Přehled nejlepších okamžiků Štědrého dne ve všech sportech 21. století
Sváteční období je pro mnohé radostným a důležitým obdobím. Přestože letošní plány ovlivní probíhající pandemie, stále existují možnosti, jak bezpečně pokračovat v tradicích.
Jednou z dlouholetých sportovních tradic jsou vánoční zápasy NBA. Každý rok od roku 1947 (s výjimkou výlukou zkrácené sezóny 1998) se na Štědrý den hrál alespoň jeden basketbalový zápas. Letos se však tato tradice zdála nepravděpodobná, protože pandemie zastavila sezónu NBA v březnu, a ta ji tak mohla uzavřít až v říjnu. Tak rychlý obrat se zdál nepravděpodobný – dokud tomu tak nebylo. Když se NBA rozhodla zahájit sezonu 22. prosince, dala tím zelenou pokračování každoročních zápasů na Štědrý den. Díky zápasům Pelicans-Heat, Warriors-Bucks, Nets-Celtics, Mavericks-Lakers a Clippers-Nuggets, které jsou na programu letošních Vánoc, si fanoušci budou moci v klidu sednout a vychutnat si tuto tradici.
Když Vánoce připadnou na určitý den, naskytnou se příležitosti nejen k basketbalu. Letos Vikings navštíví 25. prosince New Orleans Saints v zápase, který by mohl mít vliv na play-off. Kvůli svátku COVID-19 nemá mnoho lig a sportů svůj běžný program, takže tento rok nemusí být tak aktivní, pokud jde o sportovní události. Přesto se v duchu svátků The Aggie ohlíží za mnoha památnými sportovními momenty, které se odehrály na Štědrý den v tomto století.
Bývalí mistrovští spoluhráči se utkali v Los Angeles
I když spolu v letech 2000-2002 získali tři mistrovské tituly v řadě, rozpory mezi superhvězdnými spoluhráči Shaquillem (Shaqem) O’Nealem a Kobem Bryantem dosáhly po prohře ve finále NBA s Detroitem Pistons po sezoně bodu zlomu. Jejich bouřlivý a veřejný spor vedl k tomu, že byl O’Neal poslán do Miami Heat a na Vánoce roku 2004 se měli Heat a Lakers utkat, což bylo poprvé, kdy proti sobě hráli Kobe i Shaq.
Souboj byl velmi očekávaný a splnil očekávání. V napínavém prodloužení se oba týmy utkaly mezi bouřlivým publikem ve Staples Center, které dávalo najevo své uznání O’Nealovi a dokonce mu fandilo při předzápasovém představování. Poté, co si O’Neal v závěru čtvrté čtvrtiny připsal šestý faul, kryl mu záda jeho tehdy vycházející hvězdný spoluhráč Dwyane Wade, který zápas zakončil 29 body a 10 asistencemi a nakonec dovedl Heat k vítězství 104:102. Bryant zaznamenal 42 bodů a šest asistencí, ale v prodloužení nedal vítěznou trojku.
Zápas splnil očekávání a za přihlížení celého basketbalového světa oba předvedli nezapomenutelný výkon.
Triller na Havaji
Koncem prosince začíná v běžné sezóně vysokoškolského fotbalu sezóna bowlů. Zápasy začínají každoročně kolem 20. prosince a obvykle se postupuje od týmů, které se do bowlu sotva probojovaly, k uchazečům, což znamená, že čím dříve se bowl hraje, tím „horší“ tým. V roce 2003 však Hawaii Bowl donutil všechny přehlédnout rekordy, protože se hrál nezapomenutelný thriller s trojitým prodloužením.
V zápase, který se odehrával v tempu mezi týmy Houston Cougars a Hawaii Rainbow Warriors, vstupovaly týmy do prodloužení za nerozhodného stavu 34:34. V závěrečném dějství se oba týmy dostaly do vedení. Oba týmy rozdávaly rány, ale ani jeden z nich se nechtěl vzdát. V prvních dvou prodlouženích oba týmy zaznamenaly touchdowny. Ve třetím prodloužení poslal Hawaii do vedení Michael Brewster, ale nepodařila se mu dvoubodová konverze, takže Cougars měli šanci vyhrát. Když vše záviselo na jejich posledním útoku, Houston nebyl schopen udeřit do endzóny, což Havaji zajistilo vítězství v bowlu díky 475 yardům Timmyho Changa a pěti touchdownům.
Vánoční odplata
Strpká rivalita mezi Boston Celtics a Los Angeles Lakers dosáhla během finále NBA 2008 další kapitoly. Když se tyto dva slavné kluby opět utkaly o titul, byli to Celtics, kdo se dostal na vrchol, vyhráli šestý zápas o 39 bodů a získali svůj první titul v tomto století. Na Štědrý den roku 2009 se oba celky střetly znovu, přičemž v ústech Los Angeles stále zůstávala kyselá pachuť.
Kelti šli do utkání jako vítězové 19 zápasů v řadě, což byl klubový rekord, ale Lakers byli odhodláni tuto sérii přerušit. Před vyprodaným Staples Center dokázali Lakers v závěru utkání strhnout vítězství na svou stranu a zvítězili konečným výsledkem 92:83. Bryant si připsal 29 bodů, devět doskoků a pět asistencí. Jeho spoluhráč Pau Gasol přidal 20 bodů a pět asistencí a také sedm bodů v posledních třech minutách, které pomohly Lakers strhnout vítězství na svou stranu.
Tímto vítězstvím se Lakers nejen pomstili, ale také se toho odpoledne zapsali do historie. Trenér Lakers Phil Jackson dosáhl svého 1000. vítězství od střídačky, stal se šestým trenérem, který tohoto milníku dosáhl, a zároveň nejrychlejším, kterému se to podařilo. Lakers pak v roce 2009 vyhráli finále NBA proti Orlandu Magic a v roce 2010 se jim odveta podařila naplno, když v sérii na sedm zápasů porazili Celtics. Díky zlé krvi a historii se tento zápas zařadil vysoko mezi památné zápasy na Štědrý den.
The Reach
Jednalo se teprve o 19. zápas NFL, který se konal na Štědrý den, Baltimore Ravens navštívili divizního rivala Pittsburgh Steelers v divizním zápase, který měl rozhodnout o AFC North. Vítězství Steelers by Pittsburghu zajistilo druhý divizní titul za poslední tři roky, ale vítězství Baltimoru by Ravens umožnilo řídit vlastní osud při vstupu do posledního týdne hry. Oběma týmům šlo o hodně a v chladném odpoledni ukázaly, jak moc to pro ně znamená.
V průběhu celého zápasu se zdálo, že Ravens jsou na pokraji vítězství, když v čase 1:18 získali touchdown. Oceláři, kteří potřebovali k vyrovnání vstřelit gól, rychle prošli hřištěm a dostali se až na čtyřyardovou čáru. Zbývalo 13 vteřin a Steelers neměli žádný timeout, a tak se rozhodli, že se pokusí o endzónu. Vzhledem k tomu, že nemohli zastavit čas, znamenal by jakýkoli zákrok na hřišti téměř jistě konec hry. Když quarterback Ben Roethlisberger odpálil míč, wide receiver Antonio Brown ho chytil a okamžitě se setkal se třemi hráči. V ukázce čisté síly a odhodlání se Brownovi podařilo probojovat se přes obránce a natáhnout ruku přes pylon, čímž zaznamenal vítězný touchdown a vyhrál Steelers divizi.
Déjà vu v Clevelandu
Finále NBA 2016 se zapíše jako jedno z největších všech dob. Jelikož se jednalo o jediný případ, kdy tým promarnil vedení v sérii 3:1, navždy se zapíše do historie. Poté, co se Cleveland Cavaliers a Golden State Warriors utkali ve finále v letech 2015 a 2016, si obě střetnutí rozdělili. Po prohře v roce 2016 však Golden State Warriors doplnili tým, který se již skládal ze tří dalších hvězd, o superhvězdu Kevina Duranta. Warriors v podstatě srovnali karty a tento vánoční zápas v roce 2016 měl být prvním pohledem na to, jak se tyto dva týmy střetnou.
Kavalíři, kteří do čtvrté čtvrtiny vstupovali s náskokem sedmi bodů, se opět dokázali proti Warriors prosadit a zvítězili konečným výsledkem 109-108. Kyrie Irving, který 1:14 minuty před koncem prohrával o tři body, vstřelil poslední čtyři body zápasu, včetně těžké střely s odskokem tři sekundy před koncem, a rozhodl o vítězství. Irving opět potrestal Warriors na spojce, stejně jako před půl rokem v sedmém zápase finále NBA 2016, kdy rovněž vypustil střelu na branku. Toto velmi očekávané utkání splnilo očekávání, protože šlo o jeden z nejsledovanějších zápasů NBA na Štědrý den vůbec.
Napsal: Omar Navarro – [email protected]