Hudba pro letiště Briana Ena slaví tento měsíc 40. výročí. Tato deska je všeobecně považována za formalizaci ambientní hudby, jak ji známe dnes.
Těm z nás, kteří jsme zvyklí na opakující se rytmy a háčky pop music, může ambientní hudba znít poněkud řídce. Často postrádá text, broukatelnou melodii a popové písňové struktury, jde o vytváření prostředí kolem posluchače. Ambientní hudba se vznáší ve vzduchu jako mlha a vytváří jakési akustické zabarvení, které může být skutečně afektivní.
Music For Airports navrhla nový způsob přístupu k hudbě, ne jako k něčemu, co si pískáme nebo zpíváme, ale co nás jemně pohltí. K desce byla přiložena krátká Enova esej, která položila základy tohoto přístupu:
Ambientní hudba musí být schopna pojmout mnoho úrovní posluchačské pozornosti, aniž by si vynucovala jednu konkrétní; musí být stejně tak ignorovatelná jako zajímavá.
Ačkoli se ignorovatelná hudba může zdát v době rozptýlení bez námahy poněkud zbytečná, Enovy úvodní poznámky o ambientní hudbě mají stále svou váhu. Konkrétně jeho myšlenky o přizpůsobení se rozmanitým stavům poslechu, které si každý z nás přináší do svých hudebních setkání, vzkvétají a umožňují ambientu stát se hudbou prožitých okamžiků.
Při každém setkání s ambientní hudbou se tato hudba stále jemněji posouvá a mění, jak se s ní prolínají okolní zvuky. Stejně tak naše schopnost naslouchat a soustředit se (či nesoustředit se) výrazně ovlivňuje naše setkání s ním.
K tomuto výročí vám přinášíme chronologický výběr nahrávek ambientu, které pomohly zmapovat jeho zvukovou geografii. V žádném případě není vyčerpávající: spousta dalších nahrávek byla stejně vlivná, žánrově rozšiřující a komerčně úspěšná. Berte to jako způsob, jak proniknout do mlhavé divočiny, kterou je ambientní hudba.
1980
Harold Budd’s Ambient 2: The Plateaux of Mirror je druhou deskou ze série Ambient Briana Ena. Tato deska se spolu s nahrávkou The Pearl stala ztělesněním otevřených hudebních struktur, které tvoří základní stavební kameny ambientu. Buddovy prsty se pohybují v nekonečných cyklech po klávesách klavíru a tóny odrážejí nějakou imaginární procházku po místě, kde jste možná nikdy nebyli.
1982
Pauline Oliveros zůstává jednou z nejvýznamnějších skladatelek 20. století. Accordion and Voice ji zachycuje, jak vytváří rozsáhlé prostory z těch nejjednodušších vstupů: hlasu a jediného nástroje.
Ačkoli album Ambient 4: On Land Briana Ena není tak slavné jako jeho debut v oblasti ambientní hudby, jedná se o první desku, která významně zkoumá vlivy země a místa v ambientní kompozici. Je to také deska, která zachytila výrazný pocit „strašidelnosti“, jak nedávno poznamenal kulturní teoretik Mark Fisher.
1990
Deska Chillout skupiny The KLF, kterou si nejlépe pamatujeme díky jejímu reklamnímu kousku se spálením milionu liber, byla typickým příkladem rostoucí popularity ambientu a jeho posunu do hlavního proudu na počátku 90. let. V té době byl totiž tento termín nadužíván do té míry, že se jeho význam stal přinejlepším neprůhledným. Chilloutové prostory byly posety většinou raveů a dalších undergroundových tanečních večírků a poskytovaly hudbu, která se výslovně vyhýbala tvrdým rytmům a rychlým úderům na minutu.
1993
Permafrost Thomase Könera stál v čele nové, takzvané izolacionistické nitky ambientní hudby, která se zabývala ledovými zvukovými poli a trýznivými nízkofrekvenčními explozemi, při nichž měl posluchač pocit, že se dotýká písní tektonických desek.
1994
Jestliže existuje nějaká deska, která upevnila trvalou relevanci ambientu v devadesátých letech, pak to byla deska Selected Ambient Works Volume II od Aphexe Twina. Zůstává prubířským kamenem přístupnějšího konce žánru, jemně se rozléhající sbírkou hřejivých harmonických frází, které se omývají přes pulzující basové linky a filtrované downtempo groovy.
1999
Prostým zavedením pulzujícího kopáku vytyčil Wolfgang Voight (pod přezdívkou Gas, což je možná odkaz na mlhavou hudební formu ambientu) sérií nahrávek včetně Königsforst nové území pro tuto hudbu. V tomto čerstvém terénu mohl nízkofrekvenční tlukot srdce pumpovat energii skrze neklidná mračna zvuků a melodií.
2002
Rozsáhlé dílo Williama Basinskiho Disintegration Loops stojí za jedním z nejtišších provedení ambientu v tomto století. Díky doslovnému zvuku magnetických materiálů odpadávajících z rozpadajících se magnetofonových smyček nepřestává toto dílo udivovat svou výjimečnou jednoduchostí.
2005
Přestože její dílo existuje nad rámec toho, co někteří mohou považovat za ambientní hudbu, L’île re-sonante Éliane Radigue krystalizuje tolik o schopnosti tohoto žánru být hluboce působivý, aniž by se stal jakkoli didaktickým. Skladby Radigue, které často čerpaly z jejího zájmu o buddhistickou filozofii, vznikaly převážně na legendárním syntezátoru Arp 2500, který uměl vytvářet vlnící se elektronické tóny.
2008
Grouperovo Dragging A Dead Dear Up A Hill je další deskou, která překonala hranice ambientu. Její využití rozmazaných, jeskynních prostor, do nichž Grouper pohřbívá své písně, vytváří jedinečnou říši nezřetelné krásy.