Ploštěnky jsou dorzoventrálně zploštělé. Epidermis je u turbellarií obvykle řasnatá, zatímco trematody a cestody jsou pokryty kutikulou. Pod vnějším obalem jsou dvě vrstvy svaloviny, vnější kruhová vrstva a vnitřní podélná vrstva; toto uspořádání umožňuje zvlněnou formu pohybu, kterou lze pozorovat u větších druhů turbellarií. Někdy je přítomna vakovitá trávicí dutina s jediným vnějším otvorem, který slouží jako ústa i řitní otvor; u jednodušších forem chybí nebo není rozvětvená, ale u vyšších forem se větví do všech částí těla. Hlavní smyslové orgány, pokud jsou přítomny, jsou soustředěny v hlavě nebo v přední části těla. Ačkoli u některých jednodušších forem je přítomna primitivní nervová síť, jiné mají několik nervových provazců vycházejících z mozku po celé délce těla. Posledně jmenovaný vzorec uspořádání je zachován v nervové soustavě vyšších bezobratlých, konkrétně annelidů a členovců.
Rozmnožovací soustava ploštic je charakteristicky hermafroditní (tj. každý jedinec produkuje vajíčka i spermie) a typické je křížové oplození mezi jedinci. Zatímco trematody a cestody vylučují vajíčka téměř nepřetržitě, turbelárie vykazují sezónní rozmnožovací aktivitu a navíc se u nich projevuje asexuální rozmnožování a schopnost regenerace oddělených částí těla.
Všechny ploštěnky s výjimkou nejjednodušších mají nefridiální trubičky, tzv. protonefridie, obvykle rozmístěné po celém těle. Tyto struktury se skládají z vnějšího otvoru a trubice, která se uvnitř větví a je zakončena řadou slepých, cibulovitých struktur zvaných plaménky, které nesou chomáčky řasinek. Pravděpodobně fungují jako vylučovací a osmoregulační orgány.
- Úvod
- Anatomie
- Třída Turbellaria
- Třída Trematoda
- Třída Cestoda
- Třída Monogenea
.