Kdo byli první Američané? Dvě výzkumné práce z tohoto týdne dospěly k protichůdným interpretacím.
Jedna studie, publikovaná v úterý v časopise Science, navrhuje, že první Američané měli výhradně sibiřský původ a na kontinent přešli přes Beringův pevninský most v jediné vlně. Jiná, publikovaná v úterý v časopise Nature, naznačuje, že někteří první indiáni mohli mít genetické kořeny v Austrálii a na sousedních ostrovech, v oblasti známé pod souhrnným názvem Australasie.
Osídlení Ameriky je předmětem velkého antropologického a archeologického zájmu. Vidíme důkazy o jedinečné kultuře na tomto kontinentu před více než 10 000 lety, ale o tom, jak přesně se tyto populace na kontinent dostaly a odkud, se vedou debaty již desítky let. Vědci se obecně shodují, že první Američané přešli z Asie přes Beringův pevninský most, který spojoval oba kontinenty.
Tento exodus začal s největší pravděpodobností před 20 000 až 40 000 lety. Někteří badatelé však tvrdí, že vstup do Severní Ameriky by zablokoval aljašský ledovec. Hypotéza o zastavení Beringie předpokládá, že by lidské populace zůstaly uvízlé na tomto pevninském mostě asi 15 000 let, než by tání ledovců konečně umožnilo volný průchod na kontinent. Odtud by se tato hlavní emigrantská populace rozdělila a diverzifikovala do mnoha různých prvních kultur.
Experti si všimli, že některé kostry raných Američanů, většinou starší než 8 000 let, byly nalezeny s tělesnými znaky, které jako by kontrastovaly se znaky historických a moderních indiánů. Tyto charakteristické rysy měly i některé mladší vzorky z Jižní Ameriky.
Dostávejte do své e-mailové schránky zprávy z Monitoru, na kterých vám záleží.
Přihlášením k odběru souhlasíte s našimi zásadami ochrany osobních údajů.
„Naznačili, že tato morfologie odpovídá spíše australským populacím,“ říká Pontus Skoglund, který je spoluautorem studie Nature. „Vždy však existovala otázka, nakolik je tato morfologie statisticky vypovídající a do jaké míry skutečně odráží populační vztahy.“
S využitím genomických dat z indiánských populací v Jižní a Střední Americe Skoglund a jeho kolegové zjistili překvapivý vzorec. U některých z těchto populací zjistili malou míru australského genetického původu.
„Vrchol tohoto signálu jsme našli v Brazílii, což je také místo, kde lidé předpokládali, že existovaly poslední populace s touto morfologií,“ říká Skoglund. „Nemyslíme si, že je pravděpodobné, že by existovala populace mnohem více příbuzná Australanům než dnešním indiánům. Ale možná je to jeden z kroků k vysvětlení.“
Genetické spojení mezi amazonskými indiány a Australany bylo podle Skoglunda dosud neznámé a mohlo by mít vážné důsledky.
„Myslím, že by to téměř žádný genetik nečekal,“ říká Skoglund. „Co nám to říká z hlediska historie, což je důležitější, je to, že existovala větší rozmanitost původních indiánských populací, než si lidé dříve mysleli.“
Skoglund a jeho kolegové navrhují, že těsně předtím, než se vydali do Ameriky, se mohly dávné sibiřské populace smísit s australasijskou „populací Y“. Otázky „jak“ a „kdy“ se však omezují na tajemství. Genetická data nám o tom podle Skoglunda jednoduše nic neříkají.
„Moje spekulace je, že v době osídlování Ameriky žila v severovýchodní Asii populace dosti blízce příbuzná Australanům,“ říká Skoglund. „Tato populace se mohla smísit s jinými populacemi a vytvořit tak předky původních obyvatel Ameriky. Do Ameriky však možná přišlo více pulzů lidí, kteří měli mírně odlišný podíl tohoto původu. Ale který z pulsů přišel jako první a jakými různými cestami se vydal, to prostě nevíme.“
„Dosavadní genetické poznatky naznačují, že z hlediska dávných migrací existovala pouze jedna,“ dodává Skoglund. „Existovalo několik dalších migrací v severních částech Ameriky, ale to byly novější události.“
Podobné genomické testy, které provedl genetik Rasmus Nielsen z Kalifornské univerzity v Berkeley, podporují představu jediné migrace. Zároveň však zpochybňuje beringovskou hypotézu stagnace.
„Chtěli jsme ji otestovat datováním doby divergence – tedy doby rozdělení mezi populacemi, které dnes žijí na Sibiři a ve východní Asii, a původními obyvateli Ameriky,“ říká Nielsen. „Jak je to dlouho, co měli společnou populaci, která žila na Sibiři nebo někde v Asii? Pomocí řady nových technik a dat jsme to mohli datovat poměrně přesně, a to asi před 23 000 lety.“
Při tomto přiblížení by byl beringský klid nemožný.
„První lidé se v Americe objevují před 14 000 nebo 15 000 lety,“ říká Nielsen. „To nezbývá čas na beringovský klid. Museli se oddělit asi před 23 000 lety, přesunout se přes celou Asii a za 7 000 až 8 000 let překročit pevninský most do Ameriky. Je tedy zřejmé, že žádný patnáctitisícový beringský klid nenastal. Mohlo dojít k malému klidu, ale nic takového jako 15 000 let.“
Nielsenův výzkum nabízí širší pohled na osídlení. Podle Nielsena by migrace probíhala v jedné vlně, než se rozdělila na dvě hlavní populace.
„Vidíme, že většinou všichni indiáni jsou potomky migrační vlny do Ameriky, možná před 20 000 lety,“ říká Nielsen. „Asi před 13 500 lety vidíte první jedinečnou americkou kulturu, která se šíří po velké části Ameriky. Právě v této době vidíme, že se indiánská populace začala poprvé štěpit. Nacházíme dvě hlavní skupiny – to, čemu říkáme jižní skupina a severní skupina.“
Nielsen říká, že jeho kolegové našli pouze dvě výjimky ze svých zjištění. Studie nepočítá s populací Inuitů na severu, protože ti přišli později a přinesli s sebou svébytnou kulturu.
„Druhou malou výjimkou, která byla velmi zajímavá, bylo to, že jsme našli známky určité genetické příbuznosti mezi brazilskými indiány a Melanésany,“ říká Nielsen. „Byli jen o něco příbuznější, než by vzhledem k předchozím údajům skutečně měli být.“
Stejně jako Skoglund a jeho kolegové, i Nielsenův tým našel u moderních indiánů australský původ. To je vedlo ke zkoumání další hypotézy osídlení Ameriky – jedné paleoamerické hypotézy, která předpokládá, že první lidé, kteří přišli do Ameriky, nebyli ze Sibiře, ale spíše Australané a Melanésané, kteří cestovali na lodích.
„Náznak důkazů pro tuto hypotézu jsme našli u některých jihoamerických populací,“ říká Nielsen. „Podařilo se nám získat některé vzorky DNA z dávných vzorků údajných paleoameričanů, kteří vykazují spíše australské a melanéské rysy. Mají však tito jedinci skutečně nějakou genetickou příbuznost s Australany a Melanésany? Když jsme to testovali, zjistili jsme, že odpověď zní ne. Jsou jednoznačně příbuzní pouze s moderními indiány. Domníváme se, že jde o důkaz pozdější migrace, která možná proběhla na pobřežní trase podél západního pobřeží asi před 8 000 lety.“
Podle Nielsena a Skoglunda se obě studie opírají o stejné genetické signály. Rozdílné interpretace těchto signálů však vedly k několika protichůdným závěrům.
„Viděli úplně stejný signál a mají pro něj ještě silnější důkazy,“ říká Nielsen. „Domnívají se, což bylo i naše první tušení, že to může být podpora paleoamerické hypotézy. Ale pokud ano, měli bychom být schopni vidět důkazy o tom ve starověké DNA, a to nevidíme.“
Ale odhlédneme-li od interpretací, obě studie mají společný cíl – odpovědět na základní otázky o tom, jak byla Amerika osídlena.
„To byla opravdu stará, velmi kontroverzní otázka se spoustou různých teorií,“ říká Nielsen. „To, co jsme ukázali, je, že s výhradou tohoto malého signálu v jižní Americe jsme se vrátili k té nejnudnější, nejvanilkovější teorii – k jedné velké migraci, která se odehrála zhruba před 20 000 lety. Nemáme žádnou podporu pro všechny tyto fantasknější teorie.“