ŘEČNÍK: Těsně uvnitř procházíme ochrannou clonou z hrubých chloupků, které brání proniknutí většiny větších částic nečistot ze vzduchu.
Za těmito chloupky vstoupíme do velké komory zvané nosní dutina, kde vzduch musí vířit kolem řady tří vyčnívajících polic.
Zde si všimneme náhlého zvýšení teploty. Všechny povrchy v této komoře jsou vystlány sliznicí, která je vyplněna kapilárami, jež vyzařují teplo krve do vzduchu.
S touto sliznicí se budeme setkávat až do samého konce naší cesty. Vylučuje lepkavou vrstvu hlenu, která slouží k zachycování částic a zvlhčování vzduchu. Hlen se pomalu pohybuje na koberci vláskovitých řasinek, které vlnovitým pohybem bijí směrem k hrdlu, kde je hlen s částicemi spolknut.
Tady na mikroskopickém řezu vidíme řasinky v pohybu.
Pustíme-li za sebou nosní dutinu, vstoupíme do hltanu.
Mineme velký otvor, který vede do úst. Mohli bychom to snadno zkrátit a vstoupit ústy místo nosními dírkami, ale obešli bychom důležité zahřívání, zvlhčování a filtrování, které probíhá v nosní dutině.
Dolní část hltanu slouží dvojímu účelu – prochází tudy potrava i vzduch. Nahoře se průchod rozděluje. Potrava jde tudy, dolů do jícnu, zatímco vzduch jde tudy – dolů do hrtanu.
Když si vzduch vezme špatnou vidličku a dostane se dolů do jícnu, žaludek ho jednoduše pošle zpět nahoru s říhnutím. Pokud se však jídlo nebo pití dostane hrtanem do plic, může to vést k vážným potížím.
Tuto možnost snižuje epiglottis, což je část hrtanu, která zasahuje až do hltanu. Tento chrupavčitý lalok funguje jako záklopka.
Při polykání epiglottis uzavírá horní část hrtanu. Když potrava projde, opět se otevře.
Tato činnost hrtanu je navenek viditelná jako kývání ohryzku.
Někdy se potrava dostane za epiglottis a projde špatnou trubicí, což vyvolá kašlací reflex, který obvykle stačí k vytlačení potravy nahoru a ven.
Jak jsme viděli, epiglottis je prodloužená část hrtanu. Samotný hrtan je schránka z chrupavek, která tvoří průchod z hltanu do průdušnice.
Přes jeho vnitřní stranu je natažena dvojice vazů zvaných hlasivky. K těmto vazům a přilehlé chrupavce jsou připojeny svaly. Když svaly uvolníme, vzduch volně prochází hrtanem. Když svaly stáhneme, struny se napnou, a pokud dýcháme současně, struny vibrují a vytvářejí zvuk. Ovládáním a změnou svalového napětí provazců můžeme vytvářet nejrůznější zvuky, které pak jazyk a rty mohou tvarovat do řeči.
Pod hrtanem se nachází průdušnice neboli trachea.
Odtud už to bude jasná plavba.
Můžete si všimnout, že tady dole ve sliznici bijí řasinky opačným směrem. Dělají to tak od chvíle, kdy jsme vstoupili do hrtanu. Prachové částice, které se zde zachytily, se musí pohybovat směrem vzhůru, aby se dostaly do hltanu.
Tracheu udržují široce otevřenou zpevňující prstence chrupavky ve tvaru písmene C.
V dolní části se trachea dělí na dvě trubice – pravou a levou průdušku, jak naše molekula vstupuje do plic.
Průdušky se znovu a znovu větví a vytvářejí strom dýchacích cest v každé plíci. Z nejmenších průdušek se větví průdušky, nejtenčí dýchací cesty. Bronchioly se větví a končí hroznovitými shluky mikroskopických vzduchových váčků zvaných alveoly.
V tomto posledním větvení procházíme poslední sliznicí.
Vstupem do alveolu se naše molekula kyslíku konečně setkala s dýchací membránou. Ta je tvořena tenkou stěnou alveolu.
Překračujeme-li vnitřní stěnu, vidíme podivného tvora. Představuje poslední obranu těla proti nečistotám přenášeným vzduchem. Není snadné, aby se prachová částice dostala tak daleko, aniž by ji sliznice zachytila. Když se tak stane, je úkolem tohoto chlapíka se jí zbavit. Říká se mu makrofág a je to jedna ze specializovaných bílých krvinek těla. Tenhle žije v plicních sklípcích, kde se plazí od vzdušného vaku ke vzdušnému vaku a pohlcuje prach, saze a bakterie.
Po celou dobu naší cesty stoupá horko a vlhkost vzduchu. To je způsob, jakým tělo připravuje vzduch na vstup do plicních sklípků. Zde musí být obzvlášť vlhko, aby se dýchací membrána udržela vlhká. Stěny alveolu jsou pokryty vrstvou vlhkosti. Jak už asi tušíte, jsou zde ideální podmínky pro difúzi.