Pokud stát klade extrémní důraz na homogenní národní identitu, může se uchýlit, zejména v případě menšin pocházejících od historických nepřátel, k tvrdým, až extrémním opatřením k „vyhlazení“ menšinové kultury, někdy až do té míry, že za jedinou alternativu považuje její fyzickou likvidaci (vyhnání nebo dokonce genocidu).
Státy, většinou založené na myšlence národa, vnímaly přítomnost etnických nebo jazykových menšin jako nebezpečí pro vlastní územní celistvost. Menšiny se totiž mohly domáhat vlastní nezávislosti, případně opětovného připojení ke své vlasti. Důsledkem bylo oslabení nebo zánik několika etnických menšin. Po každé ze dvou světových válek došlo k nucené migraci.
V druhé polovině 19. století a první polovině 20. století došlo k vzestupu nacionalismu. Dříve se země skládala převážně z jakýchkoli národů žijících na území, které bylo pod nadvládou určitého panovníka. S tím, jak se knížectví a království rozrůstala dobýváním a sňatky, mohl mít panovník pod svou nadvládou národy mnoha různých etnik. To také odráželo dlouhou historii stěhování různých kmenů a národů Evropou.
Koncept nacionalismu byl založen na myšlence „národa“, který sdílí společné pouto prostřednictvím rasy, náboženství, jazyka a kultury. Nacionalismus navíc tvrdil, že každý „lid“ má právo na svůj vlastní národ. Velkou část evropských dějin druhé poloviny 19. století a první poloviny 20. století lze chápat jako snahu o nové nastavení národních hranic v souladu s touto koncepcí „jeden lid, jeden národ“. Takové scény se odehrávaly také v Japonsku a Koreji, protože obě země se prohlašovaly za zemi jednoho národa, etnické menšiny musely po staletí skrývat svou národní identitu a mnohé vyústily v asimilaci, jako například Ainové a Rjúkjúané v Japonsku, přistěhovalci z Gogurja, Balhae a Tunguzové v Koreji. Podobně se Thajsko snažilo asimilovat své četné čínské přistěhovalce tím, že jim udělilo thajské občanství pouze v případě, že se zřekli veškeré loajality k Číně, naučili se mluvit thajsky, změnili si jména a posílali své děti do thajských škol. Mnoho konfliktů by vzniklo, kdyby si jeden národ nárokoval územní práva na území mimo své hranice na základě společného pouta s lidmi žijícími na tomto území. (Příklad: Ruskem organizovaná územní práva pro gruzínskou odtrženou provincii Jižní Osetie na Severní Osetii) Další zdroj konfliktů vznikal, když se skupina lidí, která tvořila menšinu v jednom národě, snažila od tohoto národa odtrhnout a buď vytvořit nezávislý národ, nebo se připojit k jinému národu, s nímž cítila silnější vazby. Dalším zdrojem konfliktů byla snaha některých národů vyhnat lidi z území uvnitř svých hranic s odůvodněním, že tito lidé nesdílejí společné pouto s většinou lidí žijících v daném národě.
Je užitečné porovnat masové migrace a nucené vyhánění etnických Němců z východní Evropy s jinými masovými přesuny obyvatelstva, jako byla výměna obyvatelstva mezi Řeckem a Tureckem a výměna obyvatelstva, ke které došlo po rozdělení Indie. Ve všech případech vyhnaní velmi trpěli.
Ve Spojených státech amerických během velké války americká vláda skutečně spálila většinu německých knih. Zakázala používání němčiny na veřejných místech a přejmenovala mnoho míst, která měla dříve německé názvy, na anglicky znějící slova. Nucená asimilace byla velmi úspěšná. Předtím celá německá komunita Američanů asimilaci odmítala a zachovávala si své německé tradice, například nedělní pivo. Němčina byla také v mnoha částech země jazykem starostů.
Ve Spojených státech a Kanadě byla nucená asimilace praktikována vůči původnímu obyvatelstvu prostřednictvím systému indiánských rezidenčních škol a indiánských internátů. Stejné asimilaci čelily také francouzsky a španělsky mluvící národy obývající USA a Kanadu, a to prostřednictvím jazykových zákazů, násilí a extrémních předsudků ze strany anglofonních obyvatel do 20. století a v jeho průběhu.
Nejméně milion příslušníků čínské muslimské ujgurské menšiny bylo zadržováno v masových zadržovacích táborech v Sin-ťiangu, označovaných jako „převýchovné tábory“, jejichž cílem bylo změnit politické smýšlení zadržených, jejich identitu a náboženské přesvědčení.
V prosinci 2017 agentura Reuters uvedla, že „sousedé Ukrajiny mají právo kritizovat nový ukrajinský zákon zakazující školám výuku v menšinových jazycích po ukončení základní školy, uvedl přední evropský ochránce práv.“
Od roku 2019 bude postupně ukončena výuka ruštiny na soukromých vysokých školách a univerzitách v Lotyšsku a také všeobecná výuka na lotyšských veřejných středních školách. Stálý zástupce Ruské federace při Organizaci pro bezpečnost a spolupráci v Evropě Alexandr Lukaševič odsoudil reformu jako „diskriminační politiku s cílem nucené asimilace ruskojazyčného obyvatelstva“
.