Podmořské kaňony patří mezi největší podmořské krajinné prvky na Zemi a slouží jako cesty pro většinu terigenních a karbonátových sedimentů transportovaných z kontinentů do hlubin moře. Kaňony jsou obvykle spojeny s velkými podmořskými vějíři a gravitačními toky v jejich nejzazších částech, což ukazuje na jejich význam jako kanálů pro transport sedimentů. Na kontinentálním svahu severovýchodní Austrálie se do okraje Velkého bariérového útesu zařezávají četné podmořské kaňony, které končí v hlubokých žlabech a pánvích lemujících okraj.
Kaniony u pobřeží od CooktownuPodmořské kaňony severovýchodní Austrálie představují jeden z nejneprozkoumanějších mořských ekosystémů hlubokého Velkého bariérového útesu. Okraj šelfu mezi Cairnsem a Cooktownem podporuje přední světový sportovní rybolov marlínů černých, kteří se sem každoročně připlouvají třít a živit se potravou spojenou s přílivem vody z kaňonů. Velké oblasti severního okraje GBR ležící v oblasti světového dědictví byly zařazeny do zelených zón „zákazu odlovu“, ale s malou znalostí detailů a složitosti ekosystémů podmořských kaňonů.
Od roku 2007 mapujeme tyto podmořské kaňony pomocí vícepaprskových echosond a subbottom profilerů prostřednictvím Marine National Facility a ve spolupráci s dalšími plavidly, jako jsou RV Sonne a RV Melville. Vícepaprsková a seismická data odhalují velkolepou síť kaňonů, jizvy po sesuvech a nánosy sesuvů na kontinentálním svahu a v hlubších pánvích. Tato data poskytují jedinečný vhled do základních procesů, které formovaly geologický vývoj okraje GBR.
Kaniony u pobřeží od CairnsVidíme četné (více než 100) kaňony ve tvaru V zařezávající se do svahu, což naznačuje, že aktivní eroze probíhala na vzdálenost nejméně 400 km. V hloubkách 200-300 m jsou pozorovány tahové trhliny a menší napájecí kaňony kolem hlav kaňonů. Kaňony často končí sesuvnými jizvami a suťovými poli, kde postupující svahová eroze snížila stabilitu mateřských okrajových sedimentů. Na pobřeží od Cairns klesají kaňony do hloubky přes 1000 m až na dno Queenslandského příkopu. Na pobřeží od Cooktownu klesají kaňony do hloubky přes 2000 m.
Mnoho kaňonů leží těsně na mořskou stranu od bariérových útesů vnějšího šelfu, nazývaných Ribbon Reefs. Na některých místech se však některé kaňony skutečně zařezávají do kontinentálního šelfu v meziútesových průchodech mezi bariérovými útesy. Tyto šelfové kaňony se zdají být nejaktivnější, přičemž mapy zpětného rozptylu sonaru odhalují pixely s vysokou odrazivostí hrubozrnných, mělkovodních korálových sedimentů, které jsou transportovány do hlubších pánví jako gravitační proudy nebo turbidity do hloubky asi 2 km.
Tyto soubory dat se používají k rozšíření našich základních znalostí o tom, jak se okraj severovýchodní Austrálie vyvíjel v průběhu času, a o úloze těchto kaňonů při transportu sedimentů do hlubin moře. Využíváme například dříve nasbíraná jádra hlubokých sedimentů k pochopení reakcí GBR na minulé klimatické změny a kolísání mořské hladiny. Podrobné 3D mapy nám také pomohou zaměřit se v budoucích expedicích na oblasti, abychom lépe porozuměli hlubokomořským ekosystémům spojeným s těmito kaňony.
Film
Mapa
Doplňková média
- Recenzovaná literatura – Morfologie a kontrola vývoje smíšeného karbonátového moře – Morphology and controls on the evolution of a mixed carbonate-siliciclastic submarine canyon system
- Peer-reviewed literature – Variation in canyon morphology on the Great Barrier Reef margin
- Peer-recenzovaná literatura – A 60 ky record of mixed carbonate-siliciclastic turbidite deposition from the Great Barrier Reef
- Související příspěvek na blogu – Tajemství podmořských kaňonů Velkého bariérového útesu
- Peer-reviewed literature – Late Pleistocene history of turbidite sedimentation in a submarine canyon