Pro zkrácení plavebních cest si nákladní lodě zkracují cestu. Jedná se o kanály, které výrazně zkracují dobu plavby. Dva z nejdůležitějších průplavů pro mezinárodní námořní cesty jsou Panamský a Suezský průplav.
Panamský průplav
Panamský průplav zajišťuje přímé spojení mezi Atlantským a Tichým oceánem. Umělá vodní cesta o délce 77 km protíná Panamský průliv. Na obou koncích jsou zdymadla, která zvedají lodě k jezeru Gatun, umělému jezeru vytvořenému za účelem snížení výkopových prací potřebných pro průplav.
Práce na průplavu byly zahájeny v roce 1881. V roce 1904 převzaly projekt Spojené státy a průplav otevřely v roce 1914. V roce 1999 převzala průplav panamská vláda a nyní jej spravuje Panama Canal Authority.
Podívejte se na následující klip:
Suezský průplav
Průplav dlouhý 193 km, který spojuje Rudé moře se Středozemním mořem, pomáhá zkrátit cestu nákladních lodí z Indického oceánu do Atlantiku o 7 000 km. Alternativou je jižní cesta kolem mysu Dobré naděje, nejjižnějšího bodu afrického kontinentu.
Suezský průplav byl vybudován v letech 1859-1869. Je to průplav na úrovni moře, nejsou zapotřebí žádná zdymadla. V roce 2014 byl rozšířen a v roce 2016 byl otevřen boční kanál. Tím se zvýšila kapacita přejezdu na 97 lodí denně. Severním bodem průplavu je Port Said v Egyptě, zatímco jižním vstupem je Port Tewfik u města Suez.
Níže se podívejte na časosběrný přejezd Suezského průplavu:
Korintský průplav
Tento menší kanál se nachází v Řecku. Vzhledem k šířce pouhých 21 metrů nemá téměř žádný lodní význam. Kanál spojuje Korintský záliv se Saronským zálivem v Egejském moři. Je vybudován na úrovni moře bez zdymadel. Délka přechodu je 6,4 km. Stavba průplavu byla zahájena v roce 1881 a dokončena v roce 1893.
.