30. října 2009 — Patti Wigingtonová je fotbalová máma. Je viceprezidentkou místního rodičovského sdružení.
A je čarodějnice.
Tuto sobotu, zatímco se její čtvrť u Columbusu v Ohiu hemží čarodějnicemi v kostýmech a hledají sladkosti, Wigingtonová a skupina dalších místních čarodějnic nebudou slavit Halloween, ale novoroční svátek Samhain, který také připadá na říjen.
Na svém dvorku bude Wigingtonová a šest dalších místních žen, které tvoří její sabat, stát v kruhu a každá bude držet zapálenou svíčku věnovanou jednomu z mrtvých předků. V každém směru čtyř větrů pronesou jednu invokaci. Postaví oltář, na kterém svým zemřelým předkům nabídnou dary v podobě jídla a vína a „oslaví příchod temné poloviny roku… a provedou rituál, který uctívá smrt.“
Když se dostane k části o smrti, Wigingtonová, matka tří dětí ve středním věku, se na chvíli zastaví ve svém vysvětlování typického rituálu Samhainu.
„Podívejte,“ říká, „vím, že některé lidi smrt děsí. Ale smrt je součástí životního cyklu. V tomto ročním období se loučíme se zahradou, s úrodou a s našimi předky. Vítáme a oslavujeme příchod temné poloviny roku. V tomto ročním období komunikujeme s duchovním světem a ctíme ho,“ říká Wigingtonová, která o své víře hodně píše a vede stránku o pohanství a wicce na webu about.com.
Wicca je relativně nové náboženství, o kterém jeho vyznavači říkají, že vychází z prastarých přikázání. Wiccu, která je směsicí starých evropských pohanských praktik a spirituality new age, vyznává malý, ale rostoucí počet Američanů.
V roce 2008 se za wiccany označilo asi 342 000 lidí, což je o 134 000 více než v roce 2001 a výrazně více než 8 000 v roce 1990, uvedl Barry Kosmin, profesor sociologie na Trinity College a vedoucí výzkumník jednoho z největších průzkumů náboženství v USA, American Religious Identification Survey.
Podle Pew Forum for Religion and Public Life však počet wiccanů zůstává v poměru k americké populaci relativně malý, méně než 0,3 procenta.
„Wiccani jsou vzácní, ale rozhodně častější,“ řekl Kosmin. „Nevíme, jestli je více nových přívrženců, nebo jestli jen méně skrývají své náboženství než dříve, jestli vyšli ze skříně – nebo covenu.“
„V roce 1990 jsem o Wicce nikdy neslyšel a teď ji vidíte v novinách. Stalo se to módnější. Došlo k nárůstu,“ řekl Kosmin.
Wicca je stále populárnější, protože se o ní začalo mluvit, řekla reverendka Selena Foxová, vedoucí Kruhové svatyně v Madisonu ve Wisconsinu,
Foxová, která se minulý měsíc stala první wiccanskou náboženskou představitelkou, jež pronesla invokaci ve wisconsinském státním shromáždění, uvedla, že wicca je neproslulé náboženství a lidé se o ní dozvěděli z vyprávění o wiccanských občanskoprávních kauzách a z vyhledávání na internetu.
V roce 2007 ministerstvo pro záležitosti veteránů pod tlakem dvou žalob ze strany občanskoprávních skupin souhlasilo s povolením wiccanského pentagramu – pěticípé hvězdy uvnitř kruhu – na náhrobcích na Arlingtonském národním hřbitově a dalších amerických hřbitovech.
Více než tucet rodin veteránů od té doby požádalo o umístění tohoto symbolu na náhrobky.
Moderní wicca, která čerpá své praktiky především z předkřesťanské Evropy, vznikla ve Velké Británii v 50. letech 20. století. Její popularita se shodovala se zájmem o jiná starobylá náboženství, která zdůrazňují víru v magii a přírodu.
„Wicca klade důraz na význam pro životní prostředí a odpovědnost. Existuje zde rovnost pohlaví. Lidé hledají náboženství s větší rovnováhou mezi mužem a ženou, bohem i bohyní, matkou i otcem. Je to náboženství rovných příležitostí,“ řekl Fox.
Po tisíce let se označení čarodějnice rovnalo označení kacířky a skončilo pro mnoho nevinných žen na špatné straně ohnivého kůlu. Čarodějnictví zůstalo v mnoha západních zemích trestným činem až do druhé světové války.
Dnes se díky úspěchu hollywoodských sérií, jako je Harry Potter nebo Twilight, stalo čarodějnictví nejen mainstreamem, ale i cool.
„Na magii není vůbec nic nadpřirozeného. Jde o to, že příroda je magická. Magie pochází z přírody,“ řekl Wigington.
„Magická náboženství – pohanství, wicca, náboženství založená na zemi – se skutečně stala mainstreamem,“ řekl Wigington. „Čarodějky v Harrym Potterovi nejsou wiccany, ale vzbuzuje to zájem o to, zda by magie mohla být skutečná. To nejlepší, co se kdy wicce stalo, je, že se stala mainstreamem, a to nejhorší, co se jí stalo, je, že se stala mainstreamem.“
Většina wiccanů jsou ženy, ale „nejsme ani zapšklé stařenky, ani pubertální sexbomby jako holky z ‚Řemesla‘,“ řekl Wigington. „Wiccanů a pohanů je mnohem víc, než si lidé uvědomují. Je velká šance, že někoho takového znáte, jen nevíte, kdo to je.“
Když neexistuje žádná centrální autorita, každý, kdo vydá knihu nebo vytvoří webovou stránku, může o víře říkat, co chce, řekl Wigington.
Při takovém množství konkurenčních informací může rev. Don Lewis založil Čarodějnickou školu, aby vyškolil novou generaci vyznavačů wiccy a dalších takzvaných přírodních náboženství.
S asi 250 000 studenty zapsanými do online kurzů škola nedávno přesunula své fyzické působiště z Illinois do mnohem pravděpodobnějšího prostředí – Salemu ve státě Massachusetts,
„Zájem o Wiccu roste už léta, ale každoročně se zvyšuje kolem Halloweenu. Je to obrovská reklamní kampaň, kterou nám svět dělá,“ řekl.
Všichni praktikující zdůraznili, že Wicca není v žádném případě spojena se satanismem nebo uctíváním ďábla.
„Satan je křesťanský pojem,“ vysvětlil Fox. „My v něj vůbec nevěříme.“
Wiccané tradičně zakončují oslavy Samhainu tichým jídlem, které čarodějnice nazývají němou večeří.“
Podle samhainských rituálů, které praktikuje Wigingtonův sabat, bude skupina společně mlčky jíst a věří, že je navštíví jejich předkové, kteří s nimi budou u stolu psychicky komunikovat.
„Není to až tak odlišné od víry většiny lidí,“ řekl Wigington. „Když sfouknete svíčky na narozeninovém dortu, je to vyslovení přání, ale můžete to také nazvat sesláním kouzla nebo vyslovením modlitby.“