Text
Dne 7. června 1892 se třicetiletý Afroameričan Homer Plessy pokusil nastoupit do segregovaného vagonu osobního vlaku East Louisiana Railroad na ulicích Press a Royal v New Orleans. Louisianský zákon o oddělených vozech, přijatý v roce 1890, vyžadoval segregaci cestujících na vnitrostátních železnicích.
Skupina obyvatel New Orleans organizovaná jako Comite‘ des Citoyens (Výbor občanů) se rozhodla zákon napadnout. Výbor si pro právní kampaň vybral Plessyho, částečně kvůli jeho světlé pleti. Osoba tmavší pleti by si pravděpodobně nemohla koupit jízdenku a sedět ve vagonu vyhrazeném pro bělochy. Plessy si zakoupil jízdenku a nastoupil do vlaku, který odjížděl v 16:15 do Covingtonu ve státě Louisiana. Po plánované hádce s průvodčím vlaku se Plessy odmítl vzdát svého místa a přesunout se do vozu určeného pouze pro barevné; vlak byl zastaven a on byl okamžitě zatčen soukromým detektivem najatým organizací Comite‘ des Citoyens.
V případu Stát Louisiana v. Homer Adolph Plessy Plessy tvrdil, že louisianský zákon vyžadující segregované osobní vozy mu upřel práva podle třináctého a čtrnáctého dodatku americké ústavy. Soudce John Howard Ferguson však rozhodl, že Louisiana má právo regulovat železniční společnosti, pokud působí v rámci hranic státu. Plessy byl odsouzen k pokutě 25 dolarů.
Plessy se obrátil na Nejvyšší soud státu Louisiana s žádostí o vydání soudního příkazu, v němž tvrdil, že zákon o rasové segregaci cestujících ve vlacích v rámci státu Louisiana je protiústavní. V lednu 1893 louisianský nejvyšší soud Plessyho žádost o soudní příkazy zamítl a potvrdil rozhodnutí soudce Fergusona. Nejvyšší soud Louisiany poznamenal, že Nejvyšší soud USA dosud nerozhodl o platnosti zákonů vyžadujících pod trestem „oddělené a rovné ubytování“. Plessy poté podal žádost o soudní příkazy k Nejvyššímu soudu USA, kde byl louisianský zákon opět potvrzen. Nejvyšší soud USA v roce 1896 rozhodl, že oddělení ras není porušením práv, ale věcí veřejného pořádku, pokud jsou oddělená zařízení rovnocenná.
Plessy v. Ferguson se tak stal všeobecně známým jako „zákon o odděleném, ale rovném zacházení“. Tento zákon sankcionoval segregaci veřejných ubytovacích zařízení ve velké části země. Později byl zrušen rozsudkem Brown v. Board of Education v roce 1954.