Pátrání po Arše úmluvy vedlo k obnovení spekulací, že biblický artefakt může být ukryt uvnitř kostela v Etiopii, ale historici se proti této teorii ohradili.
Archeologové již po staletí hledají stopy a náznaky, kde by se Archa, obsahující kamenné desky s Desaterem přikázání, které Bůh předal Mojžíšovi, mohla nacházet.
Institut BASE vyslal výzkumné týmy do Etiopie, Egypta, Izraele a Říma a podle něj důkazy ukazují na Etiopii.
Ačkoli skutečnou archu nenašel, prohlásil: „Jakkoli to může znít neobvykle, tým BASE odhalil přesvědčivé důkazy, že archa mohla být klidně odvezena po řece Nil na místo případného odpočinku v odlehlé vysočině starověkého Kuš – dnešní Etiopie.“
Někteří tvrdí, že artefakt leží konkrétně v kostele Panny Marie Sionské v etiopském Aksumu.
Mniši sloužící jako strážci nedovolují historikům a archeologům přijít na průzkum. Kaple je prý „nepřístupná všem kromě několika členů etiopské křesťanské církevní hierarchie, což brání jakémukoli nezávislému potvrzení jejich pravosti.“
Spekulacím nahrávají staré zprávy zesnulého britského vědce a historika Edwarda Ullendorffa, který tvrdil, že během druhé světové války viděl archu uvnitř.
Live Science hovořil minulý týden s Tudorem Parfittem, který byl rovněž profesorem na Škole orientálních a afrických studií Londýnské univerzity a Ullendorffovo tvrzení slyšel z první ruky.
Parfitt, nyní profesor náboženství na Floridské mezinárodní univerzitě, objasnil, že to, co Ullendorff viděl v roce 1941, kdy jako důstojník britské armády vedl jednotky do Etiopie, byla kopie, a nikoli skutečná archa.
Dále objasnil, že Ullendorff ve skutečnosti nikdy nevěřil, že se jedná o skutečnou archu, ale udržoval předstírání kvůli své práci v africké zemi.
„Šel do kostela Panny Marie Sionské s několika vojáky,“ řekl Parfitt, ale strážci Ullendorffa odmítli pustit dovnitř s tím, že kostel je posvátný.
„Řekl: ‚No, je mi líto, ale já chci jít dovnitř‘,“ a „opravdu šel dovnitř s vojáky za zády. Nemohli mu v tom nijak zabránit,“ vysvětlil Parfitt.
„To, co viděl, bylo to, co najdete v každém etiopském kostele, což je model archy úmluvy,“ prohlásil profesor.
Ullendorff tehdy soukromě přiznal, že artefakt „se nijak nelišil od mnoha arch, které viděl v jiných kostelech v Etiopii“, a že to nebyla původní biblická archa.
Protože Ullendorf po válce pokračoval v práci v Etiopii a stal se osobním přítelem etiopského císaře Haile Selassieho, nechtěl ranit city lidu a tvrdit, že archa v kostele Panny Marie Sionské není pravá.
Ullendorf toto přiznání učinil v roce 1992 v článku pro Los Angeles Times, ale doufal, že se o něm etiopské úřady nedozvědí. Jeho údajné tvrzení, že viděl skutečnou archu, nebylo v samotné Etiopii zpochybněno.
V rámci dalších výzkumů našli archeologové pracující v Šílu na Západním břehu Jordánu v červenci 2017 deset keramických džbánů z doby před prvním chrámem, které by podle nich mohly ukazovat směrem k Arše úmluvy.
Jak popisuje Bible v Žalmech a v knize Jeremiáš, Šílo bylo zničeno, když Izraelity porazili Filištíni, kteří Archu ukradli.
„Je to velmi vzrušující nález. Zkázu mohla způsobit invaze Filištínů a požár, který zde zuřil ,“ uvedla tehdy Hanina Hizamiová, koordinační důstojnice pro archeologii v civilní správě.
Stojan Stoyan je známý především díky tomu, že se stal členem skupiny CPSZaimov.