Plošná eroze neboli vymývání je rovnoměrná eroze substrátu na velké ploše. Vyskytuje se v široké škále prostředí, jako jsou pobřežní roviny, svahy, záplavové oblasti a pláže. Voda pohybující se poměrně rovnoměrně s podobnou tloušťkou po povrchu se nazývá plošné proudění a je příčinou plošné eroze. Plošná eroze znamená, že proud vody, který způsobuje erozi, není kanalizovaný. Pokud povrch svahu obsahuje mnoho nerovností, může plošná eroze ustoupit erozi podél malých kanálků zvaných strž, které se pak mohou sbíhat a vytvářet strže. K plošné erozi však může docházet i přes určité omezené nerovnosti v plošném toku, které vznikají v důsledku hrudek zeminy, úlomků hornin nebo vegetace.
Plošná eroze probíhá ve dvou krocích. Nejprve dešťové srážky rozrušují malé částice substrátu a poté jsou částice odnášeny, obvykle na krátké vzdálenosti, tenkou a rovnoměrnou vrstvou vody známou jako plošný proud. Přenos prouděním se obvykle uskutečňuje na malé vzdálenosti, což znamená, že plošná eroze je proces s malým rozsahem. Frekvence v čase, s níž k němu dochází, však může být vysoká, což kompenzuje malou změnu pozorovanou v každé jednotlivé epizodě plošné eroze. Povodňový proud se od běžného proudění liší mnohem větším rozsahem a mnohem menší četností. Různí vědci spojují listové povodně s řadou příčin, mezi něž patří: vysoká intenzita deště, nízký reliéf, nedostatek vegetace, nízká propustnost substrátu, silný kontrast počasí mezi ročními obdobími, tvar svahu a změna klimatu. Sheetfloods jsou běžně turbulentní, zatímco sheetflow může být laminární nebo turbulentní.
Sheet erosion is common in recently orl or fields and bare ground where the substrat, typically soil, is not consolidated. Výsledný úbytek materiálu vlivem plošné eroze může mít za následek zničení cenné ornice. Tvrdá tráva, jako je vetiver, brání rozvoji plošného toku. Plošná eroze způsobená jediným deštěm může představovat ztrátu až sta tun drobných částic na jednom akru.
Uvádí se, že v pozdním neoproterozoiku byla plošná eroze dominantním erozním procesem kvůli nedostatku rostlin na souši. Plošná eroze jako taková mohla přispět k utváření důležitých tvarů reliéfu, jako je subkambrická penepléna, která pokrývá velkou část Baltského štítu.