Do bugs* fart? To si pište. Některé druhy hmyzu ano. Ve skutečnosti někteří z nich vylučují obrovské množství plynů.
Když lidé mluví o prdění, mají obvykle na mysli flatus, který je definován jako plyn produkovaný ve střevech a uvolňovaný z konečníku. To vyvolává tři otázky.
Za prvé, má hmyz konečník? Ano!
Druhá, má hmyz střeva? Ano. U hmyzu jim obvykle říkáme „střeva“, ale u hmyzu dělají víceméně totéž, co střeva u lidí.
Zatřetí, vychází z řitního otvoru plyn, který hmyz produkuje? Pravděpodobně.
„Na základě vědecké literatury je těžké určit, zda trávicí plyn vychází z řitního otvoru hmyzu,“ říká Elsa Youngsteadtová, entomoložka a docentka aplikované ekologie na NC State. „Některé články v časopisech uvádějí, že plyny vznikající jako vedlejší produkt trávení se vstřebávají do hemolymfy hmyzu – jeho krve – a pak se uvolňují skrz jeho chrliče.“ (Spirakuly jsou otvory v exoskeletu hmyzu, které mu umožňují dýchat a jinak si vyměňovat plyny s okolím.)
„Přesto si musíme myslet, že některé z těchto trávicích plynů vycházejí z řitního otvoru hmyzu,“ říká Youngsteadt. „Zejména proto, že většina metanu vznikajícího při trávení hmyzu vzniká v zadním střevě, což je část střeva nejblíže řitnímu otvoru. Plyn to nemá daleko.“
Některé nepřímé důkazy hmyzích prdů lze nalézt v jantaru, což je zkamenělá pryskyřice stromů. Někdy, když byl hmyz uvězněn v této stromové míze, zachoval se, když se tato míza změnila v jantar. Překvapivě se v jantaru zachovaly bublinky plynu vycházející z řitních otvorů hmyzu, které jsou pravděpodobně důkazem střevních mikrobů produkujících plyn. Prastaré prdy hmyzu, zachované pro věky.
Slyšíte prdy hmyzu?
Pravděpodobně ne.
„Slyšel jsem zvuk hmyzu při jídle,“ říká Youngsteadt. „A slyšel jsem zvuk kadícího hmyzu – můžete slyšet, jak trus neboli hmyzí bobky dopadají na zem. Ale nikdy jsem neslyšel žádný prd, ani jsem neviděl zmínku o něčem takovém.“
Páchnou prdy hmyzu?
Znovu, pravděpodobně ne.
„Nejčastějšími plyny v hmyzích prdech jsou vodík a metan, které jsou bez zápachu,“ říká Youngsteadt. „Některý hmyz může produkovat plyny, které by zapáchaly, ale vzhledem k malým objemům plynů, o kterých mluvíme, by toho nebylo moc cítit.“
Prdí všichni brouci?
Ne. Nebo alespoň pokud víme, tak ne.
Studie z roku 1994 v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences hodnotila 113 druhů členovců – včetně 93 druhů hmyzu – a zjišťovala, zda produkují trávicí plyny. Vědci konkrétně hledali vodík a metan. Vědci zjistili, že pouze 45 druhů produkovalo nějaké měřitelné množství plynu.
Ostatní druhy členovců však mohly produkovat jiné plyny, například oxid uhličitý, takže úplná rozmanitost plynatého hmyzu je stále neznámá.
Proč brouci prdí?
Stejně jako u lidí je za produkci trávicích plynů zodpovědný mikrobiální život žijící ve střevech hmyzu (nazývaný také „střevní mikrobiom“).
Jinými slovy, plyny nezpůsobuje jen to, co hmyz sní, ale také to, které střevní mikroby tuto potravu rozkládají.
„Například termiti jsou nejznámějším prdícím hmyzem,“ říká Youngsteadt. „Ale všechny druhy termitů, které se živí dřevem, půdou nebo houbami, vylučují plyn. Švábi, kteří jsou termitům blízce příbuzní a mají podobné střevní mikroby, také hodně prdí – i když prdí více při stravě s vysokým obsahem vlákniny.“
„Existují však larvy některých brouků, které žijí a živí se v tlejícím dřevě a o kterých není známo, že by produkovaly plyn, nebo alespoň ne metan.“
„Existují také značné rozdíly v produkci plynu i v rámci jednoho druhu,“ říká Youngsteadt. „Například v rámci jednoho druhu termitů produkují některé kolonie více metanu než jiné. To je pravděpodobně způsobeno rozdíly ve střevním mikrobiomu jednotlivých kolonií.“
Dvě úžasná fakta o hmyzích prdech
Tolik toho o termitích prdech víme proto, že produkují velké množství metanu – odhadem 12 130 000 tun metanu v USA ročně. To je dost na to, aby se významně podíleli na emisích skleníkových plynů (i když stále zaostávají za flatulentními kravami).
Nakonec bychom nemohli psát o prdění brouků, aniž bychom se zmínili o proslulém smrtelném prdění korálovce korálkového (Lomamyia latipennis). Studie z roku 1981 uvádí, že larvy tohoto druhu žijí v termitích hnízdech a k omráčení termitů používají, no, prdy. V podstatě používají prdy k zneškodnění své kořisti. Bohužel není jasné, zda se jedná o nějakou formu chemického sekretu, který produkují speciálně k lovu, nebo zda je jejich tichá, ale smrtící zbraň ve skutečnosti jen plynným vedlejším produktem jejich trávení. Jinými slovy, není jasné, zda se jedná o pravý prd.
Snad jednou věda přijde této záhadě na kloub.
*Poznámka: Víme, že praví brouci jsou pouze ti zástupci hmyzu, kteří patří do řádu Hemiptera. Přesto není neobvyklé, že lidé používají termín „brouk“ pro označení jakéhokoli hmyzu nebo dokonce jakéhokoli druhu členovce. Vědcům se tedy omlouváme. Chtěli jsme se jen ujistit, že lidé, kteří jsou zvědaví na broučí prdy, najdou cestu k tomuto vysvětlení.