Bitva o Midway, která se odehrála nad malou americkou základnou ve středním Pacifiku na atolu Midway a v její blízkosti, představuje strategický vrchol japonské války v Tichém oceánu. Před touto akcí mělo Japonsko všeobecnou námořní převahu nad Spojenými státy a mohlo si obvykle vybrat, kde a kdy zaútočí. Po Midway se obě soupeřící flotily v podstatě vyrovnaly a Spojené státy brzy převzaly ofenzívu.
Velitel japonské kombinované flotily admirál Isoroku Jamamoto se na Midway přesunul ve snaze vylákat a zničit úderné síly letadlových lodí americké tichomořské flotily, které japonské námořnictvo zostudily při Doolittleově náletu na japonské domovské ostrovy v polovině dubna a v bitvě u Korálového moře na začátku května. Plánoval rychle vyřadit obranu Midwaye, následovat invazi na dva malé ostrovy atolu a zřídit tam japonskou leteckou základnu. Očekával, že americké letadlové lodě vyrazí do boje, ale dorazí příliš pozdě na to, aby Midway zachránily, a v nedostatečné síle na to, aby se vyhnuly porážce od jeho vlastní dobře vyzkoušené letecké síly letadlových lodí.
Jamamotovo zamýšlené překvapení bylo zmařeno vynikajícím americkým komunikačním zpravodajstvím, které jeho plán vydedukovalo dlouho před zahájením bitvy. To umožnilo admirálu Chesteru W. Nimitzovi, veliteli americké Tichomořské flotily, připravit léčku tím, že měl své letadlové lodě připravené a čekaly na Japonce. Dne 4. června 1942, ve druhé z velkých bitev o letadlové lodě v Tichomoří, byla past prolomena. Vytrvalost, obětavost a dovednosti letců amerického námořnictva a velká dávka štěstí na americké straně stály Japonsko čtyři nenahraditelné letadlové lodě flotily, zatímco ze tří přítomných amerických letadlových lodí byla ztracena pouze jedna. Základna na Midwayi, přestože byla poškozena japonským leteckým útokem, zůstala funkční a později se stala důležitou součástí americké transtichomořské ofenzívy.