Nejznámější hrozbou, které šimpanzi a další lidoopi v Africe čelí, je obchod s bushmeatem, který už tak křehké populace lidoopů tlačí na pokraj vyhynutí.
Obchodem s bushmeatem se rozumí netradiční lov nelovných zvířat pro maso. Divocí šimpanzi a další pralesní zvířata jsou systematicky loveni a prodáváni jako maso prostřednictvím trhů v Africe a ve městech po celém světě. To, co bylo kdysi formou lovu pro vlastní potřebu ve venkovských vesnicích, se nyní vyvinulo v komerční obchod, který v posledních desetiletích nabývá na rozsahu.
Lovci v Africe a na celém světě se lovem divokých zvířat živí již po tisíciletí. To, co je na obchodu s bushmeatem jiné, je zvýšená komercializace prodeje bushmeatu v důsledku zvýšeného přístupu i poptávky.
Lov vystavuje velké lesní druhy, jako jsou šimpanzi a sloni, většímu riziku vyhynutí. Tyto druhy mají obvykle pomalejší tempo růstu populace, což je činí velmi náchylnými i k mírnému poklesu populace.
Přestože jsou lidoopi mezinárodně chráněni a jejich lov je nezákonný, jsou i nadále často loveni. Rozsah obchodu s bushmeatem dále umocňuje negativní dopady dalších hrozeb, kterým šimpanzi čelí, jako je těžba dřeva, nelegální obchod se zvířaty v zájmovém chovu a nemoci.
Těžbou dřeva se do odlehlých lesních oblastí razí cesty, které lovcům bushmeatu umožňují přístup do oblastí, které byly dříve mnohem hůře přístupné a odkud se také obtížně přepravovalo maso zvířat. Obchod s bushmeatem mohl do značné míry dosáhnout svého kolosálního rozsahu díky rostoucí těžbě dřeva v afrických lesích. Nejenže šimpanzi po celé Africe ztrácejí životní prostředí, ale tytéž cesty, po kterých se stromy odvážejí, jsou zároveň těmi, po kterých se k nim dostávají lovci.
Nepovolený obchod s domácími zvířaty a lov masa z buše jdou také ruku v ruce. Zatímco dospělí šimpanzi jsou loveni pro maso, mláďata jsou chytána a prodávána jako domácí zvířata po celé Africe a na nelegálních trzích s volně žijícími zvířaty na Blízkém východě a v některých částech Asie a Evropy. Odhaduje se, že na každé živé mládě, které je odchyceno a prodáno v rámci obchodu s domácími zvířaty, připadá až 10 dospělých šimpanzů, kteří jsou při tom zabiti a prodáni jako maso z buše.
Další rostoucí hrozbou spojenou s lovem masa z buše jsou nemoci, které mají závažné důsledky pro zdraví lidí a ekosystémů. Stačí si vzpomenout na nedávnou epidemii eboly v západní Africe v letech 2014-2015. Více než 10 000 lidí zemřelo v důsledku konzumace bushmeatu, které umožnilo šíření smrtelného zoonotického viru ebola. To má závažné důsledky pro lidské zdraví a je důvodem k celosvětovému znepokojení, protože příští ebola, SARS nebo AIDS mohou číhat na druhy lovené v bushmeatu.
V přírodě zbývá pouze 170 000-300 000 šimpanzů a kombinace dopadů bushmeatu, těžby dřeva, obchodu s domácími zvířaty a nemocí poskytuje skličující vyhlídky pro jejich budoucí přežití.
S ohromujícími šancemi, kterým šimpanzi čelí, a s tím, jak se lidská populace rozšiřuje a vytváří další tlak na lesní zdroje, se mnoho organizací a jednotlivců ujalo úkolu chránit tato zvířata a řešit krizi bushmeatu.
Bushmeat je složité téma, na které není snadná odpověď, protože je třeba pochopit a respektovat kulturní tradice a potřeby komunity. S vědomím těchto složitostí se mnoho ochranářských organizací v posledních desetiletích přeorientovalo na socioekonomické aspekty ochrany přírody. To pomáhá zajistit úspěch prostřednictvím ochrany a udržení jak místních volně žijících živočichů, tak lidí. Řešení lidského aspektu problémů ochrany přírody je ústředním bodem mnoha navrhovaných řešení v oblasti bushmeatu.
Kanadský institut Jane Goodallové spolupracuje s místními komunitami v povodí Konga na rozvoji udržitelných způsobů obživy, které snižují tlak na lesy a volně žijící zvířata.
Tyto projekty pomáhají řešit krizi bushmeatu prostřednictvím rozvoje udržitelných příjmů a způsobů obživy, zlepšením zdravotního stavu komunit a zvyšováním povědomí a znalostí o významu biologické rozmanitosti a udržitelnosti.
.