V USA je jedním z důvodů, proč je tak těžké získat čistý etanol, historická pokrytecká paranoia vůči alkoholickým nápojům a z toho plynoucí jejich vysoké zdanění a regulace. Mnoho výrobků a procesů, které by mohly využívat etanol, používá místo něj isopropanol (IPA), protože se obávají, že by je lidé pili.
Hlavním důvodem, proč je IPA v USA rozšířenější než etanol, jsou však ekonomické důvody. IPA lze vyrábět z ropy a zemního plynu v rafinériích. Etanol se nejlépe vyrábí kvašením cukrů nebo škrobů, obvykle z kukuřice; což vyžaduje zemědělskou půdu a zemědělskou práci atd.
Zde v Brazílii byly litrové lahve 92% azeotropu etanolu zcela běžnou položkou v supermarketech. Byl to hlavní čisticí prostředek na okna apod. a zhruba od 70. let 20. století také důležité palivo pro automobily. Byla to také oblíbená kapalina do zapalovačů při grilování, protože (na rozdíl od petroleje) hořela čistě a nezpůsobovala nepříjemný zápach masa.
Tady se etanol vyrábí z cukrové třtiny; tato plodina vyžaduje jen velmi malou péči mezi zasazením a sklizní a pracovní síla i půda jsou poměrně levné.
Brazílie nikdy neměla paranoiu Američanů ohledně pití a „caninha“, destilát podobný vodce, který se také získává z cukrové třtiny, stojí mnohem méně než nákup 92% etanolu a jeho ředění. Takže etanol prodávaný k čištění nebyl ani denaturovaný.
Tento výrobek byl však nedávno zakázán i u nás, ale z jiného důvodu. Ukázalo se, že třetina a více případů těžkých popálenin v nemocnicích byla způsobena nehodami s etanolem: buď lidé kouřili nebo vařili při čištění s ním, nebo lili etanol na grily, které se pomalu rozpalovaly. Kompromisem s výrobci je, že podíl etanolu při čištění nyní nesmí překročit 46 %. Etanol o koncentraci 70 % se používá v gelech na dezinfekci rukou a v gelech určených speciálně k rozdělávání ohně při grilování.