří Skalistých hor, se táhne podél severní části centrálního Wyomingu, přibližně na půli cesty mezi oblíbenými cíli Mt. Rushmore a Yellowstonským národním parkem. Přesto zůstává les na tak rozmanitý úsek výjimečné krajiny poměrně klidný. Bighorns zahrnuje vše od svěžích pastvin po vysokohorské louky, od křišťálově čistých jezer po ledovcem vyhloubená údolí, od zvlněných kopců po strmé horské stěny. Proto je zde spousta možností, které můžete využít, zejména pokud jste milovníci pěší turistiky. Je zde více než 1 200 mil stezek a divočina Cloud Peak v jižní oblasti lesa je útočištěm turistů a baťůžkářů. Nejenže se pyšní stejnojmenným a nejvyšším vrcholem pohoří, Cloud Peak (13 167 m), a posledním zbývajícím ledovcem v oblasti, ale je také plná dalších vrcholů přesahujících 12 000 stop. Kromě pokusů o zdolání skličující výšky Cloud Peaku je k dispozici další oblíbený 42mílový okruh, který začíná na Hunter Trailhead a představuje krásy regionu a vede do Angeline Pass, Mirror Lake, Lost Twin Lakes, Florence Pass a Soldier Park. Mezi další zajímavosti lesa patří vodopády Bucking Mule Falls, Medicine Wheel a Shell Canyon.
Pokud chcete jezdit mimo silnice: Black Hills National Forest. Jen asi jedna sedmina tohoto lesa leží na území Wyomingu (zbytek je v Jižní Dakotě), ale tento kousek země na severu Wyomingu zahrnuje pohoří Bear Lodge Mountains – ráj pro rekreaci na motorizovaných stezkách. V této oblasti o rozloze 170 000 akrů se nachází více než 5 000 mil cest a stezek s úchvatnými výhledy na členité skály a otevřené travnaté plochy pro jakýkoli typ jízdy – na horském kole, čtyřkolce, koni nebo sněžném skútru. Pokud máte chuť na celodenní výlet, můžete vyrazit i do Jižní Dakoty a využít celý systém motorizovaných stezek Black Hills National Forest, který jezdcům zpřístupňuje dalších 3 600 mil silnic a více než 600 mil stezek. Totéž platí v tomto koutě lesů i v zimě, což znamená, že své hračky nemusíte nikdy odkládat – na straně Wyomingu je více než 50 mil udržovaných stezek pro sněžné skútry, které se vinou porosty borovic, osik a dubů a hlubokým, hlubokým sněhem, který my Wyomingané známe.
Kdybyste chtěli jet do Yellowstonu a Grand Tetonu, ale ne s miliony dalších lidí: Bridger-Tetonský národní les. Většina lidí samozřejmě Yellowstone a Grand Teton zná, ale často si neuvědomuje, že sousední Bridger-Tetonský národní les se může pochlubit stejně působivými vrcholy (více než 40 se tyčí do výšky kolem 12 000 metrů) a geologickými památkami (sesuv Gros Venture je jedním z největších viditelných na světě), kterým nepřekážejí turistické autobusy a stáda bizonů. Les zahrnuje také tři divočiny: Gros Ventre, Bridger a Teton, celkem 1,2 milionu hektarů neporušené divočiny, která má stejnou ekologii a ekosystém jako nejoblíbenější americký park. Skalnaté horské věže vystupují z krajiny jako jehly a drží sedm největších ledovců v sousedních Spojených státech. Je zde více než 2 000 mil stezek, které vedou od burácejících peřejí řeky Snake River k rozlehlým zeleným údolím, zasněženým, ale překonatelným vrcholům a nádherným ledovcovým kary. A pokud opravdu, ale opravdu musíte, je možné se vydat na pěší túru až do Yellowstonu. Je snadné pochopit, proč se tento les kdysi nazýval Wyomingský národní les. Je v něm všechno, jen to nikomu neříkejte.
Pokud chcete prozkoumat vysoké jeskyně, abyste unikli grizzlyům: Národní les Caribou-Targhee. Národní lesy Caribou a Targhee jsou dva lesy v jednom a jsou dalším příkladem národních lesů, které v této oblasti země překračují hranice států. Národní les Caribou se nachází v západním Wyomingu, jihovýchodním Idahu a severním Utahu, zatímco Targhee National Forest, větší z obou lesů, zasahuje jak do východního Idaha, tak do severozápadního Wyomingu. Domovem této oblasti jsou také dvě vyhlášené oblasti divočiny. Divočina Jedediah Smith, která sousedí s Grand Tetonem, je proslulá krasovými vápencovými útvary posetými odlehlými jeskynními výchozy a lemovanými strohými stěnami kaňonů. K nejznámějším patří Darbyho větrná jeskyně a Ledová jeskyně Darbyho kaňonu v srdci této divočiny, které turisty vedou kolem občasných stříkajících vodopádů a do silné a tmavé vrstvy dolomitu staré 350 milionů let. Druhá divočina, Winegar Hole, sousedí s Yellowstonem a byla vyčleněna především kvůli ochraně hlavního biotopu medvědů grizzly. Dvě stezky v této části zpřístupňují vysoko položenou a úchvatnou Aljašskou pánev a vedou do Grand Tetonu. Pokud se chystáte prozkoumat tento les, vezměte si s sebou baterku a dostatek spreje proti medvědům.
Pokud chcete lézt po skalách: Medicine Bow-Routt National Forest. Medicine Bow-Routt National Forest se rozkládá na více než milionu hektarů v jihovýchodním Wyomingu a byl pojmenován podle starých indiánských powwows. Původní americké kmeny se zde scházely, aby praktikovaly posvátnou medicínu a hledaly v lese mahagon na výrobu luků. Oblast si stále zachovává svou posvátnost, i když z jiného důvodu: dnes je les uctíván horolezci, kteří sem přicházejí za lezením trhlin (známých také jako offwidth). A to tato oblast splňuje, zejména v oblasti Vedauwoo. V jazyce Arapahoe znamená Vedauwoo „zrozený ze země“, což pravděpodobně odkazuje na dramatické, zaoblené kopule růžové shermanské žuly, poseté ostrými plátky krystalů živce, které nabízejí zkušeným lezcům z celého světa některé z nejvyčerpávanějších, nejtužších a nejtrestanějších cest v zemi. Ve Vedauwoo je nyní asi 800 cest se zavedenými šroubovanými deskami, spoustou krkolomných stěn, tradičnějšími výstupy do tří délek a několika výraznými bouldery. Mezi známé oblasti/cesty patří Láhev od coly, Pádová stěna, Nautilus, Holdout, Master Blaster a komín Hideaway. Říká se, že na rozdíl od trpělivosti a vytrvalosti vyžadované při jiných tradičnějších lezeních je ke zdolání Vedauwoos potřeba odhodlání a vysoká tolerance bolesti. Ti, kdo netouží po lezení trhlin, si tu přesto mohou užít, potěší je, že dál na sever v pohoří Snowy Range v tomto lese jsou také vícedélkové přízvuky.
Pokud si chcete zabalit nejvyšší vrchol Wyomingu: Shoshone National Forest. Ve Wyomingu se nachází nejen první národní park, ale v tomto státě také první federálně chráněný národní les: Shoshone. Tento les má rozlohu téměř 2 500 000 akrů a byl vytvořen zákonem Kongresu, který byl podepsán v roce 1891. Protože les nebyl nikdy intenzivně osídlen ani využíván, zachoval si většinu své poměrně děsivé drsné divočiny. Pro příklad: z 25 % území nad hranicí lesa je 13 % klasifikováno jako neúrodné, skalnaté nebo ledové. V lese byly také vyhlášeny čtyři oblasti divočiny: North Absaroka, Washakie, Fitzpatrick a Popo Agie Wildernesses. Pohoří Absaroka a Beartooth Mountains leží částečně v severní části lesa a Wind River Range na jihu. obsahuje Gannett Peak, nejvyšší horu Wyomingu a vrchol Centrálních Skalistých hor. Hora je tak mohutná, že její svahy ve skutečnosti zasahují i do Bridger-Tetonského národního lesa. Ze severních svahů hory stéká také ledovec Gannett Glacier o rozloze 896 akrů, pravděpodobně největší jednotlivý ledovec v amerických Skalistých horách. Vrchol se běžně zdolává čtyř- až šestidenním výstupem dlouhým 40 mil tam a zpět a mnozí ho považují za jednu z nejobtížnějších hor v zemi.
Pokud chcete mít v místě trochu pocitu civilizačního komfortu: Wasatch-Cache National Forest. Ačkoli se tento les nachází převážně v severním Utahu, má malý kousek v jihozápadním Wyomingu. Abyste si mohli udělat představu o tom, jak blízko má tento les k betonu a mrakodrapům: do roku 2007 se sídlo lesa nacházelo v centru Salt Lake City. Je jedním z více než tuctu vyhlášených městských národních lesů, což znamená, že se nachází v dojezdové vzdálenosti do jedné hodiny jízdy od milionu a více lidí. Zdroje, které jsou v tomto lese k dispozici, jsou bohaté a jistě potěší každého: od lyžaře přes pěšího turistu, cyklistu na horském kole, piknikáře, rybáře až po jezdce na koni. I když se vydáte do divočiny, je uklidňující vědět, že nebudete příliš daleko od jídla, přístřeší nebo doslechu.
Bonusová zajímavost: V roce 1891 byla zákonem o lesních rezervacích založena existence národních lesů a prezidentovi Spojených států byla dána možnost vyhradit lesní plochy pro zachování a ochranu. Prvním z nich, jak bylo uvedeno výše, byl Shoshone National Forest ve Wyomingu. Lesní služba USA (U.S. Forest Service) jako agentura ministerstva zemědělství vznikla v roce 1905 jako řídící orgán, který reguluje a spravuje 154 národních lesů, kromě 20 národních pastvin, které mají celkovou rozlohu 193 milionů akrů.
Největší rozdíl mezi národními parky a národními lesy – častá otázka – je jejich využití. Zatímco národní parky jsou zřízeny za účelem přísné ochrany přírody, národní lesy jsou spravovány k mnoha dalším účelům, mimo jiné k těžbě dřeva, rekreaci v přírodě, pastvě dobytka, lovu zvěře a rybolovu. Jsou opečovávány pro svůj produkční potenciál a přírodní rozmanitost a jsou uznávány pro svou schopnost „dlouhodobě poskytovat co největší množství užitku pro co největší množství lidí“, jak prohlásil první šéf Lesní služby Gifford Pinchot. Cílem národních parků je však bránit a chránit jejich území a ponechat co nejvíce přírodních a kulturních zdrojů v jejich hranicích bez poškození. Lesy jsou jinými slovy spíše funkčními společníky střeženého majestátu parků.
Národní systém ochrany divočiny, vytvořený v roce 1964, umožňuje další území uvnitř parků i lesů dále chránit tím, že v nich zakazuje cesty, stavby a motorová vozidla. To znamená klid a ticho. Jediné troubení, se kterým se setkáte, je troubení hejna stěhovavých husí nebo hřmotná ozvěna pohybujícího se stáda losů. Znamená to také, že budete nuceni našlapovat zlehka, po vlastních nohách, a doufejme, že si vás nikdo nevšimne a nezanecháte po sobě ani stopu, že jste tam vůbec byli.
Napsala Claire Cella