Může mi někdo znovu laskavě připomenout, kdo řekl, že první třída pomalu umírá? Nedávno jsem před několika týdny absolvoval let první třídou společnosti British Airways a hrdě se s vámi podělím o to, že jejich produkt první třídy je živý a zdravý. Za 70 000 mil Alaska MileagePlan + 519,96 dolarů (dech!) jsem letěl z Londýna (LHR) do San Jose v Kalifornii (SJC), což je jedna z nejnovějších linek této letecké společnosti do Kalifornie a města druhé kategorie, a užil jsem si fantastický zážitek v přední části letadla. Let byl navíc obsluhován jejich nádherným novým Boeingem 787-9.
Tento rychlý výlet navazuje na mé nedávné reportáže z cest s první třídou Lufthansy a byznys třídou SWISS, které si můžete přečíst na blogu a použít jako referenci pro srovnání.
Letecká společnost: Lety: British Airways (BA)
Let: BA279
Trasa: Londýn (LHR) – San Jose (SJC)
Odlet: Letadlo: 12:50
Přílet: 16:50
Letadlo:
Délka letu: Boeing 787-9
Délka letu: 1 hod: Délka letu: 11h 00m
Služba: 11h 00m
Místo: 2A
Letiště
Mám hrůzu z létání přes většinu velkých evropských letišť, s malou výjimkou několika, která bych hodnotil přinejlepším jako slušná. Ale většinou, od Frankfurtu po Milán-Malpensu, je každé z nich stejně hrozné jako to další. Většina zařízení příliš nezestárla, stále vykazují známky své slávy z počátku 80. let s cínově zelenými sedačkami a vším, co má zaoblené rohy. Vážně, proč je každá odbavovací přepážka ve vymyté vyblité barvě se zaoblenými rohy?“
Do nedávna jsem však zapomněl na terminál 5 British Airways na londýnském letišti Heathrow, který byl překvapivě příjemným zážitkem. Pro začátek je terminál ze všech stran humpolácký. Cesta ze spodního patra terminálu do odletové haly vyžadovala 6 mimořádně dlouhých eskalátorů přes 6 pater. Jakmile jste se ocitli v odbavovací hale, podél zadní stěny terminálu se v přímé linii nacházelo snadno přes 200 přepážek. Neřekl bych, že je to nejefektivnější využití prostoru, ale dovedu si představit, že jejich fronty v hale zabírají volný prostor během rušné prázdninové sezóny.
Pasažéři první třídy se naštěstí mohou tomuto chaosu vyhnout a plně využít vyhrazený soukromý odbavovací prostor British Airways směrem k pravé straně terminálu. Dorazil jsem kolem půl desáté dopoledne po rychlém popojíždění Heathrow Expressem, vystoupal po šesti eskalátorech a odbavil se. Odbavovací prostor první třídy byl plně obsazen, každá přepážka byla obsazena a cestujících byla jen hrstka. Během několika vteřin jsem byl odbaven a pokračoval v cestě.
Odtud mohou cestující využít vyhrazený prostor bezpečnostní kontroly, který vede do chodby a přímo do salónku první třídy. Během 15 minut se můžete snadno dostat z okrajové části do salónku. Bylo to tak bezproblémové.
Salónek
Aby bylo jasno, British Airways provozuje ve svém domovském uzlu několik salónků. Jakmile cestující projdou bezpečnostní kontrolou, zamíří do salónku Galleries First, který je otevřen jak pro cestující společnosti British Airways, tak pro členy programu oneworld Emerald. Tento prostor je záchytný a rozhodně bývá dost přeplněný. Salónek, ve kterém byste měli trávit více času, je Concorde Room na opačné straně salónku Galleries First, který je vyhrazen speciálně pro cestující první třídy společnosti British Airways. Jakmile tedy projdete bezpečnostní kontrolou, raději vyjděte ven a vydejte se přes atrium kolem lázní Elemis do Concorde Room.
Aniž bych zabíhal do přílišných podrobností, protože o tomto prostoru plánuji napsat samostatný článek, zde je několik obrázků, které vám přiblíží, co můžete očekávat.
Salónek nabízí také stravování na vyžádání s poměrně rozsáhlou nabídkou. Jelikož jsem nesnídal, rozhodl jsem se objednat si tradiční plnohodnotné anglické jídlo, které bylo vynikající.
Proces nástupu do letadla
Jé, proces nástupu do letadla byl prostě příšerný. Byl neorganizovaný a špatně řízený. Jsem tady s negativními myšlenkami na štíru, ale slibuji, že tohle je poslední, protože let vynahradil všechny potíže na zemi.
Nástup na palubu měl podle plánu začít v 11:50 hodin. K bráně jsem dorazil v 11:30 a postavil se jako první do fronty, abych si mohl udělat fotky. Agenti u brány však dorazili až ve 12:10. Zaslechl jsem, že jejich přidělení k bráně bylo rozděleno až velmi pozdě, což nedalo posádce dostatek času, aby se dostala k bráně. Nakonec jsme zahájili nástup ve 12:15, tedy asi 35 minut před odletem.
Letadlo
Tento let byl provozován protaženou verzí krásného Boeingu 787, zvanou B787-9. V letadle se nacházelo více letadel, než je obvyklé. Většina lidí zná tento letoun díky rozsáhlému zpoždění výroby, které prodloužilo jeho dodací lhůtu o téměř dva roky, takže mnoho leteckých společností se snažilo najít plán, jak prodloužit stáří své flotily. To se samozřejmě od té doby podařilo uhladit a nyní většina zná toto letadlo jako nejnovější a nejmodernější proudový dopravní letoun. Materiálové složení B787 je jedinečné, skládá se převážně z kompozitních materiálů, což z něj činí jedno z nejlehčích a zároveň nejodolnějších letadel na světě. Za druhé, jeho palivová účinnost je nesrovnatelná, což leteckým společnostem umožňuje létat mezi obskurnějšími městy a přitom vydělávat. Ještě skvělejší je, že toto letadlo je natlakováno v nižší nadmořské výšce, takže cestující pociťují menší jet lag a větší pohodlí.
Zvenčí nabízí B787 charakteristické designové rysy, jako jsou stopy po zubech za motory, jeho půvabné dozadu zametené vysoké křídlo a spíše pahýlovitý nos. Je to jen můj názor, ale myslím si, že příď mohla být trochu protažena.
Uvítání
Při nástupu dveřmi 2L mě na palubě přivítal průvodčí jménem Chris a dva skvělí členové posádky pracující v kabině mi ukázali mé místo.
Byl mi nabídnut nápoj před odletem, který jsem si vybral sklenku šampaňského. Na mém sedadle byla nádherná celočerná sada vybavení navržená společností Liberty London. Bylo mi také nabídnuto pyžamo a vybral jsem si velikost Medium, které mi dobře sedělo na trup, ale rukávy byly trochu krátké. Pro představu, měřím 170 cm.
Kapitán přišel na uvítanou a informoval nás o době letu 10h 30m, čímž jsme se dostali do San Jose přesně na čas. Zmínil se také o tom, že fronta na vzlet je zacpaná a přidává dalších 25 minut čekání před vzletem.
Kabina + sedadla
Po vstupu na palubu mi spadla pusa. Kabina je prostě ohromující. Po zhlédnutí tohoto designu jsem si neuvědomil, že bych mohl černou barvu milovat ještě víc. Elegance, hrany a intuitivní design jsou nevýslovné. Kabinu bych přirovnal k interiéru sportovního vozu s vysoce černými povrchovými úpravami a materiály z uhlíkových vláken, ale k luxusu a prostoru soukromého tryskáče. Byla dokonalá.
Mezi prvními dvěma dveřmi letadla se nachází kabina první třídy s 8 sedadly rozmístěnými ve 2 řadách v konfiguraci 1-2-1. V letadle se nacházejí i další místa. Za první třídou a před dveřmi č. 2 se nacházela přední polovina sekce Business Class. Samotná sedadla mají tvar obrácené rybí kosti, přičemž sedadla u oken směřují ven a prostřední sedadla dovnitř. V porovnání s oblíbenými běžnými sedadly Business Class ve stylu obrácené rybí kosti byla tato ve First Class skloněna pod jemným úhlem 10 stupňů oproti 45 stupňům.
Po usazení jsem si pověsil bundu do malé skříňky připojené k mému apartmá podél uličky, příruční zavazadlo jsem uložil do koše nad hlavou, větší předměty a boty do otomanu přede mnou a kabely a menší elektronické příslušenství jsem schoval do toaletní skříňky po mé levici. Celkově jsem našel slušné množství úložného prostoru, který vyhovoval všem mým cestovním potřebám.
Sedadlo samotné bylo krásně navržené a také docela pohodlné a mělo kosočtvercový vzor zasazený do těžší šedé látky. Nyní by většina řekla, že sedačka vypadá pevně vzhledem k tomu, jak hustě je každý „kosočtverec“ vycpaný, jako čalouněná pohovka. Moje odpověď je, že máte pravdu. Sedadlo bylo rozhodně o něco pevnější, než bych si přál, což bylo pohodlnější ve vzpřímené poloze, než když je zcela ploché. Jsem rád, že BA nabízí službu turndown s pořádnou podložkou na spaní, jinak by spaní mohlo být náročné zejména pro ty, kteří spí na boku.
Nejinovativnější část sedačky jde na vrub intuitivnímu tlačítku a centrálnímu ovládacímu panelu, kterým lze nastavit téměř jakoukoli část sedačky. Tento výrobek je tak pokročilý, že společnost British Airways navrhla brožuru, která vám pomůže co nejlépe využít každou funkci. Zpočátku mi ovládání sedadla připadalo obtížné a omezující. Po krátké instruktáži se však mé nepochopení změnilo ve fascinaci. Od pokročilého náladového osvětlení až po vysoce přizpůsobitelné sedadlo (téměř po celém sedadle byly body pro přerušení), British Airways možná nabízí jedno z nejpokročilejších sedadel na trhu.
Odlet
Odstrčili jsme se asi o 5 minut později vzhledem ke zpožděnému nástupu a zamířili do fronty. Terminál British Airways je postaven doslova na začátku obou ranvejí, což znamená, že po odsunutí můžete být ve vzduchu během několika minut. V tento den tam však stála řada letadel včetně A330 společnosti Oman Air.
Zmínil jsem se už o tom, jak krásně svítilo slunce?
Startovali jsme jen asi 25 minut po pushbacku s hladkým stoupáním.
Jídlo
20 minut po vzletu zahájil tým službu. Nejprve se u mě zastavil průvodčí Chris, aby mě přivítal, poskytl mi rychlou instruktáž o sedadlech, o tom, co mohu během letu očekávat, a připomněl mi jejich speciální možnosti stravování a la carte, které mi rádi načasují podle mých preferencí.
U uličky pracovala Jessica, která byla vřelá, profesionální a vtipná zároveň. Mezi obsluhou určitě přidala pár vtípků, které se postaraly o několik dobrých úsměvů.
Na začátek jsem si objednal sklenku Jacquart Rosé Mosaique NV a dostal jsem k ní ty nejlahodnější oříšky, jaké jsem kdy jedl. Nebyl to standardní sáček oříšků z Costca, ale speciální směs kandovaných kešu, lískových oříšků, karamelizovaných arašídů a mandlí. Byly tak vynikající, že jsem si vyžádal druhou porci.
Stůl byl prostřen, následoval výběr chleba a talíř antipasti, na kterém byla cumbrijská vzduchem sušená šunka, cumberlandský salám, sýr Berkswell, olivy a sušená rajčata. Jednoduchý a pikantní začátek jídla.
Pro předkrm jsem si vybral Severn and Wye orange and fennel cured Scottish salmon gravlax with salmon tartare and dill créme fraiche. Kombinace bohatých chutí byla vynikající.
Pro hlavní chod jsem si vybral okouna z pánve s cassoulet z rajčat a fazolek, povadlým špenátem a pečeným baby fenyklem. Ocenila jsem jedinečné chutě, ale celkově to nebyl můj favorit.
Na závěr jsem si pochutnala na ovocné příloze a madagaskarské vanilkové zmrzlině. Obojí bylo chutné.
Celý servis jídla byl dokončen za 2,5 hodiny, po celou dobu se mi relativně věnovali. Musel jsem však požádat o více vody, což považuji za zvláštní požadavek zejména v první třídě.
Před příjezdem jsem si vychutnal několik jídel z jejich a la carte menu na vyžádání, kterému jsem dal přednost před hlavní službou.
Na začátek jsem si objednal dvakrát zapečené soufflé s parmazánem a Gruyere. První dojem byl – wow – nadýchanost a jemná struktura soufflé byla opravdu příjemná. Příjemně mě překvapilo, že takový pokrm vydrží i za letu.
Pro hlavní chod jsem si vybrala houbové rizoto z lesních hub s jemnými bylinkami, parmazánem a sýrem mascarpone. Trochu syté, ale celkově velmi dobře připravené, velmi chutné a velmi rád bych si ho objednal znovu.
Obsluhu jsem zakončil řadou exotického čerstvého ovoce.
Zábava + WiFi
Punchline: British Airways nenabízí žádnou WiFi a na zbrusu novém Boeingu 787-9. Ze zvědavosti jsem se zeptal letušek, zda slyšely zvěsti o instalaci WiFi v celé flotile, a řekly, že ne. Místo toho mi pasivně doporučily, abych se posadil, odpojil se a užil si let.
Mezi jídly jsem se rozhodl trochu pracovat a procházet nabídku filmů a televizí, které byly fantastické. Podíval jsem se na Drsnou noc a Baby Drivera, které vřele doporučuji.
Přibližně 3 hodiny před příletem jsem si všiml, že systém IFE začal blbnout. Tým se zmínil, že o problému ví a právě ho řeší, nicméně se obával, že problém nebude vyřešen před příletem. Jessica mě požádala, abych vyplnil formulář o problému se zákaznickým servisem, a že poznámku předá svému vedení, aby mi zajistilo kompenzaci za potíže.
O několik týdnů později mi společnost British Airways jako omluvu aktualizovala účet o 15 tisíc mil Avios. Je to neuvěřitelně zbytečné, ale rozhodně jsem toto gesto ocenil.
Odpočinek
Po servírování jídla a několika hodinách pozorování oken, práce a sledování filmů jsem se rozhodl, že si trochu odpočinu, a požádal jsem o sklopení postele, což mi bylo okamžitě připraveno.
Postel se skládala z podložky pod matraci, péřové deky a dalšího většího polštáře. Řeknu, že matracová podložka i přikrývka byly trochu úzké. Přikrývka mi přišla tak akorát velká, aby zakryla polovinu mého těla, na rozdíl od Lufthansy, která nabízí péřovou přikrývku, která se kaskádovitě snáší přes bok sedadla na podlahu.
Přílet
Let se připravoval na přistání asi 30 minut před odletem. Letěli jsme nad North Bay směrem na jih a přímo nad Golden Gate Bridge dolů po poloostrově, až jsme se otočili zpět do San Jose. V Bay Area byl nádherný den a sluneční paprsky vytvářely nádherné fotografie.
Po přistání na zemi jsem byl za necelých 10 minut venku z letadla a na celnici. Krása letu na letiště druhé kategorie je úžasná.
Celkově
Jaký skvělý let. Šel jsem do toho s poměrně malým očekáváním, očekával jsem, že dostanu „těžší“ zážitek v business třídě. Místo toho jsem odcházel s novým oceněním British Airways a jejich vize první třídy. Jejich služby sice měly méně zvonků a píšťalek, jako je kaviár a peřiny, ale tvrdý produkt mi přišel na jiné úrovni. Zcela se zbavili out-of-box designu sedadel a představili působivý apartmán s vyvýšeným a intuitivním ovládáním. Inovativní rameno letecké společnosti by mělo obdržet vysoké ocenění za design sedadla a intuitivní kompletní sadu funkcí, která s ním přichází. Teď jen kdyby snížili palivové příplatky na polovinu, byli bychom na tom skvěle.
.