Oregon Hop Production

Chmelařství má v Oregonu bohatou historii. V roce 1932 vedl Oregon v produkci chmele na světě s více než 34 000 akry. Na mnoha oregonských chmelnicích se chmel pěstuje již po tři, čtyři nebo dokonce pět generací. V současné době je Oregon druhým největším producentem chmele ve Spojených státech, v roce 2015 produkoval více než 6 000 akrů chmele a jeho hodnota na farmách činila 34 milionů dolarů. Pěstitelská oblast v Oregonu se nachází v údolí Willamette Valley na 45. rovnoběžce, kde úrodná půda, mírné klima a dostatek srážek poskytují ideální podmínky pro produkci vysoce kvalitního chmele. Oregonští farmáři úspěšně pěstují mnoho odrůd aromatického chmele a chmele typu alfa.

Za příjemnou chuť piva vděčíme květu rostliny, známému také jako chmelová šiška. Šiška vypadá podobně jako šiška, je však menší a má měkké překrývající se okvětní lístky. Pozoruhodné je, že kromě toho, že chmelová šiška dodává pivu hořkou chuť a výrazné aroma, přispívá také k průzračnosti a stabilitě pěny vašeho půllitru.

Chmelová sezóna začíná v polovině března, kdy se z půdy začínají vynořovat spící chmelové rostliny. Prvním krokem je mechanické korunování, při kterém se odstraní vrchní část koruny chmele, když začnou růst výhony. Tento postup pomáhá předcházet plísni chmelové, která přezimovala v koruně. Chmel roste na mřížích, což je systém křížících se lan a drátů podepřených dřevěnými sloupky vysokými 15 až 20 stop. Provázky jsou připevněny k vrcholu mříže a poté ukotveny do koruny chmele. Nové výhony, které se objevily po nasazení korunky, jsou pak připraveny k výstupu na vrchol mříže. Chmel při růstu přirozeně šplhá, ale aby se maximalizoval výnos, používají pěstitelé techniku zvanou trénink. Farmáři vyberou z každé koruny tři nebo čtyři nejhezčí výhony a omotají je kolem provázků ve směru hodinových ručiček. Jakmile se dostanou na vrchol drátů, začnou se vyvíjet postranní ramena, která pak vytvoří úrodu chmele.

Sklízení začíná v srpnu a trvá do začátku října. Každá odrůda dosahuje zralosti v jinou dobu. Během sklizně se chmelové výhony na poli odříznou a na přívěsu se odvezou k mechanickému sklízecímu stroji. Poté jsou zavěšeny vzhůru nohama a vloženy do sklízecího stroje, který je zbaví nežádoucích listů a stonků a poskytne čistý chmel, který se rozprostře na sušící podlahy sušárny. Proces sušení je řemeslo, které musí být správně provedeno, aby se zachovaly esenciální chmelové oleje a vůně, protože přehřátí a sušení může ovlivnit přirozený charakter chmele. Usušený chmel pak putuje po dopravníkovém pásu do chladicí místnosti, kde se zchladí a nakonec slisuje do dvousetkilových balíků. Každý balík je označen rokem sklizně, odrůdou, číslem pěstitele a číslem šarže a poté je zkontrolován oregonským ministerstvem zemědělství. Každá šarže chmele je opatřena certifikátem, na němž je uvedeno procento semen, listů a stonků. Moderní skladovací a zpracovatelské zařízení zajišťuje zachování kvality chmele a zároveň dodává pivovarskému průmyslu požadované produkty.

• Zábavná fakta:
  • Na severozápadě Tichého oceánu dávají zralé chmelnice obvykle 2 000 liber sušených chmelových šištic z akru
  • Chmel pochází z Německa
  • V Oregonu, Washingtonu a Idahu se pěstuje 99 % chmele ve Spojených státech
  • Při výrobě se používají pouze samičí chmelové rostliny, protože produkují šištice, který je cenný při výrobě piva
  • Přibližně tři roky trvá, než chmelová rostlina dosáhne plné zralosti
  • Chmel se obvykle množí z oddenkových řízků
  • Oregonský chmel lze nalézt v pivovarských kotlích po celém světě

.