Neoasyrská říše

Adad-nirari II. a Aššurnasirpal II. (911-859 př. n. l.)Edit

Asyrský vládce, pravděpodobně Aššurnasirpal II. v doprovodu vojenských družiníků. Glazovaná dlaždice, severozápadní palác, Nimrud, 875-850 př. n. l.

Počínaje taženími Adad-nirariho II. se Asýrie opět stala velmocí, nakonec svrhla dvacátou pátou egyptskou dynastii a dobyla Elam, Urartu, Médii, Persii, Manneu, Gutii, Fénicii/Kanaán, Arábii, Izrael, Judsko, Filištinu, Edóm, Moáb, Samarru, Kilikii, Kypr, Chaldeu, Nabateu, Kommageneu, Dilmun, Šutu a Neohety; vyhnání Núbijců, Kušitů a Etiopanů z Egypta, porážka Kimmerijců a Skythů a vymáhání poplatků mimo jiné od Frýgie. Adad-nirari II. a jeho nástupci vedli každoročně po část každého roku tažení s mimořádně dobře organizovanou armádou. Podmanil si oblasti, které byly dříve pouze nominálně pod asyrským vazalstvím, dobyl a deportoval aramejské a hurrijské obyvatelstvo na severu do vzdálených míst. Adad-nirari II. poté dvakrát napadl a porazil babylónského Šamaše-Mudammika a připojil k němu rozsáhlé území severně od řeky Dijála a města Hit a Zanqu ve střední Mezopotámii. Dalších zisků nad Babylonií dosáhl pod vedením Nabu-šuma-ukina I. později za své vlády. Po něm nastoupil v roce 891 př. n. l. Tukulti-Ninurta II, který během své krátké vlády dále upevnil postavení Asýrie a expandoval na sever do Malé Asie a pohoří Zagros.

Následující král Aššurnasirpal II (883-859 př. n. l.) zahájil rozsáhlý program expanze. Za jeho vlády Asýrie získala zpět velkou část území, o které přišla kolem roku 1100 př. n. l. na konci středoasyrského období. Aššurnasirpal II. také vedl tažení v pohoří Zagros v dnešním Íránu, kde potlačil povstání Lullubů a Gutiů proti asyrské nadvládě. V této době se Asyřané začali chlubit svou bezohledností. Aššurnasirpal II. také přesunul své hlavní město do města Kalhu (Kalah/Nimrud). Jím postavené paláce, chrámy a další stavby svědčí o značném rozvoji bohatství a umění. Aššurnasirpal II. zavedl politiku masových deportací podmaněného obyvatelstva, která ve značně zvýšené míře pokračovala i za jeho syna Šalmanesera III.

Šalmaneser III. až Adad-nirari III (859-783 př. n. l.)Edit

Ašurnasirpalův syn Šalmaneser III (859-824 př. n. l.) vládl dlouhých 35 let, během nichž bylo hlavní město přeměněno na ozbrojený tábor. Asyrská vojska každoročně vyrážela na tažení. Babylon byl obsazen a Babylónie se stala vazalem. Bojoval proti Urartu a v roce 853 př. n. l. vytáhl s armádou proti alianci aramejských států v čele s Hadadezerem z Damašku, jejíž součástí byl i izraelský král Achab, v bitvě u Karkaru. Navzdory Šalmaneserovu popisu „porážky opozice“ se zdá, že bitva skončila patem, neboť asyrské síly byly brzy poté staženy.

Šalmaneser III. přijímá hold „Jehua z lidu země Omri“ (akkadsky: 𒅀𒌑𒀀 𒈥 𒄷𒌝𒊑𒄿), odkazující na Jehua, krále severního Izraele, jak je zobrazen na Černém obelisku, asi 840 př. n. l.

Šalmaneser v roce 849 př. n. l. dobyl neochetitský stát Karkémiš a v roce 842 př. n. l. vytáhl s vojskem proti damašskému králi Hazaelovi, město oblehl a vynutil si daň, ale nedobyl je. V roce 841 př. n. l. také podrobil dani izraelského krále Jehua a fénické státy Týr a Sidon. Jeho černý obelisk, objevený v Kalhu, zaznamenává mnoho vojenských činů jeho vlády.

Poslední čtyři roky Šalmaneserova života byly narušeny vzpourou jeho nejstaršího syna Aššur-nadin-aplu, která se Asýrii málem stala osudnou. K pretendentovi se přidalo dvacet sedm měst, včetně Assuru, Arbeli, Arrafy (Kirkúku) a dalších míst. Povstání nebylo namířeno primárně proti králi, ale spíše proti prozatímním správcům, jako byl Dajan-Ašur, kteří si přisvojili nepřiměřenou moc. Vzpouru s obtížemi potlačil Šamši-Adad V., Šalmaneserův druhý syn, který po jeho smrti v roce 824 př. n. l.

Dlouhá a krutá občanská válka umožnila Babylóňanům na jihu, Médům, Mannám, Peršanům na severu a východě, Aramejcům a Neochetitům na západě do značné míry setřást asyrskou nadvládu a Šamši-Adad V. strávil zbytek své vlády obnovováním kontroly nad těmito národy. V tomto období Urartu využil příležitosti k obnovení svého vlivu v regionu. V důsledku všech těchto událostí se Asýrie během vlády Šamši-Adada V. dále nerozšiřovala. Adad-nirari III. byl ještě chlapec, když v roce 811 př. n. l. nastoupil po svém otci, a pět let až do roku 806 př. n. l. vládla místo něj jako regentka jeho matka, královna Sammuramat (zobrazovaná také jako Semiramis). Navzdory četným legendám týkajícím se této královny je o ní v asyrských záznamech z té doby jen málo zmínek.

V roce 806 př. n. l. se Adad-nirari III. ujal vlády. Vtrhl do Levanty a podrobil si Aramejce, Féničany, Filištínce, Izraelity, Neochetity a Edomity. Vstoupil do Damašku a vynutil si daň od jeho krále Ben-Hadada III. Dále se zaměřil na Írán, podrobil si Peršany, Médy a Manny a pronikl až ke Kaspickému moři. Jeho dalším cílem byly kmeny Chaldejců a Sutuů v jihovýchodní Mezopotámii, které si podrobil a učinil je vazaly.

Období stagnace, 783-745 př. n. l.

Adad-nirari III. zemřel předčasně roku 783 př. n. l., což vedlo k období skutečné stagnace. Zdá se, že Šalmaneser IV (783-773 př. n. l.) měl jen malou autoritu a vítězství nad Argištim I., králem Urartu u Til Barsipu, je připisováno generálovi („Turtanu“) jménem Šamši-ilu, který se o svém králi ani neobtěžuje zmínit. Šamši-ilu také zaznamenal vítězství nad Aramejci a Neochetity a opět si připisuje osobní zásluhy na úkor svého krále.

Ašur-dan III. nastoupil na trůn v roce 772 př. n. l.. Ukázal se jako značně neefektivní vládce, který byl sužován vnitřními vzpourami ve městech Aššur, Arrapcha a Guzana. Nepodařilo se mu dosáhnout dalších úspěchů v Babylónii a Aramu (Sýrii). Jeho vládu také poznamenal mor a zlověstné zatmění Slunce. Aššur-nirari V. se stal králem v roce 754 př. n. l., ale zdá se, že jeho vláda byla vládou permanentní revoluce, a zdá se, že sotva opustil svůj palác v Ninive, byl sesazen Tiglatem-Pileserem III. v roce 745 př. n. l., což přineslo Asýrii oživení.

Tiglat-Pileser III., 744-727 př. n. l.

Deportace Izraelitů asyrskou říší

Když Tiglat-Pileser III. nastoupil na trůn, Asýrie procházela revolucí. Občanská válka a mor zemi pustošily a mnoho nejsevernějších kolonií Asýrie v Malé Asii jí bylo vyrváno Urartu. V roce 746 př. n. l. se k povstalcům připojilo město Kalhu, ale 13. ijaru následujícího roku se asyrský generál (Turtanu) jménem Pulu zmocnil koruny pod jménem Tiglat-Pileser III. a provedl v asyrské vládě rozsáhlé změny, které výrazně zlepšily její efektivitu a bezpečnost.

Dobyté provincie byly organizovány v rámci propracované byrokracie s králem v čele – každý okres platil pevný tribut a poskytoval vojenský kontingent. Asyrské síly se v této době staly profesionální stálou armádou. Asyrská politika od této chvíle směřovala k tomu, aby se celý civilizovaný svět spojil v jednu říši a její obchod a bohatství se ocitly v asyrských rukou. Tyto změny jsou často označovány za počátek „druhé asyrské říše“.

Když Tiglat-Pileser III. nastoupil na asyrský trůn, vtrhl do Babylonie, porazil jejího krále Nabonassara a unesl bohy Šapazzu; tyto události jsou zaznamenány v Asyrsko-babylonské kronice.

Po podrobení Babylonu poplatkům, porážce Urartu a dobytí Médů, Peršanů a Novochetitů nasměroval Tiglat-Pileser III. svá vojska do Aramejska, jehož rozsáhlé oblasti znovu získaly nezávislost, a do obchodně úspěšných středomořských přístavů Fénicie. V roce 740 př. n. l. dobyl po tříletém obléhání Arpád u Aleppa a srovnal se zemí Chamát. Azariáš, král judský, byl spojencem krále chamátského, a proto ho Tiglat-Pileser přinutil vzdávat mu hold a platit každoroční tribut.

Invaze do Izraele (738 př. n. l.)Edit

Dobytí města Astartu (v zemi bášanského krále Oga, východně od řeky Jordán) asyrským králem Tiglat-Pileserem III. asi 730-727 př. n. l., jak je zobrazeno na palácovém reliéfu, který je nyní vystaven v Britském muzeu.

V roce 738 př. n. l., za vlády izraelského krále Menahema, Tiglat-Pileser III. obsadil Filištinu (dnešní jihozápadní Izrael a pásmo Gazy), vpadl do Izraele a uložil mu vysoký tribut. Judský král Achaz, zapojený do války proti Izraeli a Arameji, požádal asyrského krále o pomoc prostřednictvím darů ve zlatě a stříbře; Tiglat-Pileser III. proto „vytáhl proti Damašku, porazil a usmrtil krále Rezina a oblehl samotné město“. Zanechal část svého vojska, aby pokračovalo v obléhání, a postupoval dál, přičemž ohněm a mečem pustošil provincie na východ od Jordánu (Nabatejsko, Moábsko a Edómsko), Filištínsko a Samařsko; v roce 732 př. n. l. dobyl hlavní aramejský stát Damašek a deportoval mnoho jeho obyvatel a izraelské obyvatele Samařska do Asýrie. Vynutil si také tribut od Arabů z pouští na Arabském poloostrově.

V roce 729 př. n. l. se Tiglat-Pileser III. vydal do Babylonie a zajal babylónského krále Nabu-mukin-zeriho. Nechal se korunovat babylónským králem Puluem. Tiglat-Pileser III. zemřel v roce 727 př. n. l. a jeho nástupcem se stal Šalmaneser V. Izraelský král Hošea však přestal platit tribut a v roce 725 př. n. l. se spojil s Egyptem proti Asýrii. To vedlo Šalmanesera k invazi do Sýrie a k tříletému obléhání Samaří (hlavního města Izraele).

Sargonidská dynastieEdit

Sargon II., 721-705 př. n. l.

Asyrské lamassu, ze Sargonova paláce v Dur-Šarrukinu.

Šalmaneser V. náhle zemřel v roce 722 př. n. l. při obléhání Samaří a trůnu se zmocnil Sargon II. turtanu (vrchní velitel armády, který je v židovských pramenech zaznamenán jako Tartan), který pak Samaří rychle dobyl, čímž fakticky ukončil existenci severního izraelského království a 27 000 lidí odvedl do zajetí do izraelské diaspory.

Sargon II. vedl ve svém druhém roce (721 př. n. l.) válku proti elamskému králi Humban-Nikašovi I. a jeho spojenci Marduk-apal-iddinovi II. (biblický Merodach-Baladan), chaldejskému vládci Babylonu, který se zbavil asyrské nadvlády, ale Sargon ho při této příležitosti nedokázal sesadit. Sargon, který dokázal vzpouru potlačit, ale Babylón při této příležitosti znovu nedobyl, se znovu zaměřil na Urartu a Arameu, v roce 717 dobyl Karchemiš a znovu si podrobil Médy, Peršany a Manny, pronikl na íránskou náhorní plošinu až k hoře Bikni a vybudoval několik pevností. Urartu utrpělo drtivou porážku – jeho hlavní město bylo vypleněno a král Rusas spáchal potupnou sebevraždu. Novochetitské státy v severní Sýrii byly dobyty, stejně jako Kilikie a Commagene.

Asýrie byla vůči Babylónii válečnická po dobu deseti let, kdy Marduk-apla-iddina vládl Babylónu. V roce 710 př. n. l. Sargon zaútočil na Babylónii a porazil Marduk-apla-iddina, který uprchl ke svým ochráncům do Elamu. V důsledku tohoto vítězství se řečtí vládci Kypru vzdali věrnosti Asýrii a frýgický král Midas, který se obával asyrské moci, nabídl svou ruku k přátelství. Sargon také vybudoval nové hlavní město v Dur Šarrukinu („Sargonovo město“) poblíž Ninive, a to ze všech poplatků, které Asýrie vybrala od různých národů.

Sennacherib, 705-681 př. n. l.

Asyrský korunní princ, cca 704-681 př. n. l. Ninive, Mezopotámie. Metropolitní muzeum umění.

V roce 705 př. n. l. byl Sargon zabit v bitvě při vyhánění Kimmerijců, kteří sestoupili ze své domoviny na pobřeží Černého moře a napadli Asýrií ovládané kolonie a národy v Íránu, čímž donutili její perské poddané vydat se na jih z jejich původních zemí kolem Urmie. Jeho nástupcem se stal jeho syn Sennacherib.

Jeho prvním úkolem bylo potvrdit svou kontrolu nad Kilikií, která se pokoušela s řeckou pomocí povstat. Sennacherib vytáhl do Kilikie a povstalce i jejich řecké spojence porazil. Znovu také potvrdil asyrskou nadvládu nad Korduenou v Malé Asii.

Sennacherib se rozhodl přesunout hlavní město ze Sargonova Dur-Šarrukinu do města Ninive a v Ninive postavil slavný „palác bez soupeře“, z Ninive udělal krásné město a zvelebil město, vysázel sady a zahrady.

Neoasyrská říše, zobrazující Judsko šedě

Egypťané začali agitovat národy uvnitř asyrské říše ve snaze získat v regionu oporu. V důsledku toho v roce 701 př. n. l. judský král Ezechiáš, sidonský král Lule, askalonský král Sidka a ekronský král uzavřeli spojenectví s Egyptem proti Asýrii. Senacherib zaútočil na povstalce, dobyl Askalon, Sidon a Ekron, porazil Egypťany a vyhnal je z oblasti. Táhl k Jeruzalému a na své cestě zničil 46 měst a vesnic (včetně silně bráněného města Lachiš). To je názorně popsáno v Izajáši 10; co přesně se stalo potom, není jasné (Bible říká, že Hospodinův anděl zabil 185 000 asyrských vojáků u Jeruzaléma poté, co se Ezechiáš modlil v chrámu). Senacheribovo vyprávění říká, že mu Judsko zaplatilo tribut a on odešel.

Židovská bible uvádí, že Ezechiáš skutečně jednou tribut zaplatil a Asyřané odešli, ale podruhé se vrátili, když pak byli vojáci zabiti; jisté však je, že Senacheribovi se skutečně nepodařilo Jeruzalém dobýt. Marduk-apla-iddina se během Sennacheribovy vlády vrátil do Babylonie. Asyrský král na něj zaútočil v roce 703 př. n. l. u Kiše a porazil ho. Sennacherib vydrancoval Babylónii a pronásledoval Marduk-apla-iddina po celé zemi. Po návratu do Asýrie dosadil Sennacherib za babylónského krále loutkového vládce Bel-ibniho. Bel-ibni se však dopustil nepřátelství, a tak se Sennacherib v roce 700 př. n. l. vrátil do Babylonu a zajal jej i jeho důstojníky. Sennacherib místo toho dosadil na babylonský trůn svého vlastního syna Aššur-nadin-šumiho.

Asyrská válečná loď, birem se špičatou přídí, 700 př. n. l.

Sennacherib zahájil v roce 694 př. n. l. tažení proti Elamu a zpustošil zemi. V odvetě zaútočil elamský král na Babylónii. Aššur-nadin-šumi byl zajat a přiveden zpět do Elamu a za vládce Babylonu byl dosazen nový král jménem Nergal-ushezib. Následujícího roku se Asyřané vrátili do Babylonie a vyplenili urucké bohy. Nergal-ušezib a jeho elamští spojenci byli Asýrií poraženi a on byl zajat a převezen do Asýrie. Babylónského trůnu se brzy zmocnil jiný domorodý vládce, který se jmenoval Mušezib-Marduk. Udržel se na něm s pomocí svých elamských spojenců po čtyři roky až do roku 689 př. n. l., kdy město znovu dobyli Asyřané. Senacherib rychle zareagoval otevřením kanálů kolem Babylonu a zaplavením vnější části města, až se z něj stala bažina, což vedlo k jeho zničení a rozptýlení jeho obyvatel.

V roce 681 př. n. l. byl Sennacherib při modlitbě k bohu Nisrochovi zavražděn jedním nebo více svými vlastními syny (údajně se jmenovali Adremelech, Abimlech a Sharezer), snad jako odplata za zničení Babylonu.

Esarhaddon, 681-669 př. n. l.

Esarhaddonova vítězná stéla vznikla po králově vítězství v Egyptě a zobrazuje Esarhaddona v majestátní póze s válečným palcátem v ruce a vazalským králem před sebou. Přítomen je také syn poraženého faraona Taharqa, klečící a s provazem kolem krku.

Sennacherib byl nástupcem svého syna Esarhaddona (Aššur-ahhe-iddina), který byl místodržitelem Babylonie; v době otcovy vraždy vedl tažení v Kavkazských horách proti Urartu, kde zvítězil u Malatie (Milidu). Během prvního roku Esarhaddonovy vlády vypuklo na jihu Babylonie povstání. Nabu-zer-kitti-lišir, etnický elamitský správce mat Tamti, s pomocí Chaldejců oblehl Ur. Elamita a jeho chaldejští spojenci byli poraženi a on uprchl ke svým příbuzným do Elamu (Hal-Tamti); „elamský král ho však zajal a vydal na pospas meči“ (ABC 1 Kol 3:39-42); také v (ABC 14,1-4).

V roce 679 př. n. l. překročili Kimmerijci a Skythové (jezdecká horda z dnešního jižního Ruska) pohoří Taurus a obtěžovali asyrské kolonie v Kilikii. Esarhaddon na tyto nájezdníky rychle zaútočil a zahnal je.

Jako asyrský král nechal Esarhaddon okamžitě obnovit Babylon. Porazil Skyty, Kimmerijce a Médy (opět pronikl až k hoře Bikni), poté obrátil svou pozornost na západ k Fénicii – nyní se proti němu spojil s núbijskými/kušitskými vládci Egypta – a v roce 677 př. n. l. vyplenil Sidon. Zajal také judského krále Manasese a nějakou dobu ho držel v babylonském zajetí (2Kr 33,11). Když už měl Esarhaddon dost egyptského vměšování, vpadl v roce 673 př. n. l. do Egypta. O dva roky později zahájil úplnou invazi, dobyl Egypt a zahnal faraona Taharku zpět do Núbie, čímž ukončil núbijsko-kušitskou vládu v Egyptě a zničil kušitskou říši, která vznikla v roce 760 př. n. l.

Babylonské kroniky převyprávějí, jak byl Egypt „vypleněn a jeho bohové uneseni“. Faraon Tirhakah uprchl z Egypta a stéla připomínající toto vítězství byla postavena v Sinjerli v Malé Asii, severně od Antiochijského zálivu; nyní se nachází v Pergamonském muzeu v Berlíně. Bible zánik Egypta názorně líčí v Izajášovi 20,4: „Tak odvede asyrský král zajaté Egypťany a zajaté Etiopany, mladé i staré, nahé a bosé, dokonce s obnaženými hýžděmi, k hanbě Egypta. 5 A budou se bát a stydět za Etiopii, jejich očekávání, a za Egypt, jejich slávu.“

Asýrie porazila Urartu, anektovala velkou část jejího území a učinila ji vazalskou a v této době expandovala na jih až k Dilmunu (Bahrajnu) a do Arábie. To byl pravděpodobně největší územní rozsah Asýrie.

Asyrští místodržitelé a místní loutkoví vládci, které Esarhaddon jmenoval nad Egyptem, však museli uprchnout před neklidným domorodým obyvatelstvem, které toužilo po nezávislosti, když už byli Kušité a Núbijci vyhnáni.

Nové tažení zahájil Esarhaddon v roce 669 př. n. l.. Cestou však onemocněl a zemřel. Babylonským králem se stal jeho starší syn Šamaš-šum-ukin a asyrským králem jeho syn Aššurbanipal, přičemž Aššurbanipal zastával vyšší funkci a Babylon podléhal Ninive. V prvním roce Šamaš-šum-ukinovy vlády se Bel a babylónští bohové vrátili ze svého vyhnanství v Asuru do Babylonu a poprvé po dvaceti letech se mohl slavit svátek akitu.

Aššurbanipal, 668-631 př. n. l.

Část Aššurbanipalova lovu na lva, asi 645-635 př. n. l.

Ašurbanipal neboli „Aššur-bani-apli“ (Aššurbanapli, Asnapper) nastoupil na trůn po svém otci Esarhaddonovi. Pokračoval v tažení do Egypta a v jeho ovládání, pokud nebyl rozptylován nutností vypořádat se s tlakem Médů na východě a Kimmerijců a Skythů na severu Asýrie. V roce 664 př. n. l. dosadil za vazalského krále rodilého egyptského faraona Psammeticha. Poté, co byla odmítnuta žádost Gígese z Lýdie o asyrskou pomoc proti Kimmerijcům, byli však k Psammetichovi vysláni lýdští žoldnéři. V roce 652 př. n. l. mohl tento vazalský král beztrestně vyhlásit přímou nezávislost na Asýrii, zejména proto, že Aššurbanipalův starší bratr, babylonský Šamaš-šum-ukin, propadl babylonskému nacionalismu a v tomto roce zahájil velkou občanskou válku. Nová dynastie v Egyptě však moudře udržovala přátelské vztahy s Asýrií.

Šamaš-šum-ukin se pokusil proti Aššurbanipalovi vyvolat obrovské povstání zahrnující mnoho vazalských národů; to však z velké části ztroskotalo. Toto povstání trvalo až do roku 648 př. n. l., kdy byl Babylón vypleněn a Šamaš-šum-ukin zapálil palác a zabil se. Aššurbanipal se poté pustil do trestání Chaldejců, Arabů a Nabatejců, kteří podporovali babylonské povstání. Vtrhl na Arabský poloostrov, Araby včetně mocného kmene Kedarů porazil a podrobil si je, odvezl velkou kořist zpět do Ninive a zabil arabské krále Abiata a Uateho. Poraženi a podrobeni byli také Nabatejci, kteří sídlili jižně od Mrtvého moře a v severní Arábii, a Chaldejci na jihovýchodě Mezopotámie. Dalším cílem byl Elam; ten byl napaden v letech 646 a 640 př. n. l. a jeho hlavní město Súsa vypleněno.

Babylonští zajatci pod asyrskou stráží, vláda Aššurbanipala 668-630 př. n. l., Ninive, Britské muzeum ME 124788

Po potlačení babylonského povstání se Aššurbanipal zdál být pánem všeho, co sledoval. Na východě byl Elam zpustošený a skloněný před Asýrií, Manneové a íránští Peršané a Médové byli vazaly. Na jihu byla obsazena Babylónie, podrobeni Chaldejci, Arabové, Sutuové a Nabatejci, zničena núbijská říše a Egypt platil tribut. Na severu byli Skythové a Kimmerijci poraženi a vyhnáni z asyrského území, Urartu, Frýgie, Korduene a Neohettité byli ve vazalském postavení a Lýdie prosila o asyrskou ochranu. Na západě si podmanili Arameu (Sýrii), Féničany, Izrael, Judsko, Samarru a Kypr a helenizovaní obyvatelé Karie, Kilikie, Kappadokie a Komageny platili Asýrii tribut.

Asýrie se nyní zdála silnější než kdy jindy. Dlouhý boj s Babylónií a Elamem a jejich spojenci a neustálé tažení s cílem ovládnout a rozšířit svou rozsáhlou říši všemi směry však Asýrii vyčerpaly. Bylo z ní vyčerpáno bohatství i pracovní síla; zpustošené provincie nemohly přinést nic, co by pokrylo potřeby císařské pokladny, a bylo obtížné sehnat dostatek vojáků, kteří by obrovskou říši posádkovali.

Asýrie proto byla špatně připravena čelit obnoveným hordám Skythů, kteří nyní začali obtěžovat hranice na severu a severovýchodě. Poté, co Asyřané zničili Elam, začali mocně růst Médové, kteří se stali dominantní silou mezi íránskými národy, jež začaly kolem roku 1000 př. n. l. osídlovat oblasti na východ od Mezopotámie na úkor Peršanů a předíránských Elamitů a Mannejců, a ke konci Aššurbanipalovy vlády byli jen nominálně pod asyrským vazalstvím. Také Malá Asie byla plná nepřátelských Skythů a Kimmerijců, kteří ovládli Urartu, Lýdii a Frýgii, než je Asyřané zahnali zpět. Dokud však Aššurbanipal žil, dokázal tyto potenciální hrozby zadržet.

Pád Asýrie, 631-609 př. n. l.

Říše se začala rychle rozpadat poté, co vypukla série tvrdých občanských válek, do nichž se zapojila řada uchazečů o trůn. Po Aššur-etil-ilání nastoupil na trůn Aššurbanipal, ale jeho vláda byla krátká a v roce 627 př. n. l. ho vystřídal jeho bratr Sinšariškun. Poté, co se vypořádal se vzpourou generála Sin-šumu-lišira, čelil Sinšariškun mnohem větší hrozbě. Jeho babylonský vazalský stát využil otřesů v Asýrii a v roce 625 př. n. l. se vzbouřil pod vedením dosud neznámého Nabopolassara, příslušníka kmene Chaldejců. Následovala dlouhá válka v babylonském srdci. Nabopolasar se pokusil dobýt Nippur, hlavní asyrské mocenské centrum v Babylónii, ale byl poražen Sinšariškunem. Po lidovém povstání, které zde vypuklo, se však Nabopolasar zmocnil samotného města Babylonu a v roce 625 př. n. l. byl korunován jeho králem.

Sinšariškun poté ztrácel další pozice, než se mu kolem roku 624 př. n. l. podařilo znovu dobýt Uruk, aby o něj opět rychle přišel. Když Sinšáriškun v roce 623 př. n. l. vedl velkou armádu do Babylónie ve snaze definitivně potlačit povstání, vypukla v asyrské vlasti další válka. Z babylónského tažení byla vyslána zpět pomocná armáda, která však změnila stranu, čímž umožnila uzurpátorovi, aby se nerušeně dostal do hlavního města Ninive a nárokoval si trůn. Sinšáriškunovi se podařilo potlačit povstání v domovině, ale na vyřešení babylónského problému byl ztracen drahocenný čas a Nabopolasar mohl upevnit své postavení.

V roce 620 př. n. l. se Nabopolasar konečně zmocnil Nippuru a stal se pánem Babylonie. Zatímco se tyto události odehrávaly, Médové se rovněž vymanili z asyrské nadvlády a upevnili moc v oblasti, která se měla stát Persií. V roce 616 př. n. l. uzavřel médský král Kyaxares spojenectví s Nabopolasarem a s pomocí Skythů a Kimmerijců zaútočil na Asýrii. Asýrie nyní čelila drtivé přesile a po čtyřech letech urputných bojů koalice v roce 612 př. n. l. zničila Ninive po tříměsíčním obléhání, po němž následovaly boje dům od domu. Sinšáriškun byl přitom zabit a pád Ninive znamenal začátek konce asyrské říše.

Asyrským králem byl prohlášen generál jménem Aššur-uballit II. a se zpožděnou vojenskou podporou egyptského faraona Necha II, jehož dynastie byla nastolena s pomocí Asyřanů, se udržel v Harránu až do roku 609 př. n. l. V roce 609 př. n. l. se asyrský král stal asyrským králem. Egyptská pomoc Asyřanům, kteří se zoufale snažili omezit rostoucí moc Babyloňanů a Médů, pokračovala.

V roce 609 př. n. l. v bitvě u Megida egyptské vojsko porazilo judské síly pod vedením krále Jóšijáše a podařilo se mu dosáhnout posledních zbytků asyrské armády. V závěrečné bitvě u Harranu v roce 609 př. n. l. porazili Babylóňané a Médové asyrsko-egyptskou alianci, načež Asýrie přestala existovat jako nezávislý stát. Není známo, zda byl Aššur-uballit II. u Harranu zabit, nebo zda přežil; každopádně následně zmizel ze stránek dějin. V roce 605 př. n. l. bojovalo s Babyloňany další egyptské vojsko (bitva u Karchemiše), kterému pomáhaly zbytky armády bývalé Asýrie, ale i to se setkalo s porážkou.

V polovině 6. století př. n. l. se Babylónie a Asýrie staly provinciemi Perské říše. V roce 520 př. n. l. se Asýrie naposledy pokusila získat nezávislost rozsáhlým povstáním proti Achaimenovské říši, které potlačil král Dareios Veliký.

Ačkoli Asyřané za Aššurbanipalovy vlády zničili elamskou civilizaci, asyrská kultura ovlivnila následující říše Médů a Peršanů, indoíránských národů, které Asýrie ovládala.

Environmentální faktoryEdit

A.W. Schneider a S.F. Adah se domnívají, že zvýšený počet obyvatel spolu s velkým suchem přispěly ke značné hospodářské a politické nestabilitě. Podmaněné národy byly často deportovány na velké vzdálenosti a přesídleny do asyrských provincií, aby se minimalizovala možnost vzpour. V asyrském jádru došlo koncem 8. a počátkem 7. století k populační explozi, která byla z velké části způsobena nuceným přesídlením podmaněných národů do říše. Studie minerálních ložisek ve dvou stalagmitech odebraných v severoirácké jeskyni Kuna Ba však poukazuje na přechod od vlhkého klimatu k suchému v letech 675 až 550 př. n. l., což mohlo přispět k pádu novoasyrské říše.

.