Nebylo náhodou, že se setkání k problematice tuberkulózy u lidí a zvířat a k potenciální vzájemné hrozbě, kterou pro sebe navzájem představujeme, konalo v posledním týdnu konzultací ministerstva životního prostředí, potravin a venkova o vybíjení jezevců. Ve stejný den se na titulní straně jednoho z deníků objevil obrázek jezevce o velikosti A4.
Historicky byla souvislost mezi tuberkulózou zvířat a lidí (TBC) vždy silná.
Od počátku 19. století byla TBC popisována u skotu na jatkách. V roce 1865 Villemin ukázal, že infikovaný tuberkulózní materiál může být vpraven z jednoho druhu do druhého a způsobit tak onemocnění, a v roce 1882 Koch upozornil na nebezpečí přenosu TBC ze zvířat na člověka. V roce 1902 prokázal Ravenel Mycobacterium bovis u dítěte s tuberkulózní meningitidou. Přesto se o nebezpečí přenosu TBC ze zvířat na člověka začalo ve vládě diskutovat až v roce 1929.
Ve viktoriánské době pocházela většina městského mléka od krav žijících v chovech na území města, což zvyšovalo riziko přímého šíření TBC na obyvatele města, ať už mlékem nebo vzdušnou cestou. I dnes je v rozvojových zemích 15 % potravin pravděpodobně vyprodukováno na území měst.
Je pravděpodobné, že TBC přenášená z infikovaného mléka na člověka byla hlavní příčinou nemocnosti a úmrtnosti od viktoriánské doby až přibližně do druhé světové války.1,2
V průběhu 30. let 20. století byly ve Velké Británii zavedeny tuberkulinové testy u skotu; u 40 % z nich byla zjištěna reakce. Se zavedením pasterizace, původně za účelem prodloužení trvanlivosti mléka, přišla úplná kontrola přenosu onemocnění skotu na člověka. V té době byla tuberkulóza skotu hlavním zdrojem onemocnění pro lidi, ale v letech 1931 až 37 se počet úmrtí na tuberkulózu skotu snížil z 6,1 % na 5,6 % z celkového počtu.
Dnes je tuberkulóza u zvířat celosvětovým problémem. V Anglii a Walesu její výskyt rychle narůstá. Stejné kmeny M. bovis prokázané spoligotypingem byly nalezeny u skotu a jezevců žijících v těsném sousedství. Infekce u skotu vede k ekonomickým škodám v zemědělství, protože se zvířaty nelze obchodovat. Klinický a hospodářský význam tuberkulózy u skotu je stejně velký jako u bovinní spongiformní encefalitidy a slintavky a kulhavky. TBC může mít za následek přímo úmrtí skotu a infekce znamená porážku. V této situaci může dojít k ukončení pojištění zemědělce, což má za následek ztrátu výdělku a bankrot.
Hlavní způsob šíření mezi skotem je pravděpodobně způsoben přemístěním skotu, protože skot s infekcí je přemístěn na neinfikovaný sly. Důležité je pravděpodobně také šíření na volně žijící zvířata a z nich.
Ačkoli od roku 1987 došlo v Anglii a Walesu k nárůstu TBC u lidí o 20 %, geografické rozložení TBC u lidí se velmi liší od rozložení TBC u skotu.3
Onemocnění u lidí způsobené M. bovis se za posledních 5 let vyskytlo maximálně v 25 případech ročně. Vzhledem k tomu, že většina onemocnění se vyskytuje ve starších věkových skupinách, je pravděpodobné, že k nákaze došlo někdy, možná již před desítkami let, v minulosti. Z toho vyplývá, že v současné době nedochází k přenosu z dobytka na člověka. Ve Spojeném království se však vyskytují případy u mladších pacientů narozených v zahraničí, což naznačuje, že přenos z dobytka na člověka by mohl být v některých rozvojových zemích problémem.
Bylo zdokumentováno několik případů, kdy infekce člověka pravděpodobně vznikla šířením vzdušnou cestou z dobytka. (J Watson, F Drobniweski, osobní sdělení).
TB u skotu je problémem pro zdraví lidí. Pokud se TBC přenáší z volně žijících zvířat na skot, pak je to také problém lidského zdraví. Volně žijící zvířata, hospodářská zvířata, domácí mazlíčci, potraviny a mléko, to vše představuje potenciální hrozbu pro naše zdraví.
Konflikt při kontrole je mezi náklady na eradikační program a bezpečností neúplné eradikace v evropských státech. V současné době se objevuje řada nových problémů, jako je dovoz exotických domácích zvířat, na která se nevztahuje současná legislativa.4
V mezinárodním měřítku je TBC celosvětovou hrozbou.5 Velké množství skotu trpí TBC v rozvojových zemích, kde neexistují ani programy odškodnění, ani vládní politika eradikace. TBC skotu v Africe pravděpodobně narůstá v důsledku zemědělské politiky umožňující volný pohyb skotu.
Ve studii 967 krav provedené v Nigérii bylo zjištěno, že 14 % krav bylo tuberkulin pozitivních. Z nich 12 % mělo infikované mléko, což bylo prokázáno pozitivitou kultury na M. bovis, a 13 % nemocné tkáně při porážce. (Aishatu Abubakr, osobní sdělení.)
Dosud byl průkaz infekce u skotu závislý na staromódním tuberkulinovém kožním testu. Nové krevní testy s interferonem gama, které byly u skotu zavedeny jako první, mohou odhalit infekci dříve než kožní test. Jejich společné použití by mohlo vytvořit citlivější test na infekci než kterýkoli z nich samostatně.6
Vakcíny nabízejí nejlepší vyhlídky na kontrolu, ale jejich vývoj se odhaduje na 1,8 miliardy dolarů. Plán je připravit vakcínu do roku 2015. Vývoj vakcíny pro lidi by poskytl nejlepší naději pro vakcínu pro skot, která by mohla být použita i u volně žijících zvířat. Ta by se mohla uplatnit u populace jezevců, aby se zabránilo jejímu šíření na skot.7
Ačkoli je kontrola tuberkulózy u skotu opatřením v oblasti veřejného zdraví, krutou realitou je, že v roce 2004 bylo ve Spojeném království zjištěno pouze 22 případů M. bovis u lidí, přesto bylo poraženo 30 000 kusů skotu, aby se zabránilo riziku pro lidi.7
Náklady na tuberkulózu skotu prudce rostou. V roce 1986 bylo zjištěno, že 88 stád je nositelem této infekce. V roce 1996 se jejich počet zvýšil na 476, v roce 2000 na 1044 a v roce 2005 bylo infikováno 5539 stád. V posledním roce bylo poraženo 30 000 kusů skotu. Proti tomu bylo navrženo, aby bylo v příštích 10 letech utraceno celkem 12 000 jezevců.
Důkazy z pitvy jezevců usmrcených na silnicích ukázaly, že výskyt infekce se zvýšil z 5 % v roce 1972 na 15 % v letech 2002-2004. Vzhledem k tomu, že míra infekce zjištěná u usmrcených jezevců dosahovala až 38 %, jednalo se pravděpodobně o podhodnocený údaj.
Cílem by měla být eliminace. Abychom zjistili, co se pokazilo v kontrole tuberkulózy u skotu od jejího vrcholu v 70. letech minulého století, je třeba se ptát, co se nyní dělá jinak než tehdy. Je třeba prozkoumat čtyři oblasti: nárůst velikosti stáda, zvýšení pohybu skotu, nárůst populace jezevců a absence kontrolních opatření pro volně žijící zvířata. Zvláštní stáda, která byla zcela izolována od ostatního skotu, jsou infikována pravděpodobným přenosem z volně žijící zvěře.8 Je nutné uplatňovat stejně přísnou kontrolu volně žijící zvěře, jaká se v současnosti uplatňuje u skotu. A to by nutně muselo zahrnovat vybíjení jezevců.
Zvířata s tuberkulózou sice představují určité riziko pro člověka, ale v rámci Spojeného království je pravděpodobně opravdu velmi malé. Důkazy naznačují, že v posledním desetiletí se od zvířat mohla nakazit maximálně hrstka lidí; M. bovis se přenášela vzdušnou cestou. Naproti tomu šíření ze zvířat na člověka v rozvojových zemích zůstává velmi reálným nebezpečím, většinou z infikovaného mléka. Zdá se, že jde o nebezpečí, které je zcela ignorováno.
Ve Spojeném království se skutečná bitva v boji proti tuberkulóze u zvířat týká přenosu z volně žijících zvířat, především jezevců, na skot. Zde existují silné nepřímé důkazy o šíření a opatření ke snížení infekce u volně žijících zvířat prostřednictvím vybíjení jezevců je nyní reálným návrhem.