Prodloužení života starších lidí: smysluplný cíl lékařské péče

Velmi staří lidé (nad 80 let) mají relativně vysokou míru postižení a závislosti, což je údajně větší problém u žen. Proto bylo navrženo, že prodloužení života velmi starých lidí, zejména velmi starých žen, může přinést jen malý užitek. Existuje však jen velmi málo důkazů, které by naznačovaly, že prodlužování délky života vede k vyššímu výskytu zdravotního postižení v daném věku. Zdá se, že preventivní opatření, která prodlužují život, oddalují jak nemocnost, tak úmrtnost. Navíc existuje jen málo spolehlivých důkazů o tom, že starší žena je více závislá než muž stejného věku. Nabízí se také názor, že existuje „strop“ přežití, a proto bychom se měli soustředit na prevenci nemocnosti a stlačit ji do několika posledních let života. Zvažujeme, zda se starší lidé blíží „stropu“ přežití, a domníváme se, že nikoliv. Docházíme k závěru, že preventivní medicína u starších osob by se měla zaměřit na prodloužení přežití a prevenci morbidity. Není jisté, zda lze morbiditě předcházet více než mortalitě, nebo naopak. Koncepce kompenzace morbidity na konci života je lákavá, ale chybí údaje, které by tuto myšlenku podpořily.