Ve 3. tisíciletí před naším letopočtem mezopotámští králové zaznamenávali a vykládali své sny na voskové tabulky. V následujících letech jsme se ve snaze pochopit, proč sníme, nezastavili. A i když stále nemáme žádné definitivní odpovědi, máme několik teorií. Zde je sedm důvodů, proč se nám mohou zdát sny.
1. Na počátku 20. století Sigmund Freud navrhl, že všechny naše sny, včetně nočních můr, jsou sice souborem obrazů z našeho každodenního vědomého života, ale mají také symbolický význam, který souvisí s plněním našich podvědomých přání. Freud teoreticky tvrdil, že vše, co si pamatujeme, když se probudíme ze snu, je symbolickou reprezentací našich nevědomých, primitivních myšlenek, nutkání a přání. Freud věřil, že analýzou těchto zapamatovaných prvků se nevědomý obsah odhalí naší vědomé mysli a psychologické problémy pramenící z jeho potlačení lze řešit a vyřešit.
2. Pro zvýšení výkonnosti v určitých duševních úkolech je dobrý spánek, ale snění ve spánku je lepší. V roce 2010 vědci zjistili, že pokusným osobám se mnohem lépe dařilo projít složitým 3D bludištěm, pokud si před druhým pokusem zdřímly a o bludišti se jim zdálo. Ve skutečnosti jim to šlo až desetkrát lépe než těm, kteří na bludiště mysleli pouze během bdění mezi jednotlivými pokusy, a těm, kteří si zdřímli, ale o bludišti se jim nezdálo. Vědci se domnívají, že určité paměťové procesy mohou probíhat pouze ve spánku a naše sny jsou signálem, že tyto procesy probíhají.
3. V architektuře mozku je asi deset tisíc bilionů nervových spojení. Vytváří je vše, na co myslíte, a vše, co děláte. Neurobiologická teorie snění z roku 1983, nazývaná „reverzní učení“, tvrdí, že během spánku, a to hlavně během spánkových cyklů REM, váš neokortex tato nervová spojení přezkoumává a nepotřebná odhazuje. Bez tohoto procesu odnaučování, jehož výsledkem jsou vaše sny, by váš mozek mohl být zahlcen zbytečnými spojeními a parazitní myšlenky by mohly narušovat nezbytné myšlení, které potřebujete dělat, když jste vzhůru.
4. „Teorie neustálé aktivace“ navrhuje, že vaše sny jsou výsledkem potřeby vašeho mozku neustále konsolidovat a vytvářet dlouhodobé vzpomínky, aby mohl správně fungovat. Když tedy vnější vstupy klesnou pod určitou úroveň, například když spíte, váš mozek automaticky spustí generování dat ze svých paměťových úložišť, která se vám zjevují v podobě myšlenek a pocitů, jež zažíváte ve svých snech. Jinými slovy, vaše sny mohou být náhodným spořičem obrazovky, který váš mozek zapíná, aby se úplně nevypnul.
5. Jaké jsou vaše sny? Sny zahrnující nebezpečné a ohrožující situace jsou velmi časté a teorie nácviku primitivních instinktů tvrdí, že obsah snu je významný pro jeho účel. Ať už jde o noc plnou úzkosti, kdy vás po lese pronásleduje medvěd, nebo o boj s nindžou v temné uličce, tyto sny vám umožňují procvičovat instinkty boje nebo útěku a udržovat je ostré a spolehlivé pro případ, že je budete potřebovat v reálném životě. Nemusí to však být vždy nepříjemné, například sny o vaší atraktivní sousedce mohou ve skutečnosti procvičit i váš rozmnožovací instinkt.
6. Stresové neurotransmitery v mozku jsou během REM fáze spánku mnohem méně aktivní, a to i během snů o traumatických zážitcích, což vede některé vědce k teorii, že jedním z účelů snění je odbourat bolestivé zážitky a umožnit tak psychické uzdravení. Přezkoumávání traumatických událostí ve snech s menším psychickým vypětím vám může poskytnout jasnější perspektivu a lepší schopnost zpracovat je psychicky zdravým způsobem. Lidé s některými poruchami nálady a posttraumatickou stresovou poruchou mají často potíže se spánkem, což vede některé vědce k domněnce, že nedostatek snění může být faktorem, který přispívá k jejich onemocnění.
7. Neomezeni realitou a pravidly běžné logiky může vaše mysl ve snech vytvářet neomezené scénáře, které vám pomohou pochopit problémy a formulovat řešení, o nichž byste v bdělém stavu neuvažovali. John Steinbeck to nazval „výborem spánku“ a výzkum prokázal účinnost snění na řešení problémů. Díky tomu také známý chemik August Kekule objevil strukturu molekuly benzenu a je to důvod, proč je někdy nejlepším řešením problému „vyspat se na něj“.
A to je jen několik nejvýznamnějších teorií. S tím, jak technologie zvyšují naše schopnosti porozumět mozku, je možné, že jednoho dne objevíme jejich definitivní důvod; ale než ta doba přijde, budeme muset prostě dál snít.
Z lekce TED-Ed Proč sníme? – Amy Adkinsová. Animace: @clamanne.
Chcete-li se každý týden dozvědět něco nového, přihlaste se zde k odběru newsletteru TED-Ed.