Jak jsme získali Maniaka?
Několik let jsme hledali obřího krokodýla, který by nahradil Killera, našeho obrovského krokodýla nilského, který byl odchycen v roce 1956 na africké expedici. Naštěstí nám byl v roce 2004 při spolupráci s konsorciem australských zoologických parků nabídnut velký krokodýl, který v té době žil v atrakci v Sydney s názvem Wonderland Sydney. Park se měl natrvalo zavřít a pro jejich velkého krokodýla Maniaka se hledal dobrý domov.
Austrálie má velmi přísné zákony, které zakazují téměř veškerý vývoz původních druhů plazů. Protože jsme však s australskou vládou již spolupracovali na dovozu plazů pro australské zoologické zahrady, proběhl celý proces poměrně hladce. I když upřímně řečeno, kurátor Terry Phillip strávil během tří měsíců doslova stovky hodin jednáním s pracovníky Wonderlandu a australskou vládou.
Kritický úkol rozhodnout, zda Maniak bude vyhovovat našim potřebám, a následně se postarat o odchyt a umístění tohoto úžasného tvora do klece byl úkolem našeho hlavního kurátora Kena Earnesta (jedné z největších světových autorit na krokodýly a plazy obecně) a ten rychle naplánoval cestu do Austrálie, aby tento delikátní proces zvládl.
Sestavit bednu o velikosti malé ložnice, naplnit ji krokodýlem z australského Sydney a dopravit ji do srdce Velkých amerických plání nebyl malý úkol. Maniak letěl ze Sydney do Los Angeles a odtud do Denveru v Coloradu. Do Rapid City v Jižní Dakotě nelétají žádná letadla dostatečně velká na to, aby se do jejich nákladového prostoru vešla tak velká bedna, takže jsme si pronajali náklaďák a posledních 400 mil jsme Maniaka vezli.
Poté, co jsme dorazili na místo, nám pomohli naši přátelé ze společnosti SECO Construction se svým mimořádně velkým vysokozdvižným vozíkem, abychom dostali obrovskou bednu o hmotnosti 1,5 tuny a krokodýla z kamionu na místo, kde bude vypuštěn – 39 hodin poté, co byl Maniak odchycen a umístěn do bedny, se procházel ve svém krásném novém výběhu v Reptile Gardens.