Členové Rady pro úpravu územního plánu diskutují o plánu parkování s žadatelem Dameonem Jobem (vlevo dole) a pracovnicí Emily Hernandezovou (vpravo dole). Slyšení proběhlo formou videokonference.
Rada pro úpravu územního plánu v pondělí schválila dlouho diskutovaný plán parkování pro přestavbu areálu střední školy Walter L. Cohen College Prep. Kampus bude mít více parkovacích míst, než školská rada původně navrhovala, ale plán nedosahuje množství, za které lobbovali sousedé školy v oblasti Delachaise.
Střední škola provozovaná sítí charterových škol New Orleans College Prep má být přestavěna na třípodlažní budovu o rozloze 103 000 čtverečních metrů s 35 učebnami, která by mohla pojmout asi 600 studentů a 75 členů učitelského sboru a zaměstnanců. Škola, která se v současné době na tomto místě nachází, bude zbourána.
Takový kampus podle městské vyhlášky o komplexním územním plánování potřebuje 145 parkovacích míst mimo ulici.
Nový kampus na ulici Dryades 3520 byl navržen se 40 parkovacími místy mimo ulici, aby byl k dispozici dostatek zeleně pro sportoviště. Školská rada proto požádala o výjimku.
Na zasedání BZA 9. března byli architekti vráceni k rýsovacímu prknu s žádostí o vypracování alternativních plánů a povolení 75 parkovacích míst.
Sousedé měli námitky proti plánu parkování, a to jak proti původnímu plánu na 40 míst, tak proti kompromisu navrženému BZA, a tvrdili, že toto uspořádání by vedlo k přetékání parkovacích míst před jejich domy, což by mohlo poškodit trávníky, ucpat ulice a obecně zhoršit kvalitu života, jak se uvádí v komentářích na prosincovém setkání k projektu účasti sousedů na přestavbě.
Představitelé školy poukazovali na to, že Cohen po desetiletí fungoval pouze s 25 parkovacími místy mimo ulici. Škola podle nich sloužila až 500 studentům, ačkoli v posledních letech jejich počet klesl asi na 250.
Stávající budova Cohenovy střední školy bude podle úředníků po dokončení stavby nové budovy v sousedství zbourána. (Robert Morris, Uptown Messenger file photo)
Pracovníci BZA se zabývali parkováním u jiných veřejných středních škol v historických obytných čtvrtích. Ani jedna škola se standardy CZO neřídí. Sophie B. Wright na Napoleon Ave 1426, s přibližně 500 studenty, má například požadavek na 130 míst a 26 skutečných míst mimo ulici.
Není důvod následovat špatný precedens, oponovala obyvatelka ulice Carondelet Alison Dibollová, která na pondělním slyšení zastupovala sdružení sousedů Delachaise.
„Pracovníci BZA poskytli informace o tom, jak se s těmito odchylkami vypořádaly jiné školy, ale tyto informace neobsahují, jak dobře tyto odchylky skutečně sloužily komunitě,“ uvedla. „Místo toho, abychom vycházeli z toho, co udělaly jiné školy, rozhodněme se raději pro vytvoření správného výsledku pro školu a okolí.“
Dibollová, stejně jako ostatní řečníci na pondělním virtuálním slyšení, poskytla písemné svědectví, které do zápisu přečetl pracovník BZA. Rada, zaměstnanci BZA a žadatelé se jednání zúčastnili ze svých domovů prostřednictvím videokonferenční technologie.
Všichni řečníci, kteří poskytli písemné svědectví, bydlí v blízkosti Cohenova areálu. Dva z nich, oba vedoucí pracovníci New Orleans College Prep, svědčili na podporu povolení odchylky.
„Bydlím v sousedství více než 10 let,“ řekl Jonathan Tebeleff, finanční ředitel charterové sítě, který také trénuje sport na Cohenově škole, „a kromě období Mardi Gras jsem nikdy neměl problém s parkováním v mé ulici.“
Devět řečníků nesouhlasilo a mezi odpůrci panovala všeobecná shoda, že kampus potřebuje 105 parkovacích míst mimo ulici.
„Toto rozhodnutí ovlivní kvalitu života v naší rostoucí čtvrti na další desetiletí,“ řekla obyvatelka ulice Gen. Taylora Helene Barnettová. „Každé požadované parkovací místo je klíčové pro zdraví naší čtvrti.“
Služebníci BZA analyzovali parkování v oblasti a provedli průzkum 88 nemovitostí – jedno-, dvou- a vícerodinných – v okolních ulicích. Zjistili, že 56 % zkoumaných obytných nemovitostí nemá přístup k žádnému parkovišti mimo ulici,
„I když se toto číslo může zdát vysoké, není v historických městských čtvrtích města neobvyklé,“ uvádí se ve zprávě.
Většina škol v historických čtvrtích využívá nějaké parkování na ulici, uvádí se ve zprávě, a pracovníci napočítali v blízkosti areálu asi 73 parkovacích míst.
Někteří řečníci podpořili návrh pracovníků, aby architekti změnili návrh a umožnili parkování pod stavbou, aby se neubírala zelená plocha využívaná pro rekreační sport a tělesnou výchovu. Právě to udělala škola ze stejné charterové sítě, Lawrence D. Crocker College Prep na ulici Marengo 2301, s vyvýšenou tělocvičnou.
Budova Crockerovy školy na ulici Marengo je ve výstavbě od srpna 2012. (Robert Morris, Uptown Messenger file photo)
„To bylo finančně neúnosné,“ řekl Dameon Job, který mluvil za školskou radu Orleans Parish a školský obvod Recovery. „Zvýšení budovy by stálo 2,1 milionu dolarů. Raději bychom tyto peníze vynaložili na vzdělávací funkce školy.“
Nová budova školy Cohen je součástí iniciativy RSD financované FEMA, jejímž cílem je vybudovat 80 nových školských zařízení, která jsou nyní provozována společně s OPSB.
Návrh na vybudování parkovacího domu byl rovněž zamítnut jako „neuskutečnitelný“ kvůli ceně. Územní rozhodnutí však nemůže být založeno na rozpočtu nebo výdajových preferencích žadatele, poznamenal člen rady a jeden z oponentů.
„To není ospravedlnění ani pro veřejný orgán, jakým je školská rada,“ prohlásil Justin B. Schmidt, právník zabývající se územním plánováním, který svědčil jako obyvatel sousedství, nikoli jako placený poradce. „Kdyby se jednalo o soukromou instituci, vůbec by se o tom neuvažovalo.“
Job také upozornil na obavy o bezpečnost v souvislosti se zvýšenou tělocvičnou a uvedl, že by se zvýšil počet vchodů a schodišť, což by ztížilo monitorování školy zaměstnanci a ochrankou.
Pro některé členy rady se rozhodnutí zúžilo na zelené plochy versus asfalt, možnost fotbalového týmu trénovat na místě a nalezení správného prostoru pro autobusy, které by mohly vysazovat a vyzvedávat studenty.
„Mým největším problémem nakonec je, že se jedná o vzdělávací zařízení,“ řekl člen BZA Todd James. „Chci se ujistit, že těm dětem zajistíme bezpečnost, a najít co nejefektivnější způsob, jak skutečně vyhovět jejich potřebám.
„Jsem velkým zastáncem tělesné zdatnosti ve všech školách. Hádáme se o hrstku parkovacích míst, která v konečném důsledku odvádějí tyto děti od čistého účelu jejich vzdělávání.“
Sbor pro úpravu územního plánu hlasoval pro schválení plánu, který umožňuje parkování mimo ulici pro 65 vozidel a upouští od 80 požadovaných míst.
Jedna členka BZA, Candice Richards Forest, se vzdala členství. Všichni ostatní členové hlasovali pro.
Katherine Hartová, vedoucí redaktorka časopisu NOLA Messenger, je k zastižení na adrese [email protected].