Kromě krevních skupin A, B, AB a O jsou červené krvinky zodpovědné také za další vlastnost krve, za Rhesus faktor. Rhesus faktor může vést k Rhesusově chorobě a je důležitý pro těhotné ženy.
Rhesus faktor pro těhotné ženy
Přibližně 84 % lidí má Rhesus faktor a je Rhesus(D) pozitivní. Zbývajících 16 % osob Rhesus faktor nemá a označuje se jako Rhesus(D) negativní. Pokud Rhesus(D) negativní žena čeká Rhesus(D) pozitivní dítě, může tento Rhesus(D) pozitivní faktor u dítěte vést k tvorbě protilátek u matky. Během těhotenství, ale hlavně během porodu, se mohou Rhesus D pozitivní červené krvinky dítěte dostat do krevního systému matky. Protože tělo matky považuje tyto Rhesus(D) pozitivní červené krvinky za cizí, vytváří protilátky Rhesus(D). K tomu obvykle dochází až po porodu. Proto je riziko problémů u prvního dítěte malé.
Protilátky pro dítě
Během těhotenství přenáší matka prostřednictvím placenty protilátky na své nenarozené dítě. Dítě tak získá prostřednictvím matky počáteční imunitní odpověď proti všem druhům nemocí. Pokud si matka během předchozího těhotenství vytvořila protilátky Rhesus(D), zůstávají přítomny v její krvi a během dalšího těhotenství se mohou prostřednictvím placenty dostat do oběhu (nenarozeného) dítěte. To může způsobit problémy, pokud čeká Rhesus(D) pozitivní dítě. Tyto mateřské protilátky rozkládají červené krvinky dítěte a způsobují anémii.
Rhesus nemoc
Tím může (nenarozené) dítě onemocnět, někdy tak vážně, že je nutná transfuze krve v děloze matky. Po porodu může dítě onemocnět z produktů rozkladu, které jsou v krvi. Dítě pak bude mít žlutou barvu. Tomuto onemocnění říkáme Rhesusova nemoc. Je důležité tyto odpadní produkty z krve odstranit. Toho lze dosáhnout ošetřením dítěte UV světlem (jakýmsi soláriem). V závažných případech musí být krev dítěte z velké části nahrazena tzv. výměnnou transfuzí.
Rhesusově chorobě lze naštěstí předcházet. Aby se to zajistilo, podává se ženám s negativním nálezem Rhesus(D) injekce během 30. týdne těhotenství a po porodu, pokud se prokáže, že dítě je Rhesus(D) pozitivní.
Rhesus injekce
Rhesus injekce se vyrábí z lidské plazmy. Plazma je odebírána od dobrovolných, neplacených nizozemských dárců. Rhesus injekce obsahuje protilátky, které čistí Rhesus(D) pozitivní červené krvinky dítěte, které se mohly dostat do oběhu matky. Tím se zabrání tomu, aby tělo matky stihlo rozpoznat červené krvinky dítěte jako cizí. Proto si nevytváří žádné protilátky, což zabraňuje onemocnění Rhesus. Díky současným metodám prevence a léčby Rhesusovy choroby je již jen velmi zřídka pro dítě smrtelná.
Málo dárců plazmy
Dárců plazmy s požadovanou vysokou hladinou protilátek Rhesus(D) v krvi je příliš málo. Proto krevní banka stále hledá dárce, kteří mají v krvi dostatek protilátek Rhesus(D). Již darujete krev a máte vysokou hladinu protilátek Rhesus(D)?