Několik řek a jejich přítoků protíná severoamerický kontinent. Tyto řeky jsou důležitými zdroji vody pro obyvatele kontinentu. Řeky také ovlivnily ekosystém a do jisté míry i klima Severní Ameriky. Řeky Severní Ameriky jsou různě dlouhé, některé dosahují délky až přes 6 000 kilometrů. Délku řeky lze určit na základě několika faktorů včetně pramene řeky, definice ústí řeky a měřítka měření. Proto jsou délky většiny řek pouze odhadované.
Tři nejdelší řeky Severní Ameriky
Řeky Mississippi-Missouri-Jefferson
Nejdelší řeku Severní Ameriky tvoří souvislý tok řek Mississippi-Missouri-Jefferson. Celková délka řeky je 36 275 kilometrů. Řeka Missouri je nejdelší řekou kontinentu a teče v délce 3 767 kilometrů, než se spojí s řekou Mississippi, která celá leží v USA. Mississippi měří přibližně 3 374 kilometrů a ústí do Mexického zálivu. Jefferson je přítokem řeky Missouri. Je dlouhá přibližně 134 kilometrů. Mississippi-Missouri-Jefferson má povodí o rozloze 2,98 milionu km2 a odvodňuje území USA a Kanady.
Mackenzie-Slave-Peace-Finlay
Mackenzie-Slave-Peace-Finlay tvoří druhý nejdelší souvislý říční tok v Severní Americe, teče přibližně 4 241 kilometrů. Řeka Finlay je dlouhá přibližně 402 kilometrů, která protéká Britskou Kolumbií a spojuje se s řekou Parsnip a vytváří řeku Peace. Řeka Peace River teče v délce přibližně 1 923 kilometrů a spojuje se s řekou Athabasca a vytváří řeku Slave River. Slave River je přítokem řeky Mackenzie, která je nejdelší kanadskou řekou a měří 4 241 kilometrů od Velkého otrockého jezera k Severnímu ledovému oceánu. Mackenzie-Slave-Peace-Finlay odvodňuje území o rozloze přibližně 1,79 milionu km2.
Yukon
Řeka Yukon teče z Britské Kolumbie v Kanadě přes území Yukon na Aljašku v USA a ústí do Beringova moře. Řeka je dlouhá 3 190 km, je třetí nejdelší v Severní Americe a odvodňuje území o rozloze přibližně 850 000 km2 v USA a Kanadě. Svatý Vavřinec a Velká jezera se spojují a vytvářejí říční tok dlouhý 3 058 kilometrů. Řeka svatého Vavřince vytéká z jezera Ontario a při průtoku kanadskými provinciemi se spojuje s Velkými jezery. Saint Lawrence-Great Lakes odvodňuje území o rozloze přibližně 1 milion km2 v USA a Kanadě. Pětici nejdelších řek Severní Ameriky uzavírá Rio Grande s délkou 3 051 kilometrů. Řeka odvodňuje území o rozloze 570 000 km2 a protéká USA a Mexikem. Dalšími významnými řekami Severní Ameriky jsou Nelson-Saskatchewan, Arkansas, Colorado, Columbia a Red. Tyto řeky měří nejméně 2 100 km2 a odvodňují značně rozsáhlé území.
Význam severoamerických řek
Severní Amerika má mnoho dalších velkých i malých řek. Řeky mají nesmírný význam pro hospodářství a udržení poměrně velkého počtu obyvatel. Řeky jsou důležitými zdroji sladké vody, fungují jako dopravní cesty a zdroje vody pro zavlažování. Na těchto řekách bylo vybudováno několik přehrad, které pomáhají při výrobě vodní energie. Některé z řek jsou díky svým zajímavým geografickým vlastnostem také významnými turistickými atrakcemi.