Pangolini jsou navzdory svému plazímu vzhledu ve skutečnosti savci. Pytláci s nimi obchodují po celém světě kvůli jejich velmi žádaným šupinám, které se používají v tradiční čínské medicíně. Díky tomuto nelegálnímu obchodu jim hrozí vyhynutí.
V červnu letošního roku přivítaly ochranářské organizace v Číně oznámení, že pangolini byli vyřazeni z oficiálního seznamu tradičních čínských léčiv. Nedávný krok označil mluvčí charitativní organizace zabývající se ochranou divoké přírody v rozhovoru pro BBC za „převratný“ pro budoucnost tohoto druhu.
Vyšetřovací agentura pro životní prostředí (EIA) však vznesla otázky ohledně oprávněnosti tohoto oznámení. Odstranění pangolinů z posledního vydání lékopisu (seznamu složek v odkazu na čínskou medicínu) bylo sice krokem správným směrem, ale EIA se obává, že to stále „nemusí znamenat úplný zákaz používání tohoto druhu“.
„Zatím není jasné, zda byli pangolini odstraněni také ze samostatné části lékopisu jako složka schválených patentovaných léčiv,“ uvádí agentura.
Podle EIA, pokud schválené patentované léky obsahující pangoliny nebyly ze seznamu odstraněny nebo změněny, znamenalo by to, že lékopis bude i nadále podporovat a legitimizovat léčebné využití pangolinů.
Jak upozorňují ekologičtí aktivisté, k tomu již došlo dříve. Leopardí kost a medvědí žluč již nejsou v lékopise zařazeny do sekce „klíčové složky“, přesto jsou stále uvedeny mezi složkami patentovaných léčiv. Jejich legální komerční využití tedy údajně pokračuje.
EIA požaduje, aby byly otázky kolem této problematiky vyjasněny. Chris Hamley, vedoucí kampaně EIA zaměřené na pangoliny, říká, že nejnovější zpráva o posílení ochrany domácích pangolinů v Číně je „pozitivním výsledkem“. Dodává však, že „tyto nejnovější kroky musí být podpořeny dalšími opatřeními a oficiálními oznámeními“ a vláda musí zajistit, že „stávající zásoby ve velkém měřítku budou zničeny.“
Co jsou pangolini?
Pangolini existují na Zemi přibližně 60 milionů let. National Geographic je popisuje jako „plachá a nepolapitelná“ zvířata – velká asi jako štěně zlatého retrívra. Tito šupinatí tvorové mají malé ruce, které jsou přirovnávány k T-Rexovi.
Pangolini se živí mravenci a termity a potravu sbírají lepkavým jazykem, protože nemají zuby. Jsou aktivní v noci a žijí samotářsky, společně tráví čas pouze při páření. Šupiny, které pokrývají jejich tělo, je v přírodě chrání před predátory, a pokud jsou ohroženi, okamžitě se stočí do těsného klubíčka a jako obranu použijí svůj ocas s ostrými šupinami. Pangolini také mohou vylučovat odporný zápach, podobně jako skunk.
Převáží se z Asie a stále častěji i z Afriky, aby se uspokojila vysoká poptávka v zemích, jako je Čína a Vietnam. Nejenže se jejich šupiny používají v tradiční čínské medicíně, ale jejich maso je také považováno za delikatesu.
Charity jako Save Pangolins a Born Free zvyšují povědomí a podporují ochranu tohoto druhu. Například organizace Born Free vyzývá k adopci pangolina za 3 libry měsíčně, protože jejich počet klesá a na Červeném seznamu IUCN jsou zařazeni mezi kriticky ohrožené až zranitelné druhy.