Nový druh hada, který je štíhlý jako špagetová nudle a vejde se na americký čtvrťák, se skrývá v lese na Barbadosu. Plazí trpaslík je nyní nejmenším hadem na světě.
Blair Hedgesová, evoluční bioložka z Penn State, objevila hada, který v dospělosti měří necelé čtyři palce (10 cm), ve fragmentu lesa na východní straně Barbadosu.
Hedges analyzoval genetický materiál z hada, který spolu s fyzickými charakteristikami, jako jsou jedinečné barevné vzory a šupiny, poskytl důkaz, že had je skutečně novým druhem nitěnky, nyní pojmenovaným Leptotyphlops carlae.
„Přírodní výběr může hadům bránit v tom, aby byli příliš malí, protože pod určitou velikostí nemusí mít jejich mláďata co jíst,“ řekl Hedges.
Had barbadoský se stejně jako jeho příbuzní pravděpodobně živí především larvami mravenců a termitů.
Stejně jako ostatní členové klubu „malých“ i L. carlae rodí vždy jen jedno mládě, v tomto případě jediné štíhlé vajíčko (někteří jiní hadi rodí živá mláďata). Kromě toho jsou její mláďata relativně obří. Obecně platí, že mláďata nejmenších hadů jsou dlouhá polovinu délky dospělého jedince, zatímco u největších hadů se líhnou mláďata, která jsou dlouhá jen jednu desetinu délky dospělého jedince.
Například mládě kobry královské, které může dosáhnout délky až 18 stop (5,5 m), je dlouhé až 1,5 metru.5 metrů), může být dlouhé jen asi 14 palců (36 cm).
„Kdyby měl malý had dva potomky, každé vejce by mohlo zabírat jen polovinu prostoru, který je v jeho těle věnován rozmnožování,“ řekl Hedges. „Pak by ale každé ze dvou vylíhlých mláďat bylo poloviční než normální velikost, možná příliš malé na to, aby fungovalo jako had nebo v prostředí.“
Dodal: „Skutečnost, že drobní hadi produkují pouze jedno masivní vejce – vzhledem k velikosti matky – naznačuje, že přírodní výběr se snaží udržet velikost vylíhlých mláďat nad kritickou hranicí, aby přežila.“
Hedges popisuje nový druh ve vydání časopisu Zootaxa ze 4. srpna, kde si všímá i dalšího nového hada, kterého objevil na nedalekém ostrově Svatá Lucie. Tento nový druh, který je rovněž druhem nitěnky, je stejně malý jako ten barbadoský.
Nález Hedgese nepřekvapuje, protože vysvětluje, že unikátní organismy se obvykle vyskytují na ostrovech, kde se druhy mohou v průběhu času vyvíjet tak, aby zaplnily malá zákoutí, která jsou k dispozici jako místa k životu nebo ke konzumaci možná potravy a jiných zdrojů, neobsazená jinými organismy.
Výzkum byl financován NASA a Národní vědeckou nadací.
- Top 10 nejsmrtelnějších živočichů
- Obrázková galerie:
- Mohou hadi cítit, slyšet, vidět?
Aktuality
.