Pandemie chřipky v roce 1918

Na počátku 21. století oživily obavy z nebezpečí chřipkového viru A podtypů H5N1 (ptačí chřipka) a H1N1 (prasečí chřipka) a koronaviru COVID-19 zájem o nejhorší novozélandskou epidemii, smrtelnou pandemii chřipky, která vypukla v období od října do prosince 1918. Během dvou měsíců ztratil Nový Zéland na chřipku asi o polovinu více lidí než za celou první světovou válku. Žádná jiná událost nezabila tolik Novozélanďanů v tak krátké době.

Mnoho lidí se domnívalo, že tuto těžkou formu chřipky přinesl „nový smrtící virus“, který dorazil 12. října na lodi Royal Mail Niagara, ale je nepravděpodobné, že by tomu tak bylo. Ať už pandemie vznikla jakkoli, do jejího zmírnění v prosinci zemřelo asi 9000 Novozélanďanů. Těžce postiženi byli Maorové, na které zemřelo asi 2 500 osob. Úmrtí však nebyla rovnoměrná ani mezi Māory, ani mezi Pākehany. Některé komunity byly zdecimovány, zatímco jiné vyvázly v podstatě bez úhony. Jedinými místy, která byla zasažena jednotně, byly vojenské tábory.

Ve způsobech, jakými země na krizi reagovala, však existovaly shody. Byly zřízeny výbory, které koordinovaly pomoc, a oblasti byly rozděleny do bloků nebo okresů, z nichž každý měl vlastní skladiště nebo úřad. Mnoho veřejných zařízení a podniků bylo uzavřeno a veřejné akce a shromáždění byly odloženy. Vzhledem k tomu, že zdravotnický personál byl již kvůli válce přetížen, zaplňovali mezery dobrovolníci, ať už ve vlastní domácnosti, nebo v místní komunitě.

Veřejnost po událostech hledala odpovědi u vlády. Dostalo se jim zásadní reorganizace v podobě zákona o zdravotnictví z roku 1920, který Geoffrey Rice, autor knihy Black November: the 1918 influenza pandemic in New Zealand, popisuje jako „nejužitečnější dědictví“ pandemie.

.