V letech 793 až 1066 n. l. by slova „Vikingové“ nebo „Seveřané“ vyvedla z míry snad každého. Tato skupina byla proslulá tím, že vplouvala na svých dlouhých lodích do přístavů a krutě napadala tamní obyvatele – kradla veškerou dostupnou kořist, brala otroky a zabíjela téměř všechny ostatní. Toto špatné chování však vypovídá jen o části příběhu Vikingů. „Všichni Vikingové byli Seveřané, ale ne všichni Seveřané byli Vikingové,“ řekl serveru Smithsonian.com historik a lektor Viking Cruises Patrick Goodness. „Vikingy se stali, když se vydali plenit; stali se vikingy, což je sloveso.“ Nakonec se termín přetvořil v klasifikaci pro celé společenství.
Obě strany obyvatelstva však byly inspirovány stejným pocitem: vydat se na cestu a najít novou zemi. Někteří chtěli objevovat a drancovat, ale jiní prostě chtěli objevit úrodnější půdu, na které by mohli v klidu hospodařit a usadit se, a při hledání ideálního místa postupovali stále na západ od Evropy směrem k Severní Americe. Cestovali na dlouhých lodích, jako když vrána k vráně sedá, a usadili se na několika odlišných cestách, které můžeme sledovat dodnes.
Takže popadněte helmu a štít a naskočte na loď – nyní můžete sledovat jednu z těchto cest vikingských Seveřanů, od jejich původního osídlení v Norsku přes Atlantik až po jejich první osídlení v Severní Americe.
Norsko
Od počátku vikinského věku ovládala tato skupina osadníků a nájezdníků západní pobřeží Norska a velkou část Skandinávie. Norští Vikingové patřili k nejdobrodružnějším, plavili se a loupili na své cestě do Severní Ameriky dlouho předtím, než k břehům kontinentu dorazil Kolumbus. Zde, v přímořských městech jako Bergen a Stavanger, kdysi významném obchodním přístavu hanzy, Vikingové stavěli své dlouhé lodě, které je měly dopravit do celého světa.
Co uvidíte: Pokud si chcete prohlédnout skutečné vikingské lodě, vydejte se do Muzea vikingských lodí v Oslu, kde se nacházejí tři nejzachovalejší lodě, které byly doposud nalezeny. Chcete-li se podívat na rozhodně modernější podívanou, vydejte se kousek na jih od Stavangeru, kde uvidíte tři obrovské kovové vikingské meče trčící z břehu. Památník, který v roce 1983 odhalil král Olav, připomíná úspěch vikinského krále Haralda Spravedlivého Vlase při sjednocení tří norských království do jednoho celku.
Shetlandské ostrovy, Skotsko
.
Vikingové dorazili na Shetlandy kolem roku 850. Vikingové se zde usadili v době, kdy zde žili, a severský vliv je dodnes patrný v celé oblasti; ve skutečnosti 95 % místních názvů na Shetlandských ostrovech jsou stále původní staroseverské názvy. Jen na ostrově Unst se nachází více než 30 archeologických nalezišť, která dokládají existenci vikingských obydlí a osad. Dokonce i v dialektu dnešních obyvatel Shetlandských ostrovů se vyskytují staronorská slova, která zde zůstala z dob vikinské nadvlády. A podle toho, koho se zeptáte, se možná budete moci nechat vyvézt do údolí Tingwall, kde Vikingové na malém poloostrově v jezeře pořádali svá parlamentní zasedání.
Po dalších 600 let po příjezdu vládli Shetlandským ostrovům Vikingové a Seveřané. Koncem roku 1400 (poté, co již mnoho Vikingů odplulo na zelenější pastviny v jiných zemích) však vláda Norů náhle skončila; Shetlandské ostrovy se staly oficiálně skotskými v rámci svatební smlouvy mezi skotským princem a dánskou princeznou.
Co vidět: Jarlshof na pevninských Shetlandech je jedním z největších skotských archeologických nalezišť, obrovský komplex dokumentující více než 4000 let osídlení ostrovů. Návštěvníci zde najdou nejen ruiny vikingského dlouhého domu, ale prohlédnou si také neolitické domy, sídliště z doby bronzové a železné, středověké zemědělské usedlosti a dům lairda z roku 1500. A nenechte si ujít ani festival Up Helly Aa v Lerwicku, který patří k největším ohňovým slavnostem v Evropě. Potomci Vikingů následují v obrovském průvodu vikingskou dlouhou loď, všichni nesou pochodně a na konci trasy je loď zapálena.
Faerské ostrovy
Přestože název samotných Faerských ostrovů, Føroyar, je odvozen ze staroseverského jazyka Vikingů, ve skutečnosti nebyli první, kdo tuto oblast objevil. „Ostrovy založili irští mniši,“ řekl serveru Smithsonian.com Gunnar, průvodce po hlavním ostrově Streymoy. „Pak přišli Vikingové a najednou už tu žádní mniši nebyli.“ Vikingové přišli v 9. století a rychle založili místo, kde se scházel parlament, na špičce dnešního hlavního města Tórshavn.
Toto místo ve městě je dnes známé jako Staré město, známé po celém světě svými červenými budovami s drnovými střechami a dlážděnými ulicemi. Shodou okolností v těchto budovách dodnes zasedá faerský parlament, díky čemuž se Tórshavn pyšní titulem nejstaršího fungujícího parlamentu na světě. Nenechte si ujít vikingskou vytesanou kompasovou růžici a runy na konci skalnatého poloostrova Starého města, přímo u vlajkového stožáru.
Co stojí za vidění: Z hlavního města Faerských ostrovů Tórshavnu se snadno dostanete do přímořského Kvívíku, kde se nachází vikingská osada z 10. století. Zříceniny se nacházejí přímo uprostřed vesnice – rovněž jedné z nejstarších vesnic na ostrovech – a obsahují základy dlouhých domů a stodol. Jižní konec areálu byl odplaven mořem.
Island
Vikingové se v hlavním městě Islandu, Reykjavíku, usadili v 800. letech 20. století. O tom, kde přesně se mají usadit, nechali rozhodnout bohy tak, že z jednoho z dlouhých člunů splavili po vodě dřevěnou židli: kde židle přistála, tam mělo být město. V roce 900 n. l. zde podle Goodness žilo více než 24 000 lidí. Pro drancující Vikingy to byla doba míru.
„Island byl pro osadníky považován za ráj,“ řekl Goodness. „Kvůli drancování a nájezdům se začali setkávat s odporem. Nějaké místo můžete vyplenit jen tolikrát, než se lidé začnou bránit. Vikingové to viděli a řekli si, lidé umírají, tohle už není zábava. Už neměli zájem bojovat. Bylo načase, aby žili v míru. Bylo to pro ně velké přechodné období na Islandu.“
Dnes se více než 60 % Islanďanů hlásí k severské národnosti, zbytek je většinou skotského nebo irského původu, mnoho jejich předků přivedli Vikingové na Island jako otroky.
Co uvidíte: Po celém Islandu jsou stopy vikinského dědictví – v zemi dokonce existuje vikinská stezka, po které se můžete vydat -, ale pokud si je chcete dobře prohlédnout, vydejte se do Muzea osídlení v centru Reykjavíku. V podzemní expozici jsou zde zachovány ruiny vikinské osady. A naproti dlouhému domu jsou vystaveny také rukopisy starých ság.
Greenland
V roce 982 spáchal Erik Rudý na Islandu vraždu a byl kvůli tomu na tři roky vyhoštěn. Odplul na západ, našel Grónsko a strávil tam čas ve vyhnanství. V té době, říká Goodness, mohlo být Grónsko skutečně zelené, pokryté lesy a vegetací, protože Vikingové by se vylodili během středověkého teplého období (předpokládá se, že asi v letech 900 až 1300), kdy se zmenšil mořský led a plodiny měly delší čas na růst. Po skončení trestu se Erik Rudý plavil zpět na Island, aby přesvědčil další osadníky, aby ho následovali do této nové zaslíbené země. V roce 985 připlul s flotilou 14 dlouhých lodí, aby osídlil jižní a západní pobřeží.
Vikingové žili v Grónsku ještě asi 500 let. Pozůstatky osídlení Erika Rudého pocházejí z doby kolem roku 1000, spolu s ruinami asi 620 farem. V době největšího počtu obyvatel žilo v zemi asi 10 000 Norů. A pak náhle komunita zmizela bez vysvětlení a písemných záznamů, které by vysvětlily proč. Historikům se to však nakonec podařilo vysvětlit: „Žít v Grónsku bylo příliš těžké a přestalo je to bavit,“ řekl Goodness. „Řekli si, že je lepší odejít, než zůstat v tak drsném podnebí.“ Postupem času se ochlazovalo, takže farmy přestaly být provozuschopné, a Vikingové se nikdy nenaučili v oblasti efektivně lovit. Inuité byli nehostinní, často docházelo k bojům. Zároveň Norsko postihla morová epidemie, takže mnoho tamních zemědělských usedlostí zůstalo opuštěných. Je známo, že jedna skupina grónských osadníků zamířila zpět do Norska, aby se zmocnila země, a další se plavila dál do Kanady.
Co uvidíte: Kostel Hvalsey je nejzachovalejší vikingskou zříceninou v Grónsku. Většina lidí si jako základnu pro výlety za kostelem vybírá Qaqortoq. Zdá se, že byl postaven kolem roku 1300 a zůstaly z něj jen kamenné zdi. Hvalsey má také jedinečnou historii – v roce 1408 se v kostele konala svatba, které se zúčastnilo mnoho Norů. Písemná zpráva o této události je posledním slovem, které kdy pocházelo od vikingského obyvatelstva Grónska.
Kanada
Chcete-li si prohlédnout první vikingské osady v Severní Americe – byly založeny 500 let předtím, než tam vkročil Kryštof Kolumbus – vydejte se do L’Anse Aux Meadows. Vikingové sem poprvé dorazili z Grónska koncem 10. století pod vedením Leifa Eriksona. Původně nazval tuto zemi Vinland (i když přesná poloha Vinlandu je sporná), protože když Vikingové dorazili, našli zde vinnou révu a hrozny. Povzbuzeni Eriksonovým úspěchem následovalo více než 100 Vikingů, kteří se na tomto místě usadili. Před objevením v 60. letech 20. století se o této severoamerické osadě zmiňují pouze dvě starověké ságy.
Co uvidíte: Archeologické naleziště v L’Anse Aux Meadows má dvě hlavní části: skutečné ruiny (návštěvníci mohou stát v základech vlastního domu Leifa Eriksona) a nedaleký obnovený vikingský obchodní přístav Norstead. Zde uvidíte jedinečné srovnání toho, jak pravděpodobně vypadal život Vikingů, a toho, co z něj dnes zbylo v podobě trosek.