Odd Job: Megan Garberová z The Atlantic shrnula vnitřní kvalitu stock fotografie takto: Jak stock fotografové pořizují dokonale anonymní fotografie

Megan Garberová z The Atlantic shrnula vnitřní kvalitu stock fotografie takto: „Když vidíte stockový obrázek, víte, že vidíte stockový obrázek.“ Je to paradox. Stock fotografie mají splynout s pozadím jako vizuální bílý šum. Zachycují lidský stav v jeho nejpříjemnější vlídné podobě: svět plný potěšených žen pojídajících salát, trpělivých zaměstnanců technické podpory a extrémně konvenčních svatebních nápadů. Přesto je na pečlivě vytvořené anonymitě antiseptických stockových kompozic něco, co vyvolává kolektivní podivnost. Koneckonců, nikdo ve skutečném životě se nikdy netváří tak šťastně, že jí salát. Jak někdo dokáže zachytit neprodyšnou nicotu, kterou vyžaduje stock fotografie? Jak z lidí udělat mlhavě lidské představy?“

Tony a Chelsea Northrupovi přesně viděli, jak se dělá klobása. Dnes manželé pracují jako profesionální fotografové a vedou vlastní úspěšný kanál Shutterbug na YouTube. Před osmi lety si však vydělali nějaké peníze tím, že fotili a hráli ve vlastním podniku zaměřeném na stock fotografie.

To bylo na úsvitu éry „microstock“, vyznačující se vzestupem společností jako iStock a , které využily internetu k trvalému osvobození stock fotografií. Poprvé v historii mohl kdokoli s fotoaparátem pořizovat fotografie bez nároku na honorář, nahrávat je na servery microstock a prodávat je za pár dolarů zákazníkům po celém světě. Díky zkušenostem s fotografováním si manželé Northrupovi přestavěli garáž na provizorní stockové studio a naučili se tento byznys za pochodu.

Dnes Chelsea a Tony považují dobu, kdy se věnovali fotografování a modelingu v oblasti stockové fotografie, za jednu z nejpřínosnějších výzev své kariéry. Jakkoli musí být stockové snímky sterilizované, nutí fotografa vytvářet scénu, která co nejjasněji vypráví základní příběh. (Někdy se tento příběh týká povýšení v zaměstnání, jindy erektilní dysfunkce). Jako brigádníci Northrupovi často sháněli provizorní rekvizity, aby svou garáž proměnili v usedlou zasedací místnost nebo rohovou kancelář. Ukázalo se, že dveře mohou vypadat jako stůl, pokud je natočíte ze správného úhlu. Nedávno si po telefonu převyprávěli některé ze svých oblíbených válečných historek z burzovního byznysu, například když se Tony ocitl v roli jedné z vykastrovaných tváří francouzského Cialisu.

Jak jste se ocitl v burzovním fotografickém byznysu?

Tony: Fotil jsem divokou přírodu a v té době jsem si tím mohl vydělat nějaké peníze. Fotil jsem lvy a lidé si našli mé webové stránky. Pak ale přišel Google Images a celý tento obchodní model zničil. Ale mikrostocková fotografie se začínala rozvíjet a my jsme si říkali: „Hej, my víme, jak fotit, my rozumíme tomu, jak to funguje.“ A tak jsme si řekli: „Hej, my umíme fotit. Tak jsme se do toho pustili, jen tak z garáže.

Když jste začínali, jak dlouho vám trvalo, než jste pronikli do tajů stockových fotografií? Jako třeba: „Dobře, chceme použít tyhle rekvizity a tyhle pózy.“

Chelsea: „Jaké jsou vaše plány? Brzy jsme si uvědomili, že nejde vždy jen o to mít ty nejlepší fotky. Šlo o to mít příběh ve formě obrázku. Mohli jsme mít populární fotky, pokud jsme se trefili do něčeho, co se už v médiích dělo.

Pamatuji si, že jednou se hodně debatovalo o lécích pro děti, tak jsem si řekla: „Dobře, můžeme mít dceru, jak pózuje s léky.“

Přišla jsem na to, že jsme se rozhodli, že budeme pózovat s léky. To je kontroverzní téma, které se dobře převádí na fotografii.

Takže vy doslova věnujete pozornost zpravodajským médiím, jaké obrázky by k tomu mohly být potřeba, a využíváte toho?

Tony: Jo, byl tam trend s nějakými hloupými náramky pro osmileté děti, takže jsme po tom skočili, jakmile se to objevilo, a jistě, ten obrázek se prodával opravdu dobře. Prvních pár měsíců se naše stock fotky moc neprosadily, protože jsme šli po jednoduchých věcech, jako jsou fotky z pracovních pohovorů. Na trhu už byla spousta fotek z pracovních pohovorů. Takže pokrývání módních nebo dokonce ošklivých témat bylo pro nás

Chelsea: Opravdu jsem se zdokonalila v póze se vztyčeným palcem. Když jsi modelka na akci, dáváš palec nahoru pořád. Nevím, jestli chápeš, jak náročné je tohle nadšení.

Jaké byly hlavní pózy, kterými jsi procházela, když jsi fotila stock fotky například hádky nebo návštěvy u lékaře?

Tony: Myslím, že procházíš každou iterací. Pracovní pohovor, kde jsou oba lidé spokojení. Pracovní pohovor, kde je jedna osoba nervózní. Pracovní pohovor, kde je jedna osoba naštvaná a druhá znepokojená. Pracovní pohovor se vztyčenými palci směrem ke kameře. Pracovní pohovor se dvěma zvednutými palci směrem ke kameře. Připravíte celou scénu a projdete ji s jedním modelem a pak modely vyměníte. Nebo něco jako: „Obleč si sako, sundej si sako“. Chceš z jednoho konkrétního nastavení vytěžit co nejvíc.“

Je to jen maximalizace šance, že se některá z těch fotek bude někomu hodit? To je ta strategie?

Chelsea: Je to o vyprávění příběhů. Pokud připravíme focení, které má vypadat jako pracovní pohovor, nechceme udělat jednu část příběhu a pak se vrátit a fotit znovu, abyste mohli udělat druhou část příběhu. Snažíme se nastavit situaci, kdy se může odehrát více příběhů, a pak se snažíte ukázat všechny možné příběhy. Když dáte fotografie na burzu, pak máte více verzí, které si lidé mohou koupit.“

Kolik peněz je ve stock fotografiích? Dařilo se vám z tohoto byznysu dobře?

Tony: Prosakuje to opravdu pomalu. Když se vrátím a započítám den focení a následného zpracování, nakonec jsme za pár dní práce vydělali 1500, 2000 dolarů. Mohlo by to být slušné živobytí, pokud by člověk vydržel pár let, aniž by ty peníze skutečně nashromáždil.“

Když jste chtěli dát na focení rekvizitu, měli jste na háku všechno, s čím jste pózovali? Museli jste si jít koupit ty náramky?

Chelsea: Určitě. Na některých našich pracovních fotkách to vypadá, že jsme za stolem, ale ve skutečnosti jsou to dveře. Všechno je to kouř a zrcadla. Fotíte z různých úhlů, takže to vypadá, že máte vyšší rozpočet, než ve skutečnosti máte. To je pro mě zábava. Hackujete celou scénu a opravdu věříte, že jste v kanceláři.

Takže je to skoro jako MacGyver. „Dobře, co máme, aby to fungovalo?“

Tony: Podobně jako my pracujeme s rekvizitami, které máme, vy pracujete s modely, které máte. Každý stock fotograf nakonec používá jako modely sám sebe. Takže: „Aha, Tony je chlápek s šedivými vlasy, dáme mu laboratorní plášť a teď je z něj doktor.“

Kde jsou nejpamátnější místa, kde jste se objevili?

Tony: Můj nejoblíbenější záběr byl, když byl Tony tváří francouzského Cialisu, protože to byl vtip, který jsem velmi pečlivě vymyslela a který se mi povedl.

Tony: Můj koncept toho záběru byl prostě: „Aha, tenhle pár se hádá“. Já pózuju v posteli a Chelsea je odvrácená a udělali jsme na to deset různých variací. Já jsem na ni naštvaný, ona je naštvaná na mě. A u téhle fotky se rozhodla, že ji v sekci pro označování označí jako „erektilní dysfunkce“. Nakonec to skončilo jako jedna z našich 10 nejlepších fotek.

Chelsea: a viděla se na obálce brožury . Ale nevěřili mi. Říkal jsem si: „Aha, to jsem já!“. A oni na to: „No jo, jasně, že je to ona.“

Tony: Šel jsem do Targetu a viděl jsem Chelsea na obálce časopisu Yoga. Vyfotil jsem si ji a dal ji na Facebook. A spousta lidí mi říká: „Člověče, můžeš mě naučit jógu?“ A já jsem se na to podíval. A Chelsea jógu neumí. Doslova si vymyslela nějakou pózu. Vystrčila ruku a řekla: „Je tohle něco?“

Vy jste většinu svých akcí natočili před osmi lety. Pořád se vidíte, jak se objevujete? Nebo už většina z nich prošla systémem?“

Chelsea: Ne, pořád se vidíme. Je to spousta opravdu laciných věcí. Lidé mi posílají obaly, na kterých jsem, billboardy v jiných zemích. Jediné, čeho někdy lituji, je, že jsem na prášcích na hubnutí. Mrzí mě to, protože by si lidé mohli myslet, že skutečně fungují.“

O stockových fotografiích si myslíme, že jsou poměrně sterilní. Podařilo se vám ale v tomto odvětví najít nějaké tvůrčí naplnění? Možná více uměleckého naplnění, než jste očekával?

Chelsea: Myslím, že to bylo vynikající cvičení pro každého fotografa. Protože v první řadě, aby mohly být vaše fotografie zaslány, musí splňovat určitý technický práh. Pokud nebudou odpovídat požadavkům, budou odmítnuty. Za druhé, vyprávění příběhu je obrovskou součástí každé úspěšné fotografie. A když jsem ho musel znovu a znovu rozkládat na nejjednodušší části, myslím, že mě to jako fotografa opravdu posílilo. I když jsem se choval hloupě, bylo to pro mě opravdu obohacující a náročné. Už jen kvůli tomu bych doporučil každému fotografovi, aby to zkusil.“

Tony: Když lidé za vaše fotografie platí dolary, je to skutečné potvrzení. Není to kamarád, který ti dá lajk na Instagramu. Je to někdo, kdo říká, že to pro něj mělo opravdu smysl a bylo to užitečné.

Přihlaste se k odběru newsletteru The Goods. Dvakrát týdně vám budeme posílat ty nejlepší příběhy Goods, které zkoumají, co kupujeme, proč to kupujeme a proč je to důležité.