Boston Red Sox (1984-1996)Edit
Clemens byl vybrán v prvním kole (celkově 19.) draftu MLB v roce 1983 týmem Boston Red Sox, rychle prošel systémem nižší ligy a 15. května 1984 debutoval v MLB. Nediagnostikované natržení labra hrozilo předčasným ukončením kariéry; úspěšně podstoupil artroskopickou operaci u tehdy poměrně neznámého doktora Jamese Andrewse.
V roce 1986 získal Clemens cenu MVP Americké ligy s bilancí 24-4, ERA 2,48 a 238 strikeoutů. Clemens nastoupil k All-Star Game 1986 v Astrodome a byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem soutěže, když předvedl tři perfektní směny a dva strike outy. Získal také první ze svých sedmi cen Cy Young. Když Hank Aaron řekl, že nadhazovači by neměli mít nárok na cenu MVP, Clemens reagoval: „Přál bych si, aby ještě hrál. Asi bych mu rozbil hlavu, abych mu ukázal, jak jsem cenný.“ Clemens byl od roku 1971 jediným začínajícím nadhazovačem, který získal cenu MVP ligy, a to až do roku 2011, kdy ji získal Justin Verlander.
Dne 29. dubna 1986 se Clemens stal prvním nadhazovačem v historii MLB, který v zápase proti Seattle Mariners v bostonském Fenway Parku vyautoval 20 pálkařů během devíti směn. Po tomto výkonu se Clemens dostal na obálku časopisu Sports Illustrated, která nesla titulek „Lord of the K’s“. Kromě Clemense se tomuto počtu vyrovnali pouze Kerry Wood a Max Scherzer. (Randy Johnson zneškodnil 8. května 2001 20 odpalů během devíti směn. Protože se však zápas protáhl do prodloužení, není to kategorizováno jako devítimístný zápas. Rekord pro libovolný zápas drží Tom Cheney: 21 strikeoutů v 16 směnách). Clemens připisuje svůj přechod od toho, co nazývá „nadhazovačem“, k „nadhazovači“ částečné sezóně, kterou v roce 1986 strávil s Red Sox nadhazovač ze Síně slávy Tom Seaver.
Tváří v tvář kalifornským Angels v ALCS 1986 nadhazoval Clemens v úvodním zápase špatně, sledoval, jak bostonský bullpen v dolní části deváté směny čtvrtého zápasu zmařil jeho vedení 3:1, a pak nadhodil silný sedmý zápas, aby sérii pro Boston ukončil. Rozhodující zápas série League Championship Series byl Clemensovým prvním vítězstvím po sezóně v kariéře. Druhého vítězství se dočkal až o 13 let později. Po vítězství v pátém zápase vedl Boston ve Světové sérii 1986 nad New York Mets 3:2 a Clemens měl začít šestý zápas na stadionu Shea. Clemens, který nadhazoval s pětidenním odpočinkem, začal rázně, když během čtyř směn vyřadil osm hráčů a hodil no-hitter. V osmé směně, kdy Boston vedl 3:2, poslal manažer John McNamara nováčka Mikea Greenwella, aby nahradil Rogera Clemense. Původně se uvádělo, že Clemens byl stažen ze hry kvůli puchýři, který se mu vytvořil na jednom z prstů, ale on i McNamara to popírají. Clemens řekl Bobu Costasovi v pořadu MLB Network týkajícím se sezóny 1986, že se ho McNamara rozhodl stáhnout, přestože Clemens chtěl nadhazovat. McNamara Costasovi řekl, že Clemens „prosil“, aby byl vyřazen ze hry. Mets se vzchopili a vyhráli šestý i sedmý zápas Světové série.
Red Sox měli mizernou sezónu 1987, kterou zakončili s bilancí 78-84, ačkoli Clemens získal svou druhou cenu Cy Young Award za sebou s bilancí 20-9, ERA 2,97, 256 strikeoutů a sedmi shutouty. Stal se prvním nadhazovačem AL s 20 vítěznými sezónami od doby, kdy Tommy John vyhrál 20 sezón s Yankees v letech 1979 a 80. Boston se úspěšně vrátil v letech 1988 a 1990, kdy pokaždé vyhrál Východní divizi AL, ale v každém zápase ALCS ho smetli Oakland Athletics. Jeho největší neúspěch po sezóně přišel ve druhé směně finálového zápasu ALCS 1990, kdy byl vyloučen za hádku o míčích a stricích s rozhodčím Terrym Cooneym, čímž podtrhl čtyřzápasovou výhru A nad Red Sox. Byl suspendován na prvních pět zápasů sezóny 1991 a potrestán pokutou 10 000 dolarů.
Clemens vedl v roce 1988 Americkou ligu s 291 strikeouty a 8 shutouty v kariéře. Dne 10. září 1988 hodil Clemens proti Clevelandu Indians ve Fenway Parku jeden hattrick. Jediným odpalem, který Clemens v zápase povolil, byl single Davea Clarka v osmé směně. Při vítězství 9:1 nad Clevelandem 13. dubna 1989 zaznamenal Clemens svůj 1000. strikeout v kariéře, když ve druhé směně vyřadil Brooka Jacobyho při obsazených metách. Clemens skončil druhý za Bobem Welchem z Oaklandu v boji o cenu AL Cy Young Award 1990, přestože Clemens Welche rozdrtil v ERA (1,93 ku 2,95), strikeoutech (209 ku 127), walks (54 ku 77), povolených homerunů (7 ku 26) a WAR (10,4 ku 2,9). Clemens však v roce 1991 získal svou třetí cenu Cy Young Award s bilancí 18-10, ERA 2,62 a 241 strikeoutů. Dne 21. června 1989 Clemens odevzdal první z 609 homerunů v kariéře Sammyho Sosy.
Clemens dosáhl dvakrát 20 strikeoutů, jako jediný hráč v historii. Druhý výkon předvedl o více než deset let později, 18. září 1996 proti Detroit Tigers na stadionu Tiger Stadium. Tento druhý den s 20 outy se odehrál v jeho předposledním zápase jako člena týmu Boston Red Sox. Později mu Tygři věnovali baseballový míček s autogramy každého pálkaře, který odpálil (ti s více strikeouty se podepsali příslušný početkrát).
Red Sox po sezóně 1996 Clemense znovu nepodepsali, přestože vedl A.L. s 257 strikeouty a nabídli mu „zdaleka nejvíce peněz, jaké kdy byly hráči v historii klubu Red Sox nabídnuty“. Generální manažer Dan Duquette poznamenal, že „doufal, že ho udrží v Bostonu během soumraku jeho kariéry“, ale Clemens odešel a podepsal smlouvu s Toronto Blue Jays.
Důraz na nesprávně citovanou poznámku o „soumraku“ z roku 1996 vzal po Clemensových úspěších po skončení bostonské kariéry za své a Duquette byl za propuštění hvězdného nadhazovače očerněn. Nakonec měl Clemens po odchodu z Red Sox po zbytek kariéry bilanci 162-73.
Clemens zaznamenal za Red Sox 192 výher a 38 shutoutů, čímž se v obou případech vyrovnal Cy Youngovi v klubovém rekordu, a s 2590 strikeouty je jejich historickým lídrem. Celková Clemensova bilance po sezóně v Bostonu byla 1:2 s ERA 3,88 a 45 strikeouty a 19 walky v 56 směnách. Od Clemensova odchodu z týmu v sezoně 1996-97 žádný hráč Red Sox nenosil jeho dres s číslem 21.
Toronto Blue Jays (1997-1998)Edit
Clemens podepsal po sezoně 1996 čtyřletou smlouvu na 40 milionů dolarů s týmem Toronto Blue Jays. Při svém prvním startu ve Fenway Parku jako člen Blue Jays odehrál osm směn a povolil pouze 4 hity a 1 earned run. Z jeho 24 outů bylo 16 strikeoutů a každý pálkař, který se s ním utkal, alespoň jednou odpálil. Když po poslední směně opouštěl hřiště, naštvaně hleděl směrem k majitelské lóži.
Clemens byl ve dvou sezónách v týmu Blue Jays dominantní, v obou sezónách získal nadhazovačskou Triple Crown a cenu Cy Young Award (1997: bilance 21-7, ERA 2,05 a 292 strikeoutů; 1998: bilance 20-6, ERA 2,65 a 271 strikeoutů). Po sezóně 1998 Clemens požádal o výměnu s tím, že nevěří, že Blue Jays budou v následujícím roce dostatečně konkurenceschopní, a že je odhodlán vyhrát šampionát.
New York Yankees (1999-2003)Edit
Clemens byl před sezónou 1999 vyměněn do New York Yankees za Davida Wellse, Homera Bushe a Graema Lloyda. Protože jeho dlouholeté číslo dresu č. 21 používal spoluhráč Paul O’Neill, nosil Clemens zpočátku číslo 12, než v polovině sezóny přešel na číslo 22.
Clemens se okamžitě prosadil v kádru Yankees a zakotvil na vrcholu rotace, když tým v letech 1999 a 2000 získal dva tituly ve Světové sérii. Během základní části sezóny 1999 zaznamenal Clemens bilanci 14-10 s ERA 4,60. V roce 1999 se Clemens stal nejlepším hráčem na světě. Po sezóně si připsal dvě vítězství, ačkoli prohrál třetí zápas ALCS 1999 v zápase s esem Red Sox Pedrem Martínezem, což byla jediná prohra Yankees v play-off 1999. Během čtvrtého zápasu Yankees proti Atlantě Braves nadhazoval Clemens 7,2 směny, ve kterých zaznamenal jeden doběh. Clemens navázal na vydařenou sezónu 2000, kterou zakončil s bilancí 13-8 a ERA 3,70 v základní části. Během posezónní sezóny 2000 pomohl Yankees získat třetí mistrovský titul v řadě. Clemens vytvořil rekord ALCS v počtu strikeoutů v jednom zápase, když ve čtvrtém zápase ALCS zneškodnil 15 pálkařů v zápase proti Seattle Mariners s jedním odpalem. Clemensovi zabránil v hodu, který byl v té době teprve druhým no-hitterem v historii play-off, pouze dvojnásobný odpal Al Martina ze Seattlu v sedmé směně. Ve druhém zápase Světové série 2000 nadhazoval Clemens proti New York Mets osm směn bez bodu.
V roce 2001 se Clemens stal prvním nadhazovačem v historii MLB, který začal sezónu 20-1 (skončil 20-3) a získal svou šestou cenu Cy Young. Od sezóny 2020 je posledním nadhazovačem Yankeeů, který získal cenu Cy Young Award. Clemens nastoupil za Yankees v sedmém utkání Světové série 2001 proti týmu Arizona Diamondbacks, kde se po šesti směnách utkal s Curtem Schillingem a dal pouze jeden doběh. Diamondbacks v 9. směně zápas vyhráli.
Na začátku roku 2003 Clemens oznámil odchod do důchodu s platností ke konci této sezóny. Dne 13. června 2003, při nadhazování proti St Louis Cardinals na Yankee Stadium, zaznamenal Clemens své 300. vítězství v kariéře a 4000. strikeout v kariéře, což je jediný hráč v historii, který zaznamenal oba milníky v jednom zápase. Třístého vítězství dosáhl až na čtvrtý pokus; při předchozích dvou pokusech mu bullpen Yankeeů zmařil šanci na vítězství. Stal se 21. nadhazovačem v historii, který zaznamenal 300 vítězství, a třetím, který zaznamenal 4 000 strikeoutů. Jeho kariérní bilance po dosažení těchto milníků byla 300-155. Sezonu Clemens zakončil s bilancí 17-9 a ERA 3,91.
Konec Clemensovy sezony 2003 se stal sérií veřejných rozloučení, která se setkala s uznalým jásotem. Jeho posledním zápasům v jednotlivých parcích AL byla věnována mimořádná pozornost, zejména jeho poslednímu vystoupení v základní části sezony ve Fenway Parku, kdy mu fanoušci Red Sox, přestože měl na sobě dres nenáviděného úhlavního rivala, dopřáli při odchodu ze hřiště potlesk vestoje. (Tato podívaná se opakovala, když Yankees nakonec hráli s Red Sox v ALCS 2003 a Clemens dostal druhý „poslední start“ na svém původním stadionu). V rámci tradice manažera Joea Torreho byl Clemens vybrán, aby řídil poslední zápas Yankees v základní části. Clemens absolvoval jeden start ve Světové sérii proti floridským Marlins; když po sedmi směnách odcházel za stavu 3:1, Marlins opustili svůj dugout, aby mu tleskali vestoje.
Houston Astros (2004-2006)Edit
Clemens se vrátil z důchodu a 12. ledna 2004 podepsal roční smlouvu se svým adoptivním domovským týmem Houston Astros, kde se připojil k blízkému příteli a bývalému spoluhráči z Yankees Andymu Pettitteovi. Dne 5. května 2004 zaznamenal Clemens svůj 4 137. strikeout v kariéře, čímž se zařadil na druhé místo historického žebříčku za Nolana Ryana. Byl jmenován startérem All-Star týmu Národní ligy, ale nakonec byl v tomto zápase poraženým nadhazovačem, když dopustil šest doběhů při pěti odpalech, včetně tříbodového homerunu Alfonsa Soriana. Clemens zakončil sezónu s bilancí 18-4 a získal svou sedmou cenu Cy Young Award, čímž se ve svých 42 letech stal nejstarším hráčem, který kdy Cy Younga získal. Stal se tak jedním ze šesti nadhazovačů, kteří tuto cenu získali v obou ligách, a připojil se tak ke Gaylordu Perrymu, Pedru Martínezovi a Randymu Johnsonovi, ke kterým se později přidali Roy Halladay a Max Scherzer. Clemens byl poraženým nadhazovačem Astros v sedmém zápase NLCS 2004 proti St Louis Cardinals, když v šesti směnách dovolil 4 doběhy. Ačkoli nadhazoval dobře, v šesté směně se unavil a všechny čtyři doběhy odevzdal.
Clemens se opět rozhodl odložit odchod do důchodu před sezónou 2005 poté, co mu Houston Astros nabídli platovou arbitráž. Astros předložili nabídku 13,5 milionu dolarů a Clemens kontroval rekordním požadavkem 22 milionů dolarů. Dne 21. ledna 2005 se obě strany dohodly na roční smlouvě na 18 000 022 dolarů, čímž se vyhnuly arbitráži. Díky této dohodě získal Clemens nejvyšší roční plat, jaký si nadhazovač v historii MLB vydělal.
Clemensova sezóna 2005 skončila jako jedna z nejlepších, jaké kdy předvedl. Jeho ERA 1,87 bylo nejnižší v první lize, nejnižší v jeho dvaadvaceti sezonách kariéry a nejnižší u kteréhokoli hráče národní ligy od Grega Madduxe v roce 1995. Skončil s bilancí 13-8, přičemž jeho nižší počet vítězství byl způsoben především tím, že se v podpoře běhů umístil téměř na konci první ligy. V zápasech, v nichž byl nadhazovačem, zaznamenali Astros v průměru pouze 3,5 doběhu na zápas. Ve 32 Clemensových startech byli Astros devětkrát vyloučeni a v desátém startu se jim nepodařilo skórovat, dokud Clemens neskončil ve hře. Astros prohráli pět Clemensových startů výsledkem 1:0. V dubnu Clemens nedovolil běžet ve třech po sobě jdoucích startech. Všechny tři tyto starty však Astros prohráli výsledkem 1:0 v prodloužení.
Clemens 15. září vyhrál emotivní start poté, co mu toho rána zemřela matka. Ve svém posledním startu sezóny 2005 získal Clemens svůj 4500. strikeout. Dne 9. října 2005 Clemens poprvé od roku 1984 vystřídal, nastoupil jako pinch hitter v 15. směně a poté nadhazoval tři směny a získal vítězství, když Astros porazili Atlantu Braves ve 4. zápase NLDS. Jedná se o nejdelší zápas v historii MLB po skončení sezóny, který trval 18 směn. Clemens vydržel v prvním zápase Světové série 2005 pouze dvě směny a Astros byli smeteni týmem Chicago White Sox. Byla to první účast Astros ve Světové sérii. Clemensovi se zhoršilo natažení podkolenní šlachy, které omezovalo jeho výkonnost přinejmenším od září.
Clemens prohlásil, že po Světové sérii opět ukončí kariéru, ale chtěl reprezentovat Spojené státy na úvodním World Baseball Classic, který se bude hrát v březnu 2006. Na turnaji měl bilanci 1-1 s ERA 2,08, přičemž v 8 2⁄3 směnách odpálil 10 pálkařů. Poté, co nadhazoval ve druhém kole proti Mexiku, které Spojené státy vyřadilo, začal Clemens uvažovat o návratu do první ligy. Po dalším delším období spekulací bylo 31. května 2006 oznámeno, že se Clemens potřetí vrací z důchodu a bude do konce sezóny 2006 nadhazovat za Astros. Clemens podepsal smlouvu v hodnotě 22 000 022 dolarů (jeho dres s číslem 22). Vzhledem k tomu, že Clemens neodehrál celou sezónu, obdržel z této částky poměrnou část: přibližně 12,25 milionu dolarů. Clemens se vrátil 22. června 2006 proti Minnesotě Twins a prohrál s jejich nováčkem Franciscem Lirianem 4:2. Již druhý rok po sobě neodpovídal počet jeho vítězství jeho výkonům, neboť sezónu zakončil s bilancí 7-6, ERA 2,30 a WHIP 1,04. V roce 2006 se Clemensovi podařilo zvítězit v zápase s Američany. Clemens však měl ve svých startech v průměru necelých 6 směn a nikdy nenadhazoval do osmé směny.
Clemens se 6. května 2007 během sedmé směny zápasu proti Seattle Mariners nečekaně objevil v lóži pro majitele Yankee Stadium a učinil krátké prohlášení: „Děkuji vám všem. No, přišli si pro mě z Texasu a můžu vám říct, že je mi ctí být zpátky. Brzy si s vámi promluvím.“ Současně bylo oznámeno, že se Clemens vrátil na soupisku Yankees a souhlasil s poměrnou roční smlouvou v hodnotě 28 000 022 dolarů, tedy asi 4,7 milionu dolarů měsíčně. Za celou dobu trvání smlouvy by si vydělal 18,7 milionu dolarů. To odpovídá něco málo přes 1 milion dolarů za start v této sezóně.
Clemens se vrátil v roce 2007 9. června, kdy porazil Pittsburgh Pirates nadhozem v šesti směnách se sedmi strikeouty a třemi povolenými doběhy. Dne 21. června se Clemens svým singlem v páté směně zápasu proti Colorado Rockies stal nejstarším newyorským Yankee, který zaznamenal hit (44 let a 321 dní). Dne 24. června nadhazoval Clemens jednu směnu v úlevě proti San Francisco Giants. Od jeho předchozího vystoupení v základní sestavě uplynulo 22 let a 341 dní, což je nejdelší mezera v historii první ligy. 2. července si Clemens připsal 350. vítězství proti Minnesotě Twins na Yankee Stadium, když během osmi směn dal pouze dva hity a jeden doběh. Clemens je jedním z pouhých tří nadhazovačů, kteří v éře živých míčů nadhazovali celou svou kariéru a dosáhli 350 vítězství. Dalšími dvěma jsou Warren Spahn (jehož catcherem při 350. vítězství byl Joe Torre, Clemensův manažer při jeho 350. vítězství) a Greg Maddux, který získal 350. vítězství v roce 2008. Jeho posledním vystoupením v základní části byl start proti Red Sox ve Fenway Parku, v němž za 6 směn povolil 2 hity a 1 nezasloužený doběh a obdržel nerozhodný výsledek. Clemens zakončil základní část sezóny 2007 s bilancí 6-6 a ERA 4,18.
Clemens byl nucen opustit třetí zápas ALDS 2007 ve třetí směně poté, co si zhoršil zranění podkolenní šlachy. Posledním nadhozem odpálil Victora Martineze z Cleveland Indians a nahradil ho pravák Phil Hughes. Manažer Yankees Joe Torre Clemense kvůli zranění vyřadil ze soupisky a nahradil ho levákem Ronem Villonem. Clemensova celková bilance po sezóně s Yankees je 7-4 s ERA 2,97 a 98 strikeouty a 35 walky ve 102 směnách
.